Страница 244 из 257
– Брат У! – Подтверждая его худшие опасения, Гу Вэньвэнь замахала рукой высокому молодому человеку, одетому в цвета ордена Гуйби.
Тао У. Который должен был спокойно сидеть в своем Втором дворце и смиренно дожидаться, пока его придут убивать.
Настроение Се Юньци тут же упало. Особенно когда Тао У заметил его и широко ухмыльнулся. Он что-то сказал соученикам и двинулся к ним, похожий на огромный корабль в разноцветном море.
– Какое совпадение! – Тао У обхватил кулак ладонью и поклонился даосу, улыбнулся Гу Вэньвэнь и посмотрел на Се Юньци. – И вы тут.
– И какого гуя
ты
здесь? – мрачно спросил последний.
– А почему мне не быть? Такое крупное событие впервые за триста лет – каждый член ордена Гуйби захотел поучаствовать! Я, разумеется, тоже отвлекся от своих странствований и решил присоединиться. Мне
так
хочется посмотреть на легендарный Второй дворец. – Темные глаза Тао У внимательно следили за выражением лица Се Юньци, на котором снова появилась улыбка, больше напоминающая оскал.
– Что же там смотреть? Я слышал, что из всех четырех дворцов это самый убогий, мелкий и бедный дворец наместника, – парировал Се Юньци. – Боюсь, брат У будет разочарован.
– Правда? А я слышал, что самый ничтожный из наместников – хранитель востока. Ему даже не хватило денег на постройку дворца, и пришлось отбирать драгоценности у своих подданных. Говорят, что наместник востока три года ждал, чтобы отстроить западный павильон. А еще он занял денег у родни и так и не выплатил долг. Что еще ожидать от беспринципного злобного демона, – развел руками Тао У.
– А я слышал, что… – расплылся в сладкой улыбке Се Юньци, но, к величайшему сожалению некоего достопочтенного, их взаимные уколы прервал шум – заклинатели оживились, показывая в небо. Там появились сотни точек, которые быстро росли: это явно приближался орден Чэньси, который должен был возглавить их карательный поход.
Воспользовавшись шумом, Се Юньци наклонился ко Второму брату и прорычал в его духовное сознание:
«Как ты проник в орден? Кто тебя предупредил?»
«А как проник ты?
– Тао У не собирался раскрывать свои карты. –
Неужто думаешь, что у меня нет своих источников?»
Се Юньци не решался открыто вступать в конфликт с братом на глазах даоса, поэтому отодвинулся и покосился на Мо Хэ. Но тот, казалось, совсем не заметил перепалки, потому что тоже смотрел в небо, погруженный в свои мысли.
А затем, когда мужчина в темно-синем халате, по подолу которого были вышиты золотые лучи, изображавшие закатное солнце, снизился на своем сверкающем мече, Мо Хэ сделал шаг назад, второй… и не успел Се Юньци моргнуть, как великий даочжан Сюаньи перешел на цингун и сбежал, присоединившись к группе из клана Лу, расположившейся у скал.
Что за… Этот достопочтенный потерял дар речи. Он повернулся и внимательнее посмотрел на человека во главе отряда Чэньси. На вид ему было лет тридцать, как и Мо Хэ; приятные черты лица и небольшая складка между бровями, подчеркивающая его беспокойство. Он легко спрыгнул с меча и убрал его в духовное хранилище, попутно здороваясь и раскланиваясь с другими заклинателями, которые бросились к нему. Но он был рассеян и будто кого-то искал, и его взгляд прошелся по Се Юньци, задержавшись лишь на миг, но затем скользнул дальше.
Так вот каков был Вэнь Цзеши, даочжан Сянъяо
[143]
[降妖 – от выражения 降伏妖怪 – «укрощать демонов».]
. В отличие от своего шисюна, который прославился в юном возрасте как гроза демонов, Вэнь Цзеши бóльшую часть времени прожил на главном пике ордена, совершенствуясь и помогая своему Учителю, а вскоре после его смерти стал новым главой. Многих удивлял тот факт, что прежний глава Чэньси оставил орден младшему ученику, а не старшему – не такому талантливому, яркому, сильному. Все сочувствовали Мо Хэ и считали, что именно поэтому тот покинул орден и пропал, не в силах смириться со вторым положением в родном Чэньси. Но все это оставалось лишь досужими сплетнями, и правды не знал никто. Даже Се Юньци, далекий от праведного мира, слышал эту давнюю историю. Но после знакомства с даосом он подверг сию теорию сомнению – как могла эта старая черепаха из ревности и обиды покинуть горы Ишань?
Сейчас же он вдруг подумал, что слухи могли и не врать: иначе почему Мо Хэ сбежал, будто ему подошвы намазали маслом, стоило заметить бывшего соученика? Он избегал всех встреч с ним, разговоров о своем уходе и всячески оберегал эту тайну.
Се Юньци смерил взглядом Вэнь Цзеши и хмыкнул: мелкая, слабая сошка, недостойная внимания этого достопочтенного. Но так и быть, ради великого дела он окажет ей долю своего драгоценного внимания.