Рваные звезды

Глава 35

Хейз

Я откинулся на спинку дивана и закинул ноги в носках на журнальный столик. В углу из лежанки доносился усталый храп Коды. День вымотал его до предела, но мы и правда продвинулись вперед. Еще несколько загонов готовы, и, возможно, к тому времени, как кобыла и ослик окрепнут и переедут в новый дом, сарай уже будет закончен.

Дверь в ванную скрипнула, и я оглянулся через плечо. На пороге появилась Эверли. Из комнаты повалил пар, и я машинально потянулся за бутылкой пива. Ее волосы мягкими волнами ложились на плечи, майка облегала каждый изгиб, а эти чертовы шорты, в которых она спала… Мысли сразу унеслись туда, куда ей пока рано было со мной идти.

Ее щеки порозовели.

— Ванная свободна, если тебе нужно. Или на задней террасе есть душ под открытым небом.

Душ под открытым небом. Мое воображение тут же подбросило десяток бесполезных и опасных картин.

— Похоже, собирается гроза. Сейчас не лучшее время для уличного душа.

Будто подтверждая мои слова, прогремел гром.

— Иди сюда.

Она осталась на месте.

— Зачем?

— Пожалуйста?

Эверли закатила глаза.

— Раз уж ты так вежливо просишь.

По пути она зашла на кухню, достала из холодильника пиво и открыла его. Потом подошла к дивану и устроилась на противоположном конце.

— Как голова?

— Нормально.

Я приподнял бровь.

— Ладно. Немного болит, но хороший сон все исправит.

Я потянулся и аккуратно положил одну ее босую ступню себе на колени, затем другую. Когда мои большие пальцы начали разминать своды, Эверли тихо застонала. Этот звук ударил прямо в кровь, и все мое тело мгновенно напряглось. Я сделал вид, что ничего не происходит, и продолжил.

— Я заплачу тебе миллион долларов, если ты никогда не остановишься.

Я усмехнулся.

— Сегодня ты слишком себя нагружала.

— Ты тоже.

— Я не восстанавливаюсь после сотрясения.

Эверли смотрела в окно на темное небо, усыпанное звездами.

— Как думаешь, с Шайло все в порядке?

Моя сестра сегодня тоже выложилась по полной. И при этом держалась особняком, предпочитая чинить забор в одиночку, вместо того чтобы работать с кем-то.

— Она переживает все по-своему.

— Она мне нравится. Ей плевать, кто и что о ней подумает. Просто делает то, что считает нужным. И она добрая.

Я переключился на другую ее ступню.

— А ты переживаешь из-за чужого мнения?

— Хотелось бы сказать, что нет. Но с моей историей это, похоже, неизбежно.

Я на мгновение замер, всматриваясь в тени в ее глазах.

— Сиэтл не стал для тебя новым началом?

— Стал. Со временем. Но когда Иэн и Аллен несколько раз объявились… они устраивали сцены. У Джейси дома. В школе. В школе было хуже всего. Пришлось вызывать полицию. Я была достаточно маленькой, чтобы дети вели себя жестоко. Мне и без того было трудно вписаться. Я ничего не знала — ни сериалов, ни видеоигр, ни популярной музыки. Это все было для меня недоступно. Я была белой вороной.

Меня накрыла густая волна стыда. Я вдруг понял, что ей пришлось пройти через куда большее, чем я представлял. О чем я даже не задумывался.

— Не могу представить, как тебе было тяжело.

Она пожала плечами и отпила пива.

— Многим детям приходилось хуже. Я была в безопасности, обо мне заботились. Когда мы переехали в новый дом, мне больше не нужно было оглядываться.

И все же мне казалось, что внутренняя настороженность никуда не делась. Такие вещи врезаются в человека навсегда.

— Тогда зачем возвращаться?

Она слегка напряглась, но я продолжал разминать ее ступню.

— Если ты вырвалась, зачем снова сюда?

— Потому что я не была свободна. Не по-настоящему. Я… — Ее взгляд снова ушел к окну. — Я пряталась. Делала все, чтобы семья не узнала, где я, хотя, думаю, после первых визитов они больше и не пытались меня искать. Мне нужно было встретиться с этим лицом к лицу. Доказать себе, что могу. Я думала, если сделаю это, перестану бояться каждую чертову минуту.

— Когда смотришь страху прямо в глаза, он теряет часть своей силы.

— Вот именно. Этим я и занимаюсь.

Я наклонился вперед и заправил прядь волос ей за ухо.

— Ты чертовски смелая.

Эверли положила ладонь мне на грудь.

— Я не могу. Не сейчас. И не потому, что не хочу. Мне нужно во всем разобраться. Понять, разумно ли это для меня.

Я откинулся обратно и снова взял ее ступню в руки.

— Я могу дать тебе время. Только не используй его, чтобы убедить себя отказаться от того, чего ты на самом деле хочешь.

Эверли шумно выдохнула, и легкие пряди разлетелись по ее лицу.

— Уверенности тебе точно не занимать, да?

— В этом — точно нет. Я прожил немало лет и одно знаю наверняка: я никогда не чувствовал того, что почувствовал, когда поцеловал тебя, Эв. Меня никогда так не тянуло к человеку.

Ее пальцы коснулись губ, и я невольно расплылся в улыбке. Она тоже это почувствовала. Теперь оставалось только верить, что сила этого притяжения окажется достаточной и она решится сделать шаг навстречу.



— Ты рано встал, — пробормотала Эверли, заходя на кухню босиком, с растрепанными волосами.

— Прости, если разбудил. Хотел пробежаться до начала работы и проверить, не натворила ли буря бед.

Ночью ветер выл так, будто срывался с цепи, а гром грохотал прямо над крышей.

Эверли наклонилась почесать Коду за ушами. Пес прижался к ее ногам.

— Ты собираешься на пробежку перед тем, как мы целый день будем таскать, поднимать и колотить? У тебя есть какая-то странная мания, о которой мне стоит знать?

— Надо поддерживать форму. Вдруг придется гнаться за плохими парнями.

И еще мне нужно было выпустить жар, что не давал покоя. Я ворочался полночи, не в силах выкинуть из головы искушение за стеной. А потом проснулся от слишком реального сна, после которого пришлось лезть под холодный душ.

— Что ж, хозяин — барин. Я пока не ходила по старым тропам, так что не знаю, в каком они состоянии. Смотри не заблудись.

— Думаю сегодня держаться дорог.

— Разумно.

Эверли подошла к входной двери.

— Похоже, небо прояснилось. Идеальное утро для пробежки.

Она распахнула дверь, оставив закрытой только москитную сетку.

— Что за черт?

Она шагнула на крыльцо и ахнула, глядя туда, где стоял мой внедорожник.

Я оказался рядом в одно мгновение, выругавшись сквозь зубы.

— Назад.