Страница 79 из 96
Глава 28. Деревня Винтори. Мир Пента. 399 год. Схватка с болотниками
Бой начался, как только первые из болотников подошли на расстояние выстрела из лука. Организация нападения у них хромала на обе ноги, которые к тому же были сломаны в нескольких местах. Вместо того, чтобы закрыться хотя бы какими-то, пусть даже самодельными щитами, они перли напролом. Наши лучники за первые полчаса стрельбы собрали хорошую жатву из убитых и раненных нападавших. Через какое-то время, в дело вступил и я. Подождав пока нападающие скучкуются перед нашим частоколом, я применил одно из основных заклинаний, имеющихся в моем арсенале, из бьющих по большой площади – Огненный Дождь.
Огненные капли упали на головы болотников. Они насквозь прожигали любые легкие доспехи, вгрызаясь в плоть и прокладывая себе путь дальше, через кожу и мясо, до самых костей, нанося урон сравнимый с раскаленным прутом, протыкающим человека на глубину десятка дюймов. Нападающая группа, попавшая под действие моего заклинания, с воем бросилась назад, оставляя не менее половины из своего состава, умершими или тяжело раненными, корчиться на земле. К сожалению это был только авангард нападающих.
Следующая волна, невзирая на прореживание их первых рядов нашими лучниками и топча обожженных и сгоревших, накатила на частокол и, используя маленькие приставные лестницы, начала бодро взбираться на острые колья ограды. Наши ополченцы, стоявшие сразу за частоколом, с энтузиазмом начали орудовать пиками, протыкая, или просто сбрасывая первых, показавшихся над кольями назад, на головы атакующим. Манны на еще один Огненный дождь у меня не было, поэтому я кидался огненными шарами максимального диаметра, проделывая в толпе сгрудившихся перед частоколом болотников горящие траншеи. Пока что мы держались.
Однако очень скоро, на расстояние прицельного выстрела, подошли вражеские лучники. Встав за спинами своих бойцов, окруживших нашу деревню уже по всей восточной и северной части частокола, они развели костер и, окуная концы обернутых просмоленной ветошью стрел прямо в огонь, начали обстрел наших башен горящими факелами. Женщины и дети нашей деревни, не мешкая, тут же принялись заливать разгорающиеся мини пожары водой из ведер, набирая их из заранее наполненных и расставленных возле всех наших башен бочек.
Тактика нападения была нам не нова. Башни заранее пропитывали составом препятствовавшим горению и около них всегда стояли бочки с водой. Но в этот раз болотники припасли нам новый сюрприз. Как только лучники начали обстрел горящими стрелами, за ними, под защитой нескольких огромных щитов, начали орудовать вражеские маги.
Судя по уровню их заклинаний, они были не очень высокого уровня. Я бы оценил их мастерство как: недоучки первой ступени обучения Школы Волшебства, где-то второй-третий год обучения, но зато их было не меньше полудюжины. Огненные стрелки, Земляные шары, Водяные бомбочки и внезапные порывы ветра обрушились на наших лучников, сбивая им прицел, калеча их и поджигая. Интенсивность обстрела с нашей стороны сразу резко упала. Болотники первого ряда, тут же с новой силой, полезли на частокол. Жидкая шеренга наших ополченцев уже не справлялась с их количеством. И вот уже несколько из нападавших, успешно преодолев колья преграды, прорвались внутрь. На этот случай у старосты был организован мобильный отряд мечников, которым командовал его сын. Началась рубка внутри нашей деревни.
Если бы не запас манны у кольца, я бы уже давно взялся за лук. Но у меня был резерв, который очень пригодился именно сейчас. Щиты, защищающие их магов от стрел, не имели никакого значения для моих огненных шаров. Я успел поразить трех магов, прежде чем остальные осознали опасность и начали отступать вглубь толпы второй волны нападавших. Еще двоих я сжег вместе с их соседями с помощью заклинаний Ветвистая молния, прекрасно подошедшими для нападения сверху вниз, когда видна только голова цели. Остались лишь двое из вражеских магов, успевших отойти подальше, за радиус действия самых дальнобойных моих заклинаний.
Наши лучники воспрянули духом и, подменив покалеченных и обожженных, свежими из резерва, бодро возобновили прервавшийся обстрел первых шеренг болотников. Количество желающих получить стрелу или пику в свою бренную тушку, сразу поубавилось, и бандиты начали отход от нашего частокола, за пределы действия наших стрелков. Кажется, на сегодня, мы их атаку отбили.
Староста опустил лук и стал яростно трясти мою руку в знак горячей благодарности:
— Драг, у меня просто нет слов, ты спас нашу деревню!
— Мы все бились, не я один! – От смущения у меня начали гореть уши.
— Да, конечно, все молодцы, но когда они вывели из строя лукарей в наших башнях, и целая толпа их ринулась на штурм ограды, я подумал что нам конец. Никогда не видел у болотников столько магов, обычно один с ними приходит, да и то не всегда. Все-таки волшебники – это и у нас большая редкость, а тут у них и целых семь!
— Для таких случаев нас и присылают в селения из Школы!
— Хорошо, что прислали тебя! Тихон, конечно, тоже всегда помогал, но он был всего лишь маг, а из боевых заклятий, умел только пуляться шариками размером не больше яблока, да и то выпускал не больше пары десятков, а потом уходил домой на пару часов не меньше, чтобы восстановиться, потому что ни луком ни мечом он вообще толком не владел. А ты и молнией и дождем их поливал, да и шары у тебя с голову не меньше. Без тебя мы бы точно не выстояли!
— Рано радуешься! Они отступили, а не убежали, может скоро попрут на нас опять! – Я решил немного охладить накал его благодарностей.
— Не думаю! Мы перебили и подранили больше половины из их банды, вряд ли в ближайшее время мы увидим их вновь! Да и день уже на исходе!
И действительно, бились мы почти весь день. Болотники, как я успел заметить с башни, отступив, действительно не стали разбивать лагерь на ночь. Они вместо этого тонким ручейком потянулись вдоль Ледянки в сторону своих болот. Тогда я решительным шагом подошел к группе мечников во главе с сыном старосты, которого, кстати, звали Родерик и, обратившись к нему, предложил сделать вылазку:
— Бандитов надо проучить! Их осталось не так много и среди них полно раненных! В хвосте их колонны самые слабые, можно легко разбить их и этим как следует припугнуть остальных!
Я видел, как загорелись глаза молодого мечника. Он махнул рукой стоящим рядом с ним ополченцам и, крикнув еще одной группе, стоявшей в запасе у ворот, приказал им разблокировать створки. Мы выступили отрядом в две дюжины самых крепких наших бойцов. Впереди шли мы с Родериком.