Страница 4 из 90
Именно из такого разваливающегося астрала, я в свое время и вызволил своих будущих друзей, с которыми затем облетел ни один десяток миров, путешествуя по одной из множества Ветвей Великого Древа. Я прекрасно помню тот погибающий мир и его рвущийся на части астрал, потому что когда-то очень давно, он был мне родным. Я помню страдающих от нехватки энергии и умирающих астральных обитателей, для которых, тем не менее, не стоял вопрос «высосать» соседа, чтобы продлить свое существование еще на некоторое время.
Все эти сущности, прикованные к умирающим, страдающим от нехватки энергии, а потому стремительно деградирующим астралам практически мертвых миров, были поневоле поставлены перед выбором: убивать, превращаясь в энергетических вампиров, ради продления своей уже обреченной жизни, или раствориться в «пустом», схлопывающемся астрале, закончив свое существование более достойно.
Вот такая сущность, вполне возможно и сожравшая последних обитателей своего родного астрального пространства, напитавшись их силой, сумела-таки пробиться через ледяной лимб и оказаться в живом астрале Пента. Конечно, это было лишь мое предположение, но судя по повадкам твари и ее нацеленности на Драгорта, которого она лишь надкусила, но в последний момент все же упустила, такой вариант мне показался тогда наиболее правдоподобным.
Весь следующий учебный год я посвятил обучению своих учеников способам нападения и защиты, а так же выстраиванию оборонительных редутов для их астральных тел. Вместе с остальными учениками Драгорт усердно практиковался, выбираясь иногда под моим контролем из «песочницы» и порой довольно далеко отдаляясь от защитного кокона Штормхольда. Если честно, я надеялся таким образом подманить к нему ту сущность, чтобы самому уничтожить ее и обезопасить своего ученика, но, к моему сожалению, за весь прошедший год, этого так и не произошло. Тварь выжидала, явно чувствуя ловушку, или же просто она опасалась приближаться близко к Штормхольду.
Следующая наша встреча произошла в таверне «У Тома», уже после того как Драгорт отучившись, покинул Школу и год отработал в Винтори. Перемены в нем не могли не броситься мне в глаза. Много позже я услышал от него эту историю, а в день нашей встречи, я лишь отметил изменившийся ментальный фон и потемневшую ауру, с тех пор сильно возмужавшего молодого мага. Мы достаточно долго проболтали с ним об астралах, лимбе и самом Древе Миров, чтобы попутно, я успел составить представление об изменениях, произошедших в нем. Уже тогда я понял, что их встреча состоялась и, судя по Драгорту, не прошла для него даром. Нет, это по-прежнему был Драгорт, но уже далеко не тот, которого я запомнил на выпускном экзамене. И хотя слишком глубоко погружаться в его сознание я тогда не стал, место и время для этого были не подходящими, но даже поверхностное сканирование его разума заставило меня внутренне поежиться.
С той самой встречи я, насколько мог, следил за этим человеком, стараясь собирать слухи и сведения о его жизненном пути. При расставании, я даже отдал ему некий маячок, в виде ониксовой статуэтки, благодаря которому он мог бы, при желании, связаться со мной, находясь в астрале. К сожалению, иного способа связи выдумать было невозможно. Необходимо было наше обоюдное нахождение в астральном пространстве, чтобы сигнал от статуэтки, настроенной на меня, дошел от него ко мне, через непредсказуемо изменяющийся по расстоянию и самому своему пространству астрал.
Но даже этот способ долго не давал мне никаких результатов. Либо мы не совпадали с ним по времени выхода в астрал, либо Драгорт не спешил воспользоваться моим подарком, хотя до этого, при последнем нашем с ним разговоре, он несколько раз сетовал на то, что безуспешно искал меня там. За следующий год он вместе со своим другом, как я слышал, объехал все королевство, по заданию нашего короля, исследуя участившиеся слухи о нападениях разномастных разбойников, на периферии людских земель. Посетил он и эльфов, владеющих всей южной частью материка. Видимо его изыскания оказались достаточно плодотворны, ибо король людей пожаловал ему солидную сумму и очередной титул от гильдии магии, за оказанные короне услуги.
А потом, спустя еще один год, случился прорыв Хаоса в этот мир. Школа магии, во главе с основателями, а так же при поддержке некоторых преподавателей и магов гильдий крупных городов, несколько дней трудились, чтобы «сшить» материю самого мироздания и закрыть образовавшуюся прореху. Это далось нелегко даже верховным Архонтам, не говоря уже об учителях и кураторах факультетов, с которых тянули силу четверо самых сильных магов этого мира. Насколько я знаю, в этой операции участвовали даже эльфы, со своей стороны сращивая расползающуюся ткань реальности мира, разорванную чудовищным выплеском силы, и последующей волной первозданного Хаоса, хлынувшего в тот пробой, образовавшийся, как оказалось, при участии Драгорта.
Если бы не мудрость наших основателей, Драгорту мало бы не показалось. Ритуал, который послужил толчком к тем страшным событиям, как выяснилось, был лишь частью общего Замысла некоего древнего мага, находящегося даже не в этом мире. А та сущность, что встретил мой бывший ученик в астрале, послужила неким триггером, запустившем ту часть общего Узора, который был создан с ее помощью Драгортом, в мире Пента.
В итоге, по воле Архонтов, ему пришлось выполнить крайне опасное задание, послужившее вирой за тот ущерб, что нанес этому миру этот необдуманный поступок. И хотя вина Драгорта была лишь косвенной, а осколок сущности, повлиявший на него, после Ритуала покинул разум молодого мага и этот мир, дальнейшее пребывание молодого мага в Пенте, стало неугодно верховным правителям Штормхольда, а по сути, если быть точным, то и всего королевства людей.
Наша последняя встреча с Драгортом в Пентакоре, оказалась решающей, для организации исхода молодого мага в иной мир. Нет, я никогда не страдал альтруизмом, и хотя наши цели с моим бывшим учеником несколько разнились, нам просто в тот момент, оказалось «по пути». Кроме самого себя и собственной жены, Драгорт взял в путешествие целый Дом эльфов, пожелавший последовать за своим принцем и принцессой, свадьбу с которой мой ученик сыграл накануне, во владениях Владыки эльфов. В итоге, мне пришлось провешивать целый транспортный портал, чтобы перенести более сотни эльфов, вместе с их скарбом, из Пента, в новый для них мир.