Страница 98 из 138
Душу Эдвальда затянуло мраком. Он вздохнул и помассировал висок здоровой рукой.
— Что уцелело? — хрипло спросил он.
— Немногое. Мы потеряли по меньшей мере половины запасов зерна. Третью часть круп.. Остальное пытаются спасти прямо сейчас. Я отрядил в помощь страже всех братьев..
— Поджигателей поймали?
— Нет, ваше величество, — ответил Эрниваль с такой неохотой, что покривился, словно от боли. — Но я обнаружил лазутчиков вражеских сил. Тёмные эльфы. Я видел их в восточном районе нижнего города, близ Висельной улицы.
— Пусть орден продолжит патрулировать, — сказал король. — И пусть к нему присоединятся войска.
От этого разговора проснулась Агна. Она окинула комнату сонным взглядом и спросила, что случилось. Эдвальд отправил Эрниваля прочь и сказал, что ждёт хранителя клинка в кабинете через четверть часа. Когда магистр покинул комнату, король обратился к жене:
— Спи, любовь моя. Тебе нужно набираться сил, — он положил руку на её живот и добавил: — Вам обоим.
* * *
Вскоре, как и было условлено, король принимал лорда Арана Кавигера в кабинете. Хранитель клинка сдерживал зевоту и держался как подобает настоящему воину, никоим образом не давая понять, что недоволен таким поздним и внезапным вызовом.
Узнав о ночном происшествии, лорд помрачнел.
— Учитывая численность наших войск.. Если осада затянется, остаток запасов не удастся растянуть до весны. Даже если сократить паёк до предела. Голод начнётся.. — он нахмурился, считая в уме, — .. уже к концу зимы.
— В таком случае.. — Эдвальд задумался. — Нам нужно меньше людей.
— Простите, ваше величество? — недоумённо спросил лорд Кавигер. — Что вы имеете в виду?
— Устроим вылазку. Ты возглавишь атаку на осадный лагерь.
— Простите, но не лучше ли дождаться подкрепления?
— Лорд Майвен пока что не удосужился даже прислать ответ. Он обязательно поплатится за нерасторопность. И тем не менее, вылазка необходима.
— Но сейчас мы в меньшинстве и потеряем..
Лорд Кавигер осёкся на полуслове. Судя по взгляду, он понял, о чём говорил король. И, судя по нахмуренным бровям, ему это не нравилось.
— Вы желаете, чтобы я вёл людей на убой? Это.. не по-рыцарски.
— А по-рыцарски будет наблюдать, как они умирают от голода? — возразил король. — Если твоей бунтующей совести станет легче, главная цель вылазки будет не в этом. Вы возглавите одну часть наших сил, отвлечёте врага, а тем временем сир Гильям со своими людьми разграбят обоз. Уничтожат всё, что сумеют. Запасы армии южан ограничены, а люди нового лорда Форрина грабят подводы из Нагорья. Таммарены истощены и не могут полноценно на это ответить. Если всё получится, мы развернём игру и сами возьмём их измором, а старая добрая энгатская зима нам в этом поможет.
Аран Кавигер слушал без удовольствия, но перечить не смел. Когда король закончил, он лишь спросил, сухо и коротко:
— Когда вы желаете это устроить?
— Послезавтра, с первыми лучами солнца. А завтра устроим переговоры. Пусть враг считает, что уязвил нас и заставил молить о пощаде. К тому же.. Я так давно не видел дочь, а ты наверняка будешь рад вновь увидеть сына.