Желаемое за дейтвительное

— Я знаю, что многие из вас чувствуют себя неуютно после того, что произошло вчера. У нас нет оснований полагать, что Лидии нет в живых, и я хотела бы заверить вас, что мы активно занимаемся расследованием исчезновений всех наших любимых коллег. Мы найдём виновных в этом, и они предстанут перед судом.

Пожилой мужчина, стоявший в нескольких шагах от меня, повысил голос.

— А как же наша безопасность? Вы не можете этого гарантировать. Нам не следует выходить на улицу в одиночку. Уже нет. Если бы у нас была система напарников…

Выражение лица Директрисы оставалось спокойным.

— Это один из шагов, которые мы рассматриваем. Однако у нас уже накопилось много клиентов, о которых нужно позаботиться, и я уверена, что вы все со мной согласны, когда я говорю, что мы не хотим, чтобы пострадала наша работа. Я подробно консультировалась по этому вопросу с Адвокатом Дьявола. К концу недели все крёстные феи получат тревожную кнопку. Сигнал с неё будет направляться прямиком сюда. Мы не ожидаем дальнейших исчезновений.

Она произнесла это так, словно мы обсуждали удаление пятен, а не жестокие похищения. Я кивнула сама себе. Ага. Я могла понять, почему она была Директрисой.

В воздух взметнулось несколько рук, но она проигнорировала их все до единой.

— Теперь, — улыбнулась она, — идём дальше, и мы можем сообщить о некоторых успехах. Вчера Марк проделал отличную работу, удовлетворив потребности восьми клиентов. Это почти рекорд. Я должна напомнить вам, что крёстная фея или фей, которые исполнят больше всего желаний в этом квартале, получат потрясающую и вполне заслуженную премию. Ещё есть время догнать Марка по показателям, поэтому я хочу, чтобы вы все старались как можно усерднее.

Далила, стоявшая рядом со мной, подтолкнула меня локтем.

— Он получал эту премию каждый квартал на протяжении последних двух лет. Либо он исполняет дурацкие желания, которые ничего не значат, либо трахает её. Или Аделину, — она поджала губы. — Возможно, их обеих.

Директриса продолжала говорить.

— У нас на горизонте также есть несколько более сложных клиентов. Было отобрано значительное количество пожилых людей. Для меня большая честь исполнять пожелания тех людей, которые находятся на закате жизни, и я ожидаю, что к каждому из этих клиентов будет проявлена такая же должная осмотрительность, как и ко всем остальным.

Я взглянула на Далилу.

— А почему к ним могут относиться иначе?

— Попробуй исполнить желание человека, страдающего слабоумием, — прошептала Далила. — Или того, кто хочет продлить свою жизнь до предела возможного. Это кошмар.

Ах. Теперь я понимала, с чем тут возникали сложности.

— И наконец, — монотонно произнесла Директриса, — независимо от того, кто ваши клиенты, пожалуйста, убедитесь, что вы действительно стремитесь к тому, чего желает их сердце. Возможно, вам придётся мыслить нестандартно, чтобы дать им то, что они хотят, но никогда не забывайте, что предел — только небо. Мы крёстные феи, — она подняла кулак.

Я моргнула. Все вокруг последовали её примеру, а затем проскандировали те же слова в ответ.

— Мы крёстные феи!

— Ещё раз! — взревела Директриса.

— Мы крёстные феи! Мы крёстные феи!

Я прищурилась. Это должно было что-то значить? Помимо очевидного, во всяком случае.

— Видишь? — пробормотала Далила себе под нос. — Это как митинги нацистов в Нюрнберге.

Директриса хлопнула в ладоши.

— За работу, люди!

Толпа почти сразу же рассеялась. Все разошлись по своим столам, пока я не осталась стоять одна. Это было… странно. Я пожала плечами, заметив Аделину, направлявшуюся к комнате Адвентуса. Я расправила плечи и побежала за ней.

— Простите, — позвала я.

Она меня не услышала. Я попробовала ещё раз.

— Аделина! Простите?

Она продолжила идти. Я слегка нахмурилась. На самом деле, мне показалось, что она услышала меня и просто решила проигнорировать. Не бывать этому. Я прибавила скорость, пока не оказалась с ней нос к носу. Быстрым движением и особенно изящной работой ног я встала прямо перед ней. Теперь она не сможет выйти из офиса, пока я не освобожу ей дорогу.

— Я хочу извиниться, — сказала я, — за то, что произошло ранее. Я не хотела брать вашу кружку. И кружку Алисии я тоже не хотела брать. Я принесу свою завтра.

— Хорошо, — она посмотрела на меня ледяным взглядом. — Что-то ещё?

— С Алисией всё в порядке?

— С ней всё нормально, — она притопнула ногой. — Однако, возможно, было бы разумно пока не попадаться ей на глаза. Ещё один подобный инцидент, и я, возможно, буду вынуждена сделать вам устное предупреждение.

Я сглотнула. Алисия была той, кто безнадёжно переусердствовал с реакцией. Однако это она здесь давний сотрудник со стабильным положением в коллективе. Пока что я уступлю ей из уважения.

— Принято к сведению.

Выражение лица Аделины смягчилось.

— Я понимаю, что у вас было не самое гладкое начало. Мы все сейчас находимся под большим давлением. Обычно здесь всё намного спокойнее и счастливее, и я уверена, что скоро всё вернётся на круги своя.

— Буду ждать с нетерпением, — пробормотала я.

Она поджала губы.

— Ммм, — она сделала шаг в сторону. — Теперь я должна сделать шаг…

— Подождите, прежде вы уйдёте, мне нужна помощь. Вчера я встретилась со своим первым клиентом, и всё прошло не совсем так, как я планировала. Мне нужно навестить его ещё раз.

— Всё в порядке. Вы можете приходить к нему так часто, как захотите, прежде чем исполнить его желание, — она сделала паузу. — Однако вы не должны слишком долго раздумывать. Вы слышали Директрису. У нас накопилось много клиентов, с которыми нужно разобраться. Аудит начинается в следующем месяце, и меньше всего мы хотим, чтобы Адвокат Дьявола подумал, что мы все бездельники. Помните, что вам нужно справиться со своим списком до конца недели. Мы и так предоставляем вам значительную поблажку, поскольку вы новичок.

Это не предвещало ничего хорошего. Я всё равно послушно кивнула.

— Да. Я постараюсь как можно быстрее. Дело в том, что я, возможно, уже исполнила его желание. Он попросил кофе, и я наколдовала кофе. С этим не будет проблем, не так ли?

— Если он чего-то хотел, Саффрон, и вы дали ему это, то это дело закрыто. Переходим к следующему.

— Но он не получил того, чего хотел, — я поправилась. — Я не дала ему того, что он хотел. Мне нужно попробовать ещё раз.

Она скрестила руки на груди.