Страница 25 из 93
Мериэль лелеяла слабую надежду на Совет старейшин, куда по всем законам этого континента следовало отправить вождя или его полномочного представителя, в случае удержания территории. Если удастся наладить хоть какой-то диалог со старейшинами и остаться живой после посещения этого обязательного для всех участников войны сборища, то вполне возможно, ей удастся задать вопросы самым старым, самым уважаемым и знающим южанам, что есть на всем этом, насыщенном злом континенте.
Совет проходил после окончания территориальных войн, в большом шатре, где собирались вожди всех племен. Среди этих вождей, по старшинству, избирались старейшины, которых должно быть ровно девять. Именно они определяли границы территорий и их владельцев, по результатам войны, которые существовали вплоть до следующего Совета. Главным критерием было местонахождение военного лагеря племени и количество оставшихся в живых воинов. Для избрания Совета старейшин, приглашались вожди от каждого племени, либо Говорящие, которые могли их заменить, или в самом крайнем случае, допускалось прислать уважаемого в племени воина, который мог говорить от имени племени на Совете. Но в отличие от вождя или Говорящего, он не мог претендовать на место в самом Совете старейшин. Мериэль собиралась идти на Совет в любом случае, даже если Лендолас будет против, а вот его самого она отпускать туда совершенно не хотела.
Для исключения каких-либо драк или тем более убийств, не поделивших что-либо вождей, на время прохождения Совета объявлялась мирная неделя, начинающаяся с первым днем весны и продолжающаяся семь суток. Во время этих семи дней были не только запрещены любые враждебные действия, но и ношение любого оружия и даже брони. Так же было определено максимальное количество людей, которые могут сопровождать вождя на Совет. Не зависимо от величины самого племени, их не должно быть больше пяти. Совет каждый год проходил в одном и том же месте, куда не позднее третьего дня весны, должны были прибыть все вожди. Опоздавшие, или не явившиеся, не могли претендовать на избрание в Совет старейшин, но не исключались из дележа территорий.
Часто случалось, что во времена войн вождь, да и Говорящий погибал, тогда племя должно было выбрать нового вождя или в случае малочисленности, сдаться победившему их вождю, который в таком случае присоединял территорию вместе с поселениями и оставшимися в живых воинами к своему племени. Избрание нового вождя всегда проходило по одному сценарию. Любой воин племени мог претендовать на звание вождя и принять участие в поединках, которые проводились по принципу выбывания. Всех претендентов разбивали на пары, бои проходили до смерти, или же признания кем-то из них своего проигрыша. Выигравших свои поединки воинов снова разбивали на пары и так далее, пока не оставался один, который и назначался вождем. Так же случалось, что существующему вождю бросался вызов, это разрешалось делать только в конце зимы, после окончания войны, но до мирной недели. Если вождь погибал в битвах до окончания войны или же в условно мирное время между ними, то племенем руководил старший из воинов или старший Говорящий, кто именно – определял сам вождь племени, сразу после Совета старейшин, назначая его своим помощником или советником на ближайший год. Если погибали оба, то по традиции вождем становился старший из воинов, хотя таких случаев никто не помнил.
Все эти правила Лендоласу и присутствующей при этом Мериэль, рассказал древний старик из поселения, в котором выращивались овощи, расположенным недалеко от плацдарма, с которого началась военная операция эльфов по захвату земель племени. Это был совсем древний старик, некогда сопровождавший своего вождя на Совет. Он даже не был родом из этого племени, которое уничтожили эльфы. В этом поселении он провел семь лет, за которые эти территории трижды переходили из рук в руки. У южан было принято судить по величине племени по количеству воинов и учеников, обучающихся в тренировочных лагерях, а женщин и стариков никто никогда не считал и очень часто они попросту передавались по наследству, оставаясь в обжитых поселениях, даже после перехода территории другому племени, год за годом занимаясь выращиванием и сбором урожая.
Так же здесь было не принято заводить семьи, хотя из-за женщин, особенно молодых и красивых часто возникали споры, порой переходящие в кровавые поединки. Воины могли выбрать себе женщину каждую весну, причем каждую новую весну можно было выбрать не обязательно ту же самую женщину, а при смене территории это было бы попросту невозможно. Выбранной женщине воин дарил одно из своих колец, вынимая их из своего уха и вешая в ухо женщины. Женщина с кольцом считалась занятой, и никто иной трогать ее не мог, причем это было табу, то есть правило жесткое и нарушивший его карался вождем лютой смертью. Женщину можно было выкупить или выиграть в поединке, но в таком случае, проигравший воин забирал свое кольцо, а выигравший надевал ей свое. Зимой, во время войны, женщина вынимала кольцо из уха, становясь свободной, и могла купить на него себе что-то из одежды или предметов быта на свой выбор.
По итогам зимних войн кольца воинам выдавал вождь. В зависимости от проявленного мастерства, героизма и вклада в победу, воин мог получить от вождя от одного до пяти колец. Сколько именно, решал вождь, иногда советуясь со своим помощником. Кольца убитых воинов племени, во время войны, в обязательном порядке сдавались вождю, их собирали отряженные вождем похоронные команды, которые вне зависимости от результатов боя, отряжались от каждого из участника сражения и хоронили павших из своего племени. Если воин погибал в поединке, то его кольца все равно отдавались вождю и уже он решал, сколько из них отдать победителю.
Схватки между воинами не поощрялись. Вожди очень трепетно относились к воинам, которых и так погибало очень много каждую зиму. Для поединка должен быть очень серьезный повод, который перед схваткой всегда разбирался вождем и только он мог разрешить схватку, если не удавалось решить вопрос миром. Схватки проводились на специальной арене и всегда под надзором вождя или выбранного им судьи. Смертельных поединков было совсем мало, чаще всего дрались до первой крови. Уличенных в несанкционированных боях или убийстве, лишали всех колец, а если это повторялось, а воин не накопил новых, то его изгоняли из племени или казнили.