Страница 98 из 107
Как оказалось, бросившееся мне в глаза несоответствие, было обусловлено прежде всего тем, что эта деревня находилась на самом берегу болот, где свили гнездо местные бандиты, которых в народе, который давно мне казался без всякой фантазии в названиях, называли болотниками. Этот факт катастрофически мешал Винтори как следует развиваться, как в торговле, так и в развитии своих собственных ремесел. Местные жители большую часть свободного времени, которое оставалось у них после всех рутинных, домашних дел, посвящали укреплению границ свого поселения, а так же восстановлению разрушенных после очередных набегов домов, а в мирное время – тренировкам своего небольшого ополчения.
Столица, хоть и была недалеко, но чаще всего не могла оперативно помочь своему слабому соседу, а потому набеги бандитов чаще всего оказывались удачными, внося не самый радостный, а напротив, весьма удручающий колорит, в итак суровые будни местных жителей. Болотники хоть и не захватывали деревню, прекрасно понимая, что регулярные войска, как только подоспеют на зов, попросту сомнут их числом и умениями профессиональных бойцов, но зато регулярно грабили несчастных поселенцев, после чего вновь скрывались в тумане этих бескрайних болот, унося с собой все захваченные в очередном налете трофеи.
Перевалив скальный хребет, мы оказались в предгорных холмах, с южной стороны от Белых гор. Нашему вниманию открылся потрясающий вид на столицу, раскинувшуюся на холмистой долине, в центре которой, в лучах вечернего солнца, блестели шпили и развевались вымпелы на флагштоках одноименного замка, где властвовал на троне людской расы, король Эдвин. Дорога понемногу пошла вниз, кони шагали ходко и вскоре мы уже въезжали в ворота столицы королевства людей.