Дымок

– Дело в том, – вступил в разговор Дэвид, энергично позвякивая наручниками, – что мы уже проходили через эти бюрократические препоны, и они отнимают уйму времени. А когда речь идёт об исследованиях рака, потерянное время – это потерянные жизни. Ты ведь понимаешь меня, не так ли?

– Конечно, – ответил Фредди.

– Вот тут ты и вступаешь в игру, – сказал Питер.

– Ни за что, – отрезал Фредди.

– Сначала выслушай предложение, – настаивал Питер.

Фредди пожал плечами, при этом движении сразу вспомнив, что дисплей легче не становится.

– Можно я это куда-нибудь поставлю? – спросил он.

– Пока нет, – ответил Питер. – Сперва предложение. Если ты согласишься и подпишешь отказ от претензий, мы введём тебе препарат, и ты останешься здесь на сутки. Нам, конечно, придётся тебя запереть, но мы тебя накормим и дадим спокойно выспаться.

– В комнате с розами, – вставил Дэвид.

– Верно, – кивнул ему Питер и вернулся к разговору с Фредди. – Дело в том, что нам нужно понаблюдать за твоей реакцией на препарат. А через двадцать четыре часа ты сможешь уйти. Разумеется, налегке, без нашего оборудования.

– Хе-хе, – оценил шутку Фредди.

– В противном случае, если ты откажешься сотрудничать…

– Вы вызовете копов.

– Я знал, что ты достаточно сообразительный, – сказал Питер.

Фредди призадумался. Ладно, эти парни – настоящие врачи, а это место – исследовательский центр; благодаря этому словосочетанию он и оказался здесь. И раз это Ист-Сайд на Манхэттене – всё должно быть честно, верно?

А альтернатива? Прости-прощай свободная жизнь – вот какая альтернатива. Полиция, тюрьма, охрана, зэки-сокамерники – вот альтернатива.

Что ж, в худшем случае Пег сможет выучиться у него японскому. Такие дела.

– Если что-то пойдёт не так, у вас правда есть антидот? – спросил Фредди.

– Всё пойдёт как по маслу, – заверил его Питер.

– Без сучка, без задоринки, – подтвердил Дэвид.

– Но антидот у вас есть, да?

Врачи переглянулись.

– На всякий случай, – сказал Дэвид, позвякивая наручниками, – хотя, скорее всего, это не понадобится, у нас будет антидот, обещаю.

– И я смогу избавиться наконец от этой штуки, – сказал Фредди, имея в виду дисплей.

– Конечно, – ответил Дэвид.

Фредди перевёл взгляд с Питера на Дэвида.

– Одно условие, – произнёс он. – Всего одно: никаких наручников.