Страница 13 из 72
Дракон повернулся и пошёл прочь, оставив меня одну на раскалённом плацу. Его слова «поешьте что-нибудь горячее» звучали не как забота, а как врачебная рекомендация. Сухо, технично, но почему-то именно это засело в голове.
Я побрела в сторону общежития для приглашённых специалистов. Мысли путались. Кристалл. Пещеры. Три дня. Элира. Таринн. Капитан Кай Валерон. Его золотые глаза, говорящие о последнем слове.
Я вошла в нашу с Тарин небольшую, аскетичную комнату. Соседки сейчас там не было. Прислонила посох к стене. Треснувший кристалл тускло светился под серебряным обручем. Кай был прав. Это было моё слабое место. Если в бою он расколется окончательно… Последствия могут оказаться фатальными не только для меня.
Подошла к узкому окну, выходившему во внутренний двор Академии. Там, у фонтана, собралась группа молодых драконов. Среди них я узнала Элиру. Она что-то рассказывала, жестикулируя, и все вокруг смеялись. Девушка была красива, сильна и уверена в себе. Полная противоположность мне.
Потом мой взгляд уловил другое движение. Из тени аркады вышел Таринн. Он не присоединился к компании, а остановился поодаль, его взгляд скользнул по окнам нашего корпуса. На мгновение мне показалось, что он смотрит прямо на моё окно. Потом молодой земляной дракон улыбнулся чему-то своему, поправил прядь каштановых волос и неспешно зашагал прочь, в сторону библиотечной башни.
Холодок, не имеющий отношения к магии, пробежал по спине. Не страх, а предчувствие сложной игры, в которую меня только что пригласили. Добровольно-принудительно.
Я отвернулась от окна. На столе лежал стандартный паёк – хлеб, сыр, сухофрукты. «Поешьте что-нибудь горячее». Недовольно сжала губы. Потом резко развернулась и вышла из комнаты. Не в столовую, а в маленькую, редко посещаемую драконами чайную на первом этаже, где иногда собирались люди-служители. Там можно было получить простую, но горячую, вкусную и сытную мясную похлёбку с овощами и специями и пару кусков ещё горячего хлеба.
Решение созревало с каждым шагом. Оно было безрассудным, опасным и единственно возможным.
Я шла за кристаллом. Просто потому, что не могла позволить себе слабость. Ещё где-то в глубине, под всеми этими практичными соображениями, шевелилось другое, тёмное и любопытное. Я хотела посмотреть, как Кай Валерон ведёт патруль. Увидеть Элиру и Таринна в настоящем деле. Проверить себя в реальных условиях, а не на тренировочном плацу.
И ещё… безумно желала узнать, что было в том блокноте. Мысль, глупая и навязчивая, как зудящая днём и ночью рана. Он так и не вспомнил о нём или просто сделал вид. Блокнот исчез с лавки уже на следующий же день.
В чайной было пусто. Пожилая женщина-человек, Магда, молча поставила передо мной миску с дымящейся похлёбкой. Поблагодарила повариху, откусила кусок хлеба и взяла ложку, но не стала есть сразу. Просто смотрела на пар, поднимающийся над глиняной миской. Три дня в пещерах со льдом и огнём. Это вызов и взрослое испытание.
Потом неспешно принялась за еду, наслаждаясь богатым ароматом и вкусом сытного варева. Доела последние капли, ощущая, как тепло медленно растекается по промёрзшему за день телу. Решение было принято. Завтра я дам ему ответ.
А сегодня… сегодня мне предстояло самое сложное. Построить в голове не просто стену, а целую крепость. Чтобы ничто не могло прорваться наружу и стать уязвимостью. Ни страх, ни любопытство, ни странное, колкое чувство, возникающее, когда золотые глаза оценивают мои успехи.
Ни для аномалии, ни для капитана Кая Валерона.