Страница 75 из 257
– Шиди, что ты творишь?! Прочь с дороги, я пойду за Учителем! – Девушка хлестнула кнутом, собираясь отбросить строптивца в сторону, но ее удар даже не дошел до Се Юньци. Кнут откинуло мощной волной ци. – Какого гуя?!
Се Юньци поднял свой зазубренный меч и снова посмотрел в сторону гор. Его челюсти сжались. Он шагнул вперед, мгновенно оказываясь перед девушкой и хватая ее за подбородок. От неожиданности Гу Вэньвэнь не успела дать отпор и застыла, глядя в прекрасные глаза шиди.
– Мне некогда разбираться с тобой. Немедленно уходи к границе, – прошипел он, и его радужки вспыхнули алым. – Скажи остальным, что Учитель сражается с демоном и создал барьер. Никому нельзя приближаться, пока бой не закончится. Любого, кто ослушается, ждет смерть.
Глаза Гу Вэньвэнь заволокло туманом, они потускнели. Се Юньци отпустил ее подбородок, и девушка покорно повторила:
– Ты прав, шиди, барьер слишком мощный, его нельзя пересечь. Я сейчас же возвращаюсь к остальным.
С этими словами она ловко убрала кнут, развернулась и, перейдя на цингун, выбежала через открытые ворота.
Не медля больше ни мгновения, Се Юньци бросился к центральному павильону, столб над которым уже рассеялся. Плотная темная ци окружала барьер формации, запечатавшей даоса внутри, но эта энергия была Се Юньци родной, поэтому он беспрепятственно взлетел по ступеням, распахнул двери и шагнул внутрь главного зала. Тьма окутала его со всех сторон и затмила солнце.
– А ты стал таким милосердным, – вдруг раздался смешок за его спиной.
Се Юньци резко обернулся и вскинул зазубренный клинок. Огонь разлился по лезвию, разрывая темноту.
Смех усилился, и рядом с ним возник человек. Тьма будто стекала с его черных одежд и мокрыми комьями падала на пол. Тени цеплялись за полы его длинного халата, волочащегося по земле, за изящные белые руки с длинными пальцами, выглядывающие из-под широких рукавов, за короткие, по плечи, волосы, тоже иссиня-черные. Его глаза закрывала черная полоса ткани, но Се Юньци знал, что глазницы пусты.
– Давно не виделись, Первый брат. – Губы Се Юньци расплылись в очаровательной улыбке, а рука крепче стиснула меч.
Глава 54. Хунмэньский пир
[148]
[鸿门宴 – историческое событие, произошедшее в 206 г. до н. э., которое стало одной из ключевых драматических сцен в борьбе за власть между двумя лидерами после падения династии Цинь. Сян Юй пригласил Лю Бана на пир в своем лагере у ворот Хунмэнь, чтобы обсудить будущее государства, а на деле собирался заманить его в ловушку и убить. Лишь благодаря осторожности и верному генералу Фань Куаю Лю Бану удалось сбежать.]
– Какими судьбами в гостях у Второго брата? – По тону Се Юньци можно было бы предположить, что они случайно встретились у ворот. – Я с ним буквально только что столкнулся, он даже не упоминал, что вы договорились встретиться. Может, ты перепутал время?
Несмотря на легкомысленный тон, Се Юньци сделал несколько шагов в сторону и поудобнее перехватил меч. Тот завибрировал, отзываясь на жажду крови хозяина.
Наместник севера, Первый господин царства демонов, мягко рассмеялся. От этого тьма вокруг запульсировала, и Се Юньци затошнило. Из всех его названых братьев самым безумным и непредсказуемым считался Первый брат, Луань Дунь
[149]
[Имя Первого господина: 乱沌.]
. Он казался мягким, будто весенний ветерок, но в следующий миг мог безжалостно перерезать глотку. Его настроение менялось, как белые облака и сизые собаки
[150]
[白云苍狗 – обр. все непрерывно меняется.]
: в одно мгновение он смеется, в другое убивает. Окажись он сильнейшим из четырех демонов, и Огненная пустошь вполне могла бы поменять название на Кровавую. Но увы, кто ему позволит?
Плотоядная улыбка разлилась по губам Луань Дуня.
– Боюсь, это ты сегодня не проверил календарь, перед тем как выйти из дома, – усмехнулся он, хотя голос у него оставался каким-то безликим, будто приглушенным. – Слышал, ты сменил сторону и теперь постигаешь праведное Дао? – В его голосе звучало искреннее любопытство. – И как тебе?
– Это ты подсказал Второму брату такой великолепный план? – спросил вместо ответа Се Юньци, не собираясь делиться подробностями прошедших нескольких месяцев.
– О, а кто же еще? Этот идиот всегда сражается напролом, но разве так весело?
– Первый брат понимает толк в веселье, – отозвался Се Юньци, делая еще шажок в сторону. – Жаль, что мне никто не выслал приглашение на это празднество.
– Как только я вырву золотое ядро из груди даоса, я незамедлительно приглашу Третьего брата на пир, – промурлыкал Луань Дунь.
– Хунмэньский пир? – расслабленно рассмеялся Се Юньци и обвел взглядом округу. Несмотря на плотные тени, он тоже был силен и, приспособившись, уже различал очертания главного зала и лестницу к трону.
– Я не такой, как ты, Третий брат, мне ни к чему эти уловки, – улыбнулся Луань Дунь. – Кого-то ищешь? Не волнуйся, он немного заня…
Взрыв был такой силы, что Луань Дунь и Се Юньци отлетели к стенам. Последний успел перегруппироваться в полете и приземлиться на ноги, вонзив меч в пол. Каменная крошка разлетелась в стороны, но он удержался на месте и вскинул глаза. Голова кружилась, а в ушах звенело, но тьма пропала, уступая место яркому дню, и вместо нее в воздух взметнулись клубы пыли. Се Юньци прикрыл рукавом лицо и посмотрел назад. Луань Дунь исчез за потолочными балками, упавшими сверху.
На месте трона зияла огромная яма, позолота и краски обуглились, даже высокий потолок почернел от копоти. Посреди провала в некогда роскошном главном зале стоял Мо Хэ с мечом в руках. Цинсин все еще был в ножнах, но сквозь белую кость Се Юньци видел алое свечение, которое притягивало взгляд. Мо Хэ легко запрыгнул на край ямы и подошел к ученику, легким движением руки смахивая пыль с нового халата. Он казался… настолько невредимым, что Се Юньци стало обидно.
– Учитель в порядке? – с нарочитой заботой спросил он. – Вы не пострадали? И даже не поранились? Как вы сломали формацию?
Мо Хэ мрачно посмотрел на него.
– Я сказал вам ждать снаружи.
Он огляделся, видимо в поисках Гу Вэньвэнь, и Се Юньци тут же добавил:
– Я отправил ее за подмогой, а сам бросился на помощь к вам.
Мо Хэ открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг окаменел и тут же поднял меч.
– Ты переигрываешь, Третий братец, – раздался смеющийся шепот в ушах Се Юньци.