Страница 108 из 111
— В таком случае мы просто не можем не отметить такое решение в каком-нибудь местном термополии! — Воскликнул аэтиец. — Иными словами, нам бы подкрепиться с дороги, друг мой. К тому же, упомянуть иноземную кухню — долг каждого писателя, описывающего свои путешествия.
— Но есть ли у нас на то возможность? — Спросил маг.
— Да, пара монет припрятана как раз на такой случай. Я угощаю.
И совсем немного времени спустя Маркус Аронтил и Тиберий уже сидели в мягких креслах постоялого двора «Алтор Рейнар» по имени основателя города, потомка самого Рейнара Могучего, первого драконоборца. Ещё не заходя внутрь, посетитель мог понять, что в этом ухоженном каменном здании, с двери которого качалась отполированная до блезка вывеска, располагается заведение не из дешёвых. Внутреннее убранство лишь усиливало впечатление. Чучела животных на стенах должны были напоминать о любви дракентальцев к охоте. Или о том, что город был основан любителями поохотиться на более крупную дичь, но чучел драконов хозяин достать не смог. Резные столы и стулья из красного дерева, покрытые лаком. Белые шёлковые скатерти, которые Маркус видел только на балах в Академии. На полу ковры, по которым магу было даже жалко ступать своими потрёпанными и нечищенными с дороги сапогами. Музыканты в дальнем углу играли негромкую, но приятную и ненавязчивую музыку, в которой переплетались звуки лютни, скрипки и чего-то духового, неизвестного магу. Сделав несколько шагов в сторону свободного стола, Маркус и Тиберий поймали на себе взгляды немногочисленных гостей, которые вскоре вернулись к своим делам. И тут маг ощутил, как сильно они в своих переживших кораблекрушение и долгую дорогу одеждах выбиваются из этого ансамбля роскоши. Вдруг на их пути вырос здоровенный детина на голову выше Маркуса с чёрными, как уголь, волосами до плеч и диким взглядом.
— Что-то не так? — Взволнованно спросил Маркус.
— Вы не так. — Отрезал здоровяк. — Таких, как вы, тут не любят. В двух кварталах отсюда есть заведение как раз для вас.
— Вероятно, вы говорите о нашем внешнем виде. — Попытался объяснить маг. — Видите ли, мы только что с дороги..
— Вам иначе объяснить? — Детина сделал шаг вперёд. Тут же к нему подскочил маленький человек в бархатном пиджачке и завитыми усиками. Вкупе с приглаженными волосами он был в сильном контрасте с громилой.
— Гаэлон? В чём дело? — Быстро проговорил человечек. — Господа, чем могу помочь?
— Да вот, оборванцы притащились. Они настолько грязные, что прилипли бы к стене, если бы я их туда швырнул.
— Вы нас неправильно поняли. — Как можно мягче начал Тиберий. — Видите ли, если бы этот господин позволил нам объясниться, то услышал бы, что я — путешественник из города Алестия, что в Аэтийской империи. А мой спутник — Маркус Аронтил, декан огня в Академии Вальморы.
— Но вы так одеты.. — В глазах усатого человечка читалась брезгливость.
— Нам довелось пережить кораблекрушение близ Хельмара. Все наши вещи пошли ко дну, поэтому сюда мы добирались в чём пришлось. Однако мы намерены оплатить вам за гостеприимство в полном объёме. — С этими словами Тиберий взвесил на руках горсть монет, отчего маленький человечек изменился в лице.
— Невероятная история, господа! Невероятная! — Лепетал усатый. — Что ж, у нас, несомненно, найдётся место для вас. Гаэлон, ты свободен.
Громила ушёл, что-то бормоча себе под нос, а Маркуса и Тиберия проводили к столику в углу.
— Полагаю, нас усадили сюда, чтобы не смущать состоятельных посетителей. — Усмехнулся маг. — Ну, их тоже можно понять. Кажется, я никогда не чувствовал себя таким грязным. Всё бы отдал за тёплую ванную.
— Это можно устроить, — улыбнулся Тиберий. — Но сначала отведаем местной кухни.
Минуту спустя появился долговязый и тощий как щепка юноша.
— Добро пожаловать, моё имя Виффорд. — Отрапортовал он. — Чего изволите?
— Послушай-ка, Виффорд, а этот Гаэлон, он у вас случаем не эльф? — Негромко спросил Маркус.
— С чего это вы взяли? — Побледнел парень.
— Я знаю, у вас в городе нынче эльфам несладко. Но у меня на Вальморе был друг из лесного народа, так что, поверь, я отличу эльфа, если увижу. К тому же, когда ваш вышибала почесал голову, я увидел его ухо.
— Только никому не говорите, прошу. В наше заведение не заходят те, кто устраивает эльфийские погромы, нам не нужны неприятности. А стража вроде как догадывается, но закрывает глаза. Если узнает кто из верхушки, узнает лорд Рейнар. А если узнает он, то Гаэлона в лучшем случае прогонят из города, а мы с ним большие друзья.
— Не волнуйся, нам нет резона предавать это огласки. — Улыбнулся Маркус. — Итак, Тиберий, предлагаю тебе составлять заказ, всё же прийти сюда было твоей идеей.
Путешественники провели в стенах «Алтора Рейнара» довольно долгое и приятное время. Стол ломился от небольших порций разнообразных яств, которые Тиберий решил попробовать. К тому же, он вознамерился отведать каждый напиток, что здесь подавали, от мятного отвара до крепчайшей могримбарской серебряной водки. К счастью для него же, он решил остановиться, когда традиционный дракентальский огненный эль продрал горло так, что аэтиец закашлялся.
— А ведь Виффорд предупреждал, что там много перца. — Маркус хлопал аэтийца по спине.
— Да, кхе, похоже, кхе, на этом я закончу, кхе, кхе, знакомство с дракентальской кухней. — На глазах Тиберия выступили слёзы. — Чувствую себя огнедышащим драконом.
Когда пришла пора оплачивать счёт, Тиберий просто ссыпал имевшиеся монеты в руку Виффорда, сказав, что разницу тот может оставить себе. Радостный юноша побежал в подсобку, попросив немного подождать. Вернулся он уже далеко не столь радостный.
— Вы знаете, в общем, с вами хотят поговорить. — Смущённо пробормотал он. Через некоторое время появился тот самый маленький человечек.
— Я оказал вам услугу, вошёл в ваше положение, поверив вашим россказням, — усы его подрагивали от возмущения. — И вот как вы мне отплатили?!
— Разве ж там недостаточная сумма? — Тиберий был уже немного навеселе и улыбался глупой улыбкой.
— Достаточная. Чтобы упечь вас за решётку. — С этими словами человечек взял одну из горсти монет Тиберия и поцарапал по ней ногтем. На глазах у изумлённого аэтийца серебряная монета превращалась в простую железную. — Вы подсунули мне фальшивку! Никогда ещё в стенах этого заведения никто не позволял себе подобной мерзости!
— Не может быть. Я ведь оплачивал повозку сюда. — Бормотал Тиберий.