Дымок

24

Райнбек. Что это проклятая дамочка забыла в Райнбеке? Встретила уже три поезда – и что дальше?

Обыскав вчера квартиру Пег Бриско и убедившись, что Фредди Нун действительно там проживал, Барни отделался от адвоката Лита, а сам не спеша и целенаправленно объехал окрестности. Ранее он уже получил из Департамента транспортных средств все сведения о зарегистрированном на имя Маргарет Бриско из Бэй-Ридж фургоне: марку, модель, цвет, номер – теперь оставалось лишь найти его.

Но это потребовало больше времени, чем Барни ожидал. Он потратил целый час, прежде чем увидел эту проклятую колымагу – спокойно, скромно и незаметно стоящую на парковке возле пожарной части.

– Чтоб тебя, Фредди, – громко проворчал Барни, проезжая мимо и с ухмылкой глядя на фургон за сетчатым забором. – Ты довольно хитрый парень, Фредди. Но и я не промах.

Барни припарковался в полуквартале от пожарной части и достал из бардачка трансмиттер для слежки, который он много лет назад прихватил в отделе по борьбе с организованной преступностью как раз для подобных случаев. Трансмиттер состоял из двух частей: крошечного «жучка» в виде пуговки с клейким слоем под защитной плёнкой, и небольшой плоской металлической коробочки, напоминающей пульт от телевизора, но с круглым компасом вместо кнопок. Оставив коробочку с компасом в бардачке, Барни положил «жучок» в карман и отправился прогуляться.

Подойдя к пожарной части, Барни представился соратником из смежной городской службы и объяснил, что некая синяя «Тойота» этим утром слегка помяла автомобиль, за рулём которого был известный мафиози, и отдел по борьбе с организованной преступностью пытается найти хозяина этой «Тойоты», чтобы предупредить – ему может грозить более серьёзное наказание, чем он думает. Нет, Барни неизвестен номер «Тойоты», но рядом вон с тем фургоном на парковке стоит синяя «Тойота» нужной модели, подходящая под описание. Нельзя ли на неё взглянуть поближе?

Владелец «Тойоты» – молодой рыжеволосый ирландец-пожарный, распространяющий такой запах перегара, словно вчера пережил газовую атаку, заверил Барни, что его машина ни в какие аварии не попадала, но, если он хочет – пусть осматривает. Так что Барни внимательно осмотрел кузов «Тойоты» со всех сторон, и заодно прикрепил «жучок» к раме фургона Пег Бриско. Затем он поблагодарил пожарных за сотрудничество и покинул территорию пожарной части.

Остаток дня и весь вечер Барни просидел в своей машине, припаркованной в виду дома Пег Бриско, но ничего не произошло. Зато у него было время подумать, и он пришёл к мысли, что ввязался в необычное дело. Когда ищешь невидимку, приходится действовать нестандартно. К примеру, можно забыть про описание внешности. А также про слежку за подозреваемым на улице. Единственное, на что можно надеяться – точно выяснить, где находится парень, обложить это место и, будучи уверенным, что птичка в клетке и не может упорхнуть – выдвинуть свои условия.

Барни точно знал, какое условие он озвучит, когда придёт время, и полагал, что знает, как убедить Нуна согласиться. Его требование будет простым и незамысловатым – заказное убийство. Забудь про промышленный шпионаж, кражу секретов на собраниях представителей табачных компаний и прочую мелочёвку. Есть пара субчиков, которым Барни постоянно платил, чтобы те держали язык за зубами. Они оставались в живых только потому, что, случись с ними несчастье – Барни Бойлер станет первым подозреваемым. В прокуратуре сейчас копают под этих парней, надеясь вынудить их сдать Барни, и он об этом знал. Но если устранить их – никто никогда не сможет выдвинуть обвинение против Барни Бойлера. Никто и никогда.

Но как это сделать? Как устранить этих добрых старых приятелей? Барни месяцами размышлял над этой проблемой. Он не мог грохнуть их сам – за ним бы тут же пришли. А где найти исполнителя, который не подведёт, не подставит, не продаст его по каким-то

своим

мерзким мотивам?

Но если на тебя работает невидимка, и если у этого невидимки есть девушка, которую он любит, и большая семья, которую он хочет защитить, ты можешь улететь хоть в Европу и оставаться там недосягаемым и вне подозрений, пока этих двух представляющих угрозу парней отправляют на тот свет. Да и после этого Нун может оказаться полезным. Благодаря своей работе, Барни был знаком с кое-какими людьми в криминальном мире, а эти люди никогда не откажутся от возможности устранить кого-нибудь чисто, без риска. Можно сдать им Фредди Нуна – почему бы и нет? – и уйти на покой за счёт этого сукиного сына.

Единственная загвоздка, помимо поиска самого Нуна, заключалась в том, что, насколько было известно Барни, Фредди никогда не проявлял склонности к насилию. Но ничего страшного; каждый человек

способен

на насилие. У Нуна раньше просто не было повода, вот и всё.

Тем временем, предстояло сделать первый шаг – обнаружить Нуна и загнать его в угол. Поэтому, пока долгие июньские сумерки опускались на Бэй-Ридж, Барни сидел в своей машине и следил за квартирой Пег Бриско, но пока впустую. Было бы здорово, если б она вышла, не правда ли? А ещё лучше, если бы дверь открылась, а из неё

никто

не появился. Барни цеплялся за эту надежду.

Увы, ничего не происходило. Около восьми Барни уехал перекусить по-быстрому, затем на обратном пути проехал мимо пожарной части – фургон всё ещё стоял на парковке, так что Барни снова занял свой пост, встав так, чтобы видеть входную дверь дома Пег Бриско.

Чуть позже девяти Барни позвонил жене и сказал, что ведёт слежку; если ей что-то понадобится, она может позвонить ему на телефон в машине. Около десяти он позвонил своей любовнице, жившей на Западной Сорок седьмой в Манхэттене, и пообещал приехать к полуночи – почему бы ей не приготовить небольшой ужин? А в половине двенадцатого Барни оставил пост.

Одной из вещей, принадлежавших Барни, о которой, как он надеялся, никто не знал, являлась вторая машина. Он держал её в гараже в том же квартале, где находился дом его любовницы, и подкупил причастных людей, так что теперь, имея нужные ключи, он мог спуститься из квартиры любовницы в подвал, пройти через несколько запирающихся дверей и по узкому проходу, в итоге оказавшись в гараже по соседству. Если нюхачи следили за домом любовницы Барни, то им оставалось лишь предполагать, что он проводит целые дни в её постели, пока они сидят в машинах, окружённые пустыми картонными стаканчиками. Так вам и надо, уроды.