Страница 62 из 96
И мы начали. Незаметно время подошло к обеду, но мы не стали останавливаться и, выпив по кружке отменного кваса, продолжили работу. С нескрываемым удивлением я наблюдал за его большими руками. Используя щипцы и щипчики, специальные трубки разного диаметра и другие приспособления, он делал такие крохотные снасти, что я был поражён и восхищён одновременно.
Стараясь повторить за ним увиденное, я ругался как сапожник. Всё летело из рук.
Но работая час за часом, началось получаться и у меня. Тод оказался хорошим учителем. Добродушно посмеиваясь над моей первоначальной неуклюжестью, он подсказывал мне, как надо. День прошёл как одно мгновенье. Я уже давно заметил за собой, что мне очень нравится кузнечное дело. Но ответить даже самому себе на вопрос – почему же я не занялся этим раньше, я не мог. В эти моменты я забывал обо всём. Вдаль уходили другие заботы и мысли, печаль покидала меня. Перед своим внутренним взором, я почти всегда видел, что должно получиться. Оставалось только всё правильно для этого сделать, любой неверный удар мог испортить заготовку и заставить начать сначала. Наступил вечер.
Тепло попрощавшись с местным кузнецом, и получив от него в подарок его старые приспособления, я отправился на деревенскую площадь, чтобы договорится о проезде до Предполья на одной из телег идущего туда каравана.
Нельзя сказать, что я не дошёл бы и сам, дошёл бы, но так было проще и быстрее. А в спокойном и мерном поскрипывании колёс, мне было о чём поразмыслить перед скорой встречей с бароном Эдхартом. В этих землях, караванщики не боялись передвигаться по ночам. Наоборот, всякое движение на трактах ночью замирало, и вся дорога была в распоряжении кочующих торговцев. Конечно, и днём движение на этих просёлочных дорогах не было оживлённым, но встретить большое стадо коров или табун лошадей здесь было делом обычным. Погонщики этих стад и табунов никуда не спешили и пока бы они сгоняли своих животных прочь с дороги, время, которое как говорили караванщики дороже денег, ускользало бы вместе с их выгодой.
Меня пассажиром взяли с большой охотой, а узнав, что я кузнец, мне дали хорошее место, где я и устроился на ночлег. Дорога из низины Камышовки, стелилась светлой песчаной полосой. Среди почти чёрных в сумерках полей, она поднималась наверх, становясь всё суше и ровнее. Луна, показавшаяся на небосклоне, залила всё вокруг своим молочным светом. Весна входила в силу и жизнь вокруг не замирала даже ночью. Ночные птицы переговаривались где-то высоко в небе, воспевая игривую песнь любви и тёплому ветру в своих крыльях. По краям дороги без конца стрекотали кузнечики, а наши возницы нет-нет, да и запевали что-то заунывно сладкое, отдающее тоской по дому и ожиданием скорой встречи с родными и близкими.
Ночь, как и ожидалось, прошла без происшествий, и ничто не побеспокоило мой сон. Первые лучи солнца разбудили меня. Я, не вылезая из телеги, перекусил тем, что взял с собой ещё из дома, и ещё немного полежал в праздности, пока не услышал команду к остановке каравана.
Дорога на Предполье, мой последний пункт остановки перед Зелёным долом, отходила вправо от основного тракта. Караванщики здесь всегда делали остановку для отдыха. Выбравшись из телеги, я по обыкновению стал разминаться. Когда же я начал работу с мечом, ко мне подошёл старший купец.
— Уважаемый, – обратился он ко мне со всем почтением. И когда я кивнул ему, он продолжил:
— Я вижу, что воинское искусство не чуждо вам, а также, что уровень вашей подготовки превышает тот, которым владеют мои охранники. Могу ли я просить Вас о бескровной тренировке для моих людей?
Я не стал отказывать ему. И тому было как минимум две причины:
Первая, мне в последнее время не хватало спарринг партнёров.
Вторая, я был должен ему за проезд и намеревался расплатиться этим уроком.
Кивнув в знак согласия, последнее время мне всё меньше хотелось разговаривать с кем-то, я огляделся и, немного отойдя от телег, закрутил круговую защиту. Это была базовая техника работы одиночки, против группы противников. Первым против меня вышел, как я понял потом, самый опытный охранник. Поприветствовав его лёгким полупоклоном, я занял свободное положение в правосторонней стойке, опустив острие своего меча почти до земли и давая ему возможность первым показать себя.
Его уровень был неплох. Быстрый выпад, нацеленный мне в сердце, был видимо отработан им до автоматизма. Не став использовать свой меч для защиты, я просто развернул корпус, пропуская его удар вдоль своей груди. На этом мы закончили наш спарринг один на один. Замерев, он сглотнул и посмотрел на меня. Мой меч, завершив короткую дугу, уже упирался в его горло. Опустив своё оружие, я снова обозначил лёгкий полупоклон и, обведя всех охранников свободной рукой, сделал им знак всем вместе нападать на меня. Коротко переглянувшись, они набросились на меня.
Достав левой рукой за сапожный нож и перехватив его обратным хватом, я снова закрутил мечом веерную защиту. Нож же стал моим щитом, теперь я мог принимать их удары на левое предплечье. Никто из них в это утро не смог опасно приблизить ко мне свой клинок. Я, уходя с линии их атак и парируя, не дал им такого шанса. Мои же контратаки, были стремительны и смертоносны. Если бы я не сдерживал свой меч в последний момент, только обозначая им смертельные удары то половина из них была бы ранена или убита.
Выбив у последнего оружие, я убрал нож обратно за голенище, опустил меч и сказал:
— Уважаемый Кормчий, твои люди спасут тебя от дорожных бандитов, можешь в этом не сомневаться. Я благодарю тебя и твоих людей за этот тренировочный поединок.
— Мастер, я не знаю вашего имени, но я впечатлён. – Ответил он. – Здесь и сейчас я скажу, а вы все услышите меня. Если вам будет нужна работа, то найдите меня, я возьму вас и буду платить золотом.
Я не стало ничего отвечать. Ещё раз кивнул ему в знак того, что услышал его предложение, я оделся, собрал свои вещи и пошёл в сторону Предполья, более не оглядываясь на этих простых и, в общем-то неплохих людей. От развилки дорог до деревни было совсем не далеко.
Предполье живописно и привольно раскинулось на этих землях. Тучные табуны лошадей здешних скоростных пород, чувствовали себя здесь превосходно. Нескончаемое море трав, насколько хватало глаз, заливало луга и поля вокруг этих мест. Дома здесь стояли на приличном отдалении друг от друга, каждый дом здесь растил свой табун лошадей и такие расстояние между домами были продиктованы необходимостью.