Страница 71 из 87
Глава 23. Поход. День седьмой. Сражение за храм
Солнце едва перевалило за зенит, когда с холма, где Анл’луриин устроила свою Ставку, ринулась первая волна наступающих на город дроу. Следуя широкой шеренгой, в несколько рядов, воины наступали вогнутой дугой, чтобы достичь городских стен практически одновременно как с фронта, так и с флангов. Первые два ряда составляли тяжелые мечники, которых на самом деле у дроу было немного. Следом шли лучники, но им был отдан приказ остановиться заранее, еще до столкновения с противником, как только они выйдут на дистанцию поражения своих луков. Их место тотчас займут двигающиеся сейчас в третьей волне ассасины и легковооруженные воины, задачей которых было создавать точечные прорывы, особенно в тех местах фронта, где первые ряды дроу завязнут в схватках с обороняющимися людьми.
Вражеской конницы было немного и, зная тактику ведения боя людей, Анл’луриин предполагала, что она вступит в бой не сразу, создавая собой людям резерв. Чуть позже, она наверняка ударит дроу во фланг, а потому в четвертой волне наступающих шли арбалетчики, чьи заговоренные болты были способны пробивать латы тяжелой конницы и закованных в сталь рыцарей. Они, как она думала, скорее всего, будут формироваться в тяжелые кулаки, где-то на самых сложных участках обороны, там, где оборона людей будет проседать под натиском превосходящего их по численности и выучке воинства дроу.
Волшебницы оставались пока при штабе, готовые поддержать воинов в любой момент, а также поставить щиты под атакующие заклинания людских магов. Лишь узкие специалисты из Пути Волшебства, специализирующиеся на дуэлях и личных противостояний ушли вперед, рассеявшись среди ассасинов, которым среди прочего, была поставлена задача – прикрывать слабо защищенных волшебниц.
Имея такую диспозицию, и вроде бы учтя в своей тактике все, что только можно было учесть, сама Анл’луриин нервничала даже сильнее, чем ушедшие в бой воины. Она с удовольствием поменялась бы местами с любым из них, но, к сожалению, в самом начале битвы, она была нужней здесь. Резервами она располагала и готова была пустить их в бой в любой момент, а сейчас ей оставалось лишь наблюдать, как поведет себя в бою ею разработанная тактика.
Она сразу отказалась от построения в виде клина, что было, во-первых, слишком предсказуемо, ибо так действовали ее предшественницы. Но здесь не было чистого поля, как в предыдущих Походах, когда дроу атаковали противников, не укрепленных в городах. К тому же, имея сейчас общую численность, вдвое превосходящую людей, она решила таким своим построением, растянуть их немногочисленных воинов максимально, заставив сражаться на доброй половине внешнего периметра города, причем одновременно.
Во-вторых, наступая широкими, а не скученными волнами, между которыми имелись видимые разрывы, она до минимума снижала риски масштабных поражений своих бойцов требушетами и массовыми заклинаниями магов людей, бьющими по площадям. А ее волшебницы, уже готовы были накрыть вражеские войска своей магией, как только получат такую команду от Главы Похода.
Машины людей плюнули первые булыжники и сразу же стало видно, насколько старые и некачественные они у них. Перелеты и недолеты следовали с постоянством, достойным лучшего применения. А даже те камни, что полетели в цель, легко избегались растянутыми шеренгами дроу, мгновенно рассыпающимися в местах падения снарядов и тут же возвращающимися в свой строй. Баллисты имели чуть больший успех, но успели дать лишь пару залпов, прежде чем наступающие и обороняющиеся вошли в плотный клинч.
Перед самым столкновением передовых частей дроу и людей, за десяток секунд до этого, первые ряды темных эльфов дружно пригнулись, следуя выкрику готовых к стрельбе лучников и целый шквал стрел и болтов обрушился на сомкнутые ряды рыцарей и тяжелых мечников, составляющих фронт обороны врага. Заговоренные, пущенные с убийственного расстояния, быстро летящие предвестники смерти, навылет пробивали даже латников, не говоря уже о тех, кто носил кожаную броню. Выкосив тех, кто держал в руках пики и копья, дроу ворвались за заграждение из ощетинившихся до этого защитников города и превосходя любого бойца в маневренности, в скорости удара и в точности попадания в смертельные точки организма, начали сеять панику в первые же секунды боя.
Лучники людей имели гораздо меньший успех, быстро погибая под огнем начавших их отстреливать, после своего первого залпа дроу. Выучка и нещадные тренировки, а также природные данные дроу, не позволяли людям даже приблизиться по точности и скорострельности к не знающим промаха темным эльфам. К их сожалению, преимущества в высоте, за не имением городских стен, защищающие город стрелки так же не имели, а их луки и физические кондиции самих людей, проигрывали наступающим почти на порядок, и без того снижая их низкую дальнобойность.
Бой оказался скоротечным, хотя и крайне кровавым. Накал его с первых секунд взлетел до максимума и не снижался до самого конца. Обороняющиеся были смяты и подавлены настолько же быстро, насколько быстры дроу, по сравнению с людьми. Единственное место, где оборона еще держалась, оставался фронтальный участок, за которым располагались центральные ворота в город, но и это оказалось ненадолго. Сконцентрировавшись именно там, за спинами мечников, все кроме фланговых, арбалетчики дроу парами и тройками болтов нашпиговывали тяжело вооруженных и, казалось бы, стоящих, как скала неприступно, одетых в сталь врагов. Усиленные магией колышки, которые кроме пробивной силы были к тому же еще и отравлены ядом пауков, разили людей буквально наповал.
Десяток минут продержался элитный отряд латников людей, прежде чем ворота были взяты. Ловкие ассасины перемахнули прямо через ворота и после скоротечного и жестокого боя внутри, распахнули створки, позволяя дроу ворваться в город. На флангах к тому времени было все уже почти кончено. Наружный периметр оказался под контролем дроу спустя менее получаса кровавой бойни, в которую превратили закаленные бойцы темных эльфов, кажущуюся такой масштабной и прочной, оборону людей.