Страница 8 из 72
Глава 7. Мир Карна. 749 год. Лето. Вистен. Нападения Гоблинсов
Три дня назад битва при Зелёном Доле была закончена, а вчера утром я попрощался до времени с Ковальдом и бароном, и отправился в Вистен, а далее в Северные копи и Ледяной пик. Дорога мне предстояла дальняя. Лето уже перешагнуло свою половину, и начало подготовку к осени. Сняты были первые урожаи, ранние яблоки и ягоды. Начались заготовки на зиму. Дни были по-прежнему тёплые, но что-то холодило меня изнутри. То ли это ветер нёс с далёких ещё гор первые холодные заряды, то ли что-то иное холодило мою душу.
Старый управляющий барона, с которым я перед отъездом поговорил обстоятельно, не знал ничего о судьбе мой жены Арьи и её матери. Приречье, как и многие другие пограничные деревни и посёлки, было покинуты всеми его жителями. Рассудив здраво, я составил подробнейший отчёт маршалу Вирэну о случившейся драке у Зелёного Дола, и попросил его просмотреть списки эвакуированных жителей приграничья.
Большой перекрёсток мы с Вороным и Мерком миновали уже к вечеру. Путь мой лежал на Север. Дорога направо вела к Столице и Большим Дворам. Дорога налево вела к Лесопилке, ну а мне надо было прямо. Вистена я планировал достичь через три, четыре дня. Земли, по которым я шёл сейчас были спокойны и ещё не знали войны. Все дни своего путешествия я проводил в тренировках на выносливость и скорость, а если случались небольшие деревни, то с удовольствием работал в них, вместе с местными кузнецами.
На последнем переходе до города Вистена, являвшегося главным перерабатывающим промышленным центром королевства людей, мне вспомнился наш крайний разговор с Ковальдом, случившейся уже почти неделю назад. Я видел как он оглушил К'ралта и сейчас стоял и думал о чем-то.
— О чём задумался, детина? – Спросил я его, подойдя ближе.
— Командир, как думаешь, он выживет без печени? – Вопросом на вопрос ответил Ковальд, а я отрицательно покачал головой. – А без клыков? – Продолжил допытывать меня мой старый приятель.
— Выживет. – Ответил я. Ковальд уже начал примериваться к тому, как ловчее лишить вождя Оркусов нижнего клыка, как я продолжил. – Но Вернон, наш монарх, не оценит.
Ковальд подскочил и почти вытянулся по стойке смирно. На лице его расплывалось разочарование и почти детская обида.
— А как же мой трофей? – Спросил он меня с такой болью в голосе, что я чуть не прослезился.
— Я как обычно, возьму себе палец. – Ответил я ему и наклонившись, отрезал себе мизинец ещё живого Оркуса.
— И я! – Сказал обрадованный Ковальд и, наклонившись, отрезал себе ещё один.
К'ралт к тому времени пришёл в себя и взвыл от боли и обиды. Вполне довольные собой мы с Ковальдом пошли в баронский замок доложить Эдхарту об окончании боя, и принять данные по его итогам.
Работы предстояло много, надо было все осмыслить, взвесить и оценить, провести работу над ошибками, разработать и внести корректирующие мероприятия и многое, многое другое. К вечеру, когда потери со всех сторон были подведены, Ковальд докладывал барону Эдхарту:
— Господин Барон, потери с нашей стороны минимальны. Мы потеряли тридцать девять человек. Ещё восемьдесят два человека ранены и в промежутке от недели до трёх, снова встанут в строй. Вражеские потери, значительнее. Оркусов убито сто пятнадцать особей, Гоблинсов убито сорок особей. Также господином Стэном убит один горный великан. Количество раненых у атаковавших, посчитать не смогли, враг рассеялся и отступил. Уверен, что эта банда нас больше не побеспокоит в этом году. Также должен отметить неплохо показавших себя ополченцев и вашу личную сотню, господин Барон. – Последняя похвала пришлась барону особенно по душе, и он не смог сдержать обратный, и к слову, вполне заслуженный комплимент.
— Господа Стэн, Ковальд. Результат этого боя во многом ваша заслуга и я благодарен вам! – Ответствовал нам бокалом с вином глава Зелёного Дола. – Я напишу его Величеству о ваших грамотных и умелых действиях. Все мы являемся верными подданными короля Вернона Мудрого, да хранят его Восемь, и он узнает всю правду о случившемся здесь. Особую благодарность я выношу вам за ценного пленника. Его уже вместе с недельными королевскими податями направили в Столицу Карна. За него, как и обещано, получите серебром по его весу. – Барон закончил говорить, и чтобы смочить горло припал к вновь наполненному слугой большому кубку с вином.
— Из важного хотел отметить также, – продолжил Ковальд. – Что мы не раскрыли противнику второй наш сюрприз, наши онагры так и простояли без дела.
Все вокруг согласно закивали, и далее военный совет перешёл к обсуждению взятых трофеев, необходимого ремонта и других важных деталей. Я же, поманив за собой Ковальда, вышел из баронской приёмной залы.
— Друг мой! – Сказал я ему. – Завтра я отправляюсь дальше, ибо у меня другие задачи, а времени остаётся все меньше. Я уверен, что все самое важно случится следующим летом, и я должен быть готов. – Внимательно посмотрев в его глаза, я продолжил:
— Понимаю, что говорю загадками, но объяснять долго и бессмысленно, просто поверь мне. Я помню об обещании, которое дал тебе, и я намерен его сдержать. У тебя же, Друг мой Ковальд, есть ещё почти год, чтобы максимально качественно обучить хотя бы имеющиеся в твоём распоряжении пять сотен душ. Также я ставлю тебе ещё одну сложную задачу, кроме тебя нам нужен ещё один, третий компаньон, найди ещё кого-то из нашего старого десятка. Найти того, кому веришь также как мне или самому себе!
— Я все понял, командир и согласен с тобой в оценке стратегической ситуации, – ответил Ковальд. И я постараюсь найти нам третьего. Я буду ждать известий от тебя, старый Сотник. – Мы коротко обнялись тогда, и я пошёл собираться в дорогу, а Ковальд должен был вернуться на военный совет.
Мои воспоминания прервал запах. Северный ветер принёс с собой немного вечерней прохлады и запах гари. Запах был плохой, именно так пахнут погребальные костры. Я сжал коленями бока Вороного, и мы сорвались в галоп.
Вистен приближался, и я уже видел его высокие стены. Город был под нападением, но оно, судя по всему, развивалось в северной его части. Охолодив Вороного, я двинул его вокруг. Вскоре совсем стемнело, и передвигаться стало сложнее. В этих отчасти северных землях, рельеф местности уже был суров и не допускал расслабленности. В земле было полно камней, и часть из них, своими острыми гранями, была готова переломать и поранить неосторожные лошадиные или человеческие ноги. Я спешился. Ночью военных действий, как правило, не ведут, и я решил провести разведку.