Дымок

В доме были современные окна с москитными сетками и кондиционер. Позади дома – деревянная терраса. Небольшой, но миленький бассейн располагался на огороженном деревянной оградой участке на заднем дворе. От круговой асфальтированной подъездной дорожки отходило ответвление к гаражу на две машины, построенном в том же стиле, что и дом. В гараже на подпорках стоял белый кабриолет «Кадиллак» 1979 года, и оставалось место для ещё одного автомобиля – например, для фургона Фредди. Внутри дом был со вкусом обставлен старинной мебелью и всем мыслимым современным оборудованием. Дополнительные услуги включали уборщицу и работника, ухаживающего за газоном и бассейном – оба приходили раз в неделю.

Пока Зовите Меня Том демонстрировал достоинства дома, а Пег пыталась всё осмотреть, выслушать и осмыслить, ей не давали покоя настойчивые тычки в бок и толчки в локоть от её невидимого спутника. В ванной второго этажа, как раз когда Зовите Меня Том направился к выходу, а Пег за ним, зеркало на шкафчике для лекарств вдруг запотело от дыхания Фредди, и невидимый палец начертал: «

БЕРИ

».

Пег, которая и так уже поняла, что хотел сказать Фредди, закатила глаза и хотела выйти. Но тут Зовите Меня Том обернулся, видимо, желая что-то добавить, но вместо этого нахмурился и посмотрел мимо Пег на зеркало.

Пег стремительно шагнула назад и, как бы желая взглянуть на своё отражение, своей головой закрыла от риелтора надпись на зеркале.

– Я забыла посмотреть шкафчик для лекарств, – сказала она.

– Занятно, – задумчиво пробормотал Зовите Меня Том.

Когда Пег оказалась напротив шкафчика, невидимая ладонь уже стёрла пар с зеркала. Пег рывком открыла дверцу, надеясь побольней стукнуть своего озорного приятеля, но он увернулся. Внутри шкафчика было пусто; все личные вещи, что хозяин не забрал с собой, переместили на чердак.

– Очень мило, – сказала Пег, закрывая дверцу. В зеркале она увидела лицо Зовите Меня Тома, нависшее над её правым плечом – он сосредоточенно изучал собственное отражение. Пег приподняла бровь.

– Могу поклясться… – начал риелтор.

Пег приподняла обе брови.

– Что?

– О, ничего.

Осмотр дома продолжился, как и тычки с толчками, и наконец внизу, на кухне, где Зовите Меня Том показывал измельчитель отходов, встроенный в раковину, Пег пошатнулась после особенно сильного толчка и вскричала в отчаянии:

– Да знаю я! Знаю!

Зовите Меня Том посмотрел на неё с укором.

– У вас в Нью-Йорке таких нет, – сказал он, будто оправдываясь. – В городе они незаконны.

– Простите, – сказал Пег. – Я просто… э-э... Я ничего такого не имела в виду, просто задумалась о чём-то другом. В общем, мы берём дом.

– Отлично, – сказал Зовите Меня Том, просияв, но затем он вновь озадачился. – Мы?

– Мы с мом парнем, – пояснила Пег. – Он не мог сегодня с нами поехать, занят на работе. Но он будет приезжать на выходные. Мы поделим расходы.

– Вы уверены, что он не захочет осмотреть дом, прежде чем соглашаться?

– О, да. Я знаю вкусы Фредди, – заверила Пег риелтора. – Я уверена в его мнении так же твёрдо, как если бы он сейчас стоял рядом со мной.

– Это прекрасно, – произнёс Зовите Меня Том, – когда у пары такое взаимопонимание и обоюдное доверие.

– Да, мы неплохо понимаем друг друга, – кивнула Пег. Выходя из дома, ей всё-таки удалось внезапно распахнуть входную дверь и хорошенько отплатить мистеру Остроумнику. Она отчётливо ощутила удар и услышала резкий вдох.

Пег улыбалась на всём пути обратно к фургону.