Рваные звезды

Глава 9

Эверли

Я припарковалась у хозяйственного магазина и крепко сжала руль. Всю дорогу я мысленно надевала броню, готовясь к любой гадости. Если судить по реакции Хейза, привыкать придется.

Я расправила плечи и заглушила двигатель. В домике хватало дел. Ручки ящиков под замену. Несколько перекошенных дверец шкафов. Дверь в спальню — на выброс. И краска. Мне нужно много краски.

Я решила, что краска станет способом выгнать старое и впустить новое. Свежие цвета, больше света, меньше воспоминаний. В главный дом я все еще не могла заставить себя войти. Пока достаточно сделать своим хотя бы домик.

Выбравшись из внедорожника, я захлопнула дверь и закрыла замки. Шагая к старому магазину, тому самому, куда отец водил нас бесчисленное количество раз, я вдруг сбилась с шага. Я не видела ее пятнадцать лет, но узнала бы где угодно. Длинная коса по спине, высокие скулы с легким румянцем.

— Адди, — окликнула я.

Двоюродная сестра резко обернулась, глаза распахнулись.

— Эви?

Я не думала — просто бросилась к ней и обняла.

— Я так по тебе скучала.

Она напряглась и отстранилась.

— О чем ты вообще думала, возвращаясь сюда?

— Мама оставила мне участок в горах.

Взгляд Адди заметался по парковке.

— Тебе стоит продать его. Возвращайся домой, в Сиэтл.

Ее слова ударили больнее, чем все, что сказал Хейз.

— Я знала, что меня не все встретят с радостью. Но от тебя я этого не ожидала.

Она схватила меня за руку.

— Я не это имела в виду. Я правда рада тебя видеть. Просто не все будут чувствовать то же самое.

— Адалина. Отойди от этой предательницы.

Голос хлестнул по асфальту, как кнут. Адди тут же отпустила мою руку.

Я подняла взгляд и встретилась с холодными глазами.

— Дядя Аллен.

Он сплюнул мне под ноги, к счастью, не попав на обувь.

— Я тебе не дядя. Будь моя воля, я бы взял плату за твое предательство розгами.

Адди дернулась за его спиной. К лицу прилила горячая злость — за все, что я знала о его запугиваниях и жестокости по отношению к ней.

— Ты забываешь, — тихо сказала я, — я больше не ребенок. Я умею давать сдачи. Не начинай того, что не сможешь закончить.

Адди побледнела, лицо Аллена налилось таким багрянцем, какого я прежде не видела. Но я не отступила. Когда я уехала жить к сестре, я чувствовала себя беспомощной. Страх был таким, что я почти не спала. Хуже всего было то, что дядя и брат являлись к дому Джейси и в школу, снова и снова устраивая сцены. Они не могли просто отпустить меня. По их мнению, я должна была искупить свои грехи.

Даже после того как Джейси и Кевин увезли нас туда, где Аллен и Иэн не знали адреса, я все равно была настороже. Мне казалось, что я теряю рассудок, кусок за куском. В конце концов Джейси усадила меня и сказала, что мне нужно найти то, что дает ощущение безопасности.

Я выстраивала эту защиту кирпич за кирпичом. С фанатичной сосредоточенностью ушла в тренировки по самообороне, иногда пугая этим Джейси. Уговаривала Кевина продолжить обучение обращению с оружием, начатое отцом. Его одержимость готовностью и самостоятельностью стала единственным подарком, который он мне оставил. Когда одноклассники создавали профили в новой социальной сети, я отказывалась попадать хотя бы на одну фотографию.

Я зациклилась на том, чтобы у семьи больше никогда не было способа меня найти. За последние пять лет я немного ослабила хватку, позволила себе жить свободнее, перестала постоянно оглядываться. Но я ни на йоту не расслабилась в вопросах готовности к беде. Те события научили меня, что плохое может случиться с кем угодно.

Глядя на дядю, который захлебывался яростью, я даже надеялась, что он ударит. Он понятия не имел, что его ждет. Я высматривала признаки. Перенос веса. Положение плеча. Отвод руки.

Кисти Аллена сжались в кулаки, костяшки побелели.

— Тебе придется ответить за то, что ты сделала. Не верю, что у тебя хватило наглости вернуться. Вот узнает Иэн…

Звук имени брата заставил меня вздрогнуть. Рука сама потянулась к ребрам, будто защищая их. Я все еще слышала хруст кости. Чувствовала, как носок стального ботинка снова и снова врезается в тело. Во рту стоял вкус крови. Но, как ни странно, я не пожелала бы стереть ту боль. Именно она меня освободила. Последняя капля, подтолкнувшая маму отправить меня к Джейси. Точка, после которой я смогла разорвать все оставшиеся связи с семьей.

По крайней мере, так я думала. Пока не пришло письмо. Набор слов на бумаге, заставивший меня понять, что я не ушла дальше. Были призраки, которых еще предстояло изгнать.

Я не отводила взгляда от лица дяди.

— Если Иэн захочет прийти за мной, пусть приходит.

Адди покачала головой. Она молчала, умоляя взглядом остановиться, замолчать. Но это никогда не было моей сильной стороной. А теперь я была куда лучше подготовлена к собственным битвам.

Аллен презрительно усмехнулся.

— Думаешь, ты лучше нас со своим модным образованием и широким кругозором? Ты давно здесь не жила. Эта гора умеет кусаться, девочка. И мы можем ей помочь.

— Я не думаю, что я лучше вас. Я знаю это. И не из-за того, что у меня есть. А потому, что я не охочусь на тех, кто слабее. Это не делает тебя сильным. Это делает тебя подонком.

Рука Аллена хлестнула в мою сторону, метя в щеку. Я уже была готова — блок, другая ладонь наготове для удара по носу. Но его ладонь так и не коснулась моей кожи. Загорелые пальцы сомкнулись на его предплечье. Я проследила взглядом вверх — к лицу с темными, тревожащими глазами. Теми самыми, в которых еще вчера было столько осуждения. Сейчас в них кипела ярость. Но не ко мне. Вся она была обращена к моему дяде.

— Это, мистер Кемпер, попытка нападения.

Аллен выдернул руку из хватки Хейза.

— Я всего лишь хотел научить девчонку уважению. Не вмешивайся. Это семейное дело.

— Это вопрос закона. — Хейз кивнул женщине в форме. — Помощник Янг, прошу взять этого мужчину под стражу.

Вперед шагнула женщина с чертами, выдававшими индейские корни. Надевая наручники, она начала зачитывать Аллену его права. Он бушевал и сыпал угрозами. Когда это не подействовало, он повернулся к Адди.

— Приведи Иэна. Немедленно.

Адди быстро кивнула и поспешила в сторону Мэйн-стрит, едва взглянув на меня. В ее глазах плескался страх. Мне хотелось протянуть руку, прижать ее к себе. Сказать, чтобы она бежала в другую сторону. Но она бы меня не услышала. Аллен держал ее именно там, где хотел — под своим каблуком.