Страница 23 из 72
– Бертрам, – голос Кая разрезал ажиотаж учёного, ровный и твёрдый. – Что с Трещиной?
Старый маг бросил взгляд на другой прибор, большой экран которого показывал абстрактные, пульсирующие волны. Его лицо побледнело.
– Активность… нарастает. Резонанс идёт в обе стороны. Он не просто отзывается на Трещину. Он будит её.
В этот момент я увидела. Не глазами, а внутренним зрением, пространство, которое открыл кристалл. Глубину. Тёмную, бесконечную, и в ней возникло движение. Что-то огромное, извилистое, состоящее из теней и холода, медленно поворачивалось в нашу сторону. Один спящий глаз приоткрылся, и в нём не было любопытства. Было осознание и голод.
Я вскрикнула, разрывая контакт, и отшатнулась от стола. Связь оборвалась. Холод под куполом тут же пошёл на убыль, иней стал таять. Приборы постепенно утихли.
В лаборатории настала тишина, нарушаемая только моим прерывистым дыханием и тихим жужжанием аппаратуры.
– Что вы увидели? – спросил Кай. Он не двигался с места, но его поза изменилась. Он был готов к мгновенному действию.
– Его… – выдавила я, обнимая себя, чтобы перестать дрожать. – Там что-то есть. Большое. Оно проснулось.
Бертрам, всё ещё бледный, подошёл к экрану.
– Капитан… Пассивный фон аномалии вырос на тридцать процентов и продолжает расти. Ваша адептка… Она не маяк, а проводник или дверь.
Кай медленно подошёл к столу, посмотрел на кристалл, теперь мирно светившийся под куполом, потом на меня. В его золотых глазах шла сложная, безмолвная работа. Расчёт рисков, оценка угрозы, взвешивание ценности инструмента против опасности, которую он представляет.
– Можно ли научиться контролировать этот резонанс? – спросил он у Бертрама, не отводя от меня взгляда. – Не глушить, а целенаправленно управлять?
Бертрам задумался, потом с задумчивым видом проронил:
– Теоретически… Если носитель обладает достаточной силой воли и сродством с артефактом, да. Но это опасно. Малейшая ошибка, потеря контроля… Мы можем призвать сюда не просто Стражей, а нечто… большее.
– А если не пытаться контролировать? – Кай наконец отвёл взгляд, обращаясь ко мне. – Если просто оставить всё как есть?
– Тогда каждое ваше появление в зоне активности Трещины будет похоже на ужин с колокольчиком для того «чего-то большого», – мрачно констатировал Бертрам. – Оно уже знает её вкус. Судя по показаниям, он ему… понравился.
Слова повисли в воздухе. Вариантов не было. Бежать? Кристалл теперь был частью меня, физически и магически. Отказаться от него, значит сломать себя. Остаться с ним – вечно быть приманкой.
Кай, кажется, пришёл к тому же выводу.
– Значит, будем учиться контролировать, – сказал он просто, как если бы отдавал приказ о заступлении на дежурство. – Бертрам, составьте программу тренировок. Минимальный риск, максимальная осторожность. Адептка Валь, с завтрашнего дня ваше расписание меняется. После основных занятий – сюда. Вы будете учиться не просто носить этот камень, а быть им. Повелевать тем вниманием, которое он привлекает. Возможно, это тот ключ, который лишит тварей аномалии возможности проникать за пределы Дымящейся Щели.
Это было не предложение, а приговор и единственный шанс на спасение.