Дымок

– Ох, ладно, – разочарованно сказал Барни, уже занёсший нож над левой рукой Пег. – Освободите ей рот, послушаем, что она пытается сказать.

– Я знаю, где он!

– Ну да, конечно, знаешь. А я знаю, что ты знаешь. Держите её крепко.

– Я скажу, где он!

– Да, ты скажешь, куда послать палец. Иначе, получится, я зря потратил время, не так ли?

– Нет-нет-нет, я скажу вам, где он, только не надо ничего ему посылать…

– Пег, Пег, Пег, – сказал Барни, – я вовсе не хочу заставлять тебя предавать лучшего друга, понимаешь о чём я? Пусть он явится ко мне сам, по своей воле, после того, как получит по почте несколько пальцев. Держите крепче, я не хочу оттяпать ей полруки.

–

Не надо

этого делать!

Барни замер. Он выглядел поистине озадаченным.

– Что ты имеешь в виду? Почему это – не надо?

– Я расскажу, где именно найти Фредди!

Барни ухмыльнулся.

– И мы поедем в то место, а его там не окажется. А потом мы вернёмся сюда, и что же? Ты не станешь нас дожидаться. Держите руку, парни.

– Я отвезу вас туда!

Барни снова глубоко задумался.

– Ну, я даже не знаю, – протянул он. – У тебя, наверное, планы на сегодня, а поездка отнимет немало времени…

– Всё в порядке! Я сегодня свободна, совершенно свободна!

Барни с сомнением покачал головой.

– Палец по почте, знаешь ли, – сказал он, – действует безотказно.

– Я отвезу вас к нему, – пообещала Пег. – Отвезу вас прямо к нему.

Барни вздохнул и посмотрел на свой нож, будто на старого друга, после чего повернулся к Мордону.

– Что думаешь, законник? Придётся взять её с собой в поездку, а вдруг она что-то задумает…

– Ничего! Ничего я не задумаю!

– …и придётся нянчиться с ней весь день. – Барни продолжал покачивать головой, обеспокоенный возможными трудностями. – Как считаешь, законник?

Невозможно было с уверенностью сказать: блефует ли Барни Бойлер или слетел с катушек. Мордон рассудил, что безопасней подыграть безумной части Барни, поэтому сказал самым серьёзным юридическим тоном:

– Если мы возьмём её с собой, Барни, это даст определённые преимущества. Мы можем воспользоваться её фургоном, остальные парни разместятся в кузове…

– Хмм, – протянул Барни. – Типа троянского коня.

– Вот именно. Мы позволим ей поговорить с Фредди, покажем ему, что девушка у нас в узде.

– Если она

и правда

у нас в узде. – Барни повернулся к Пег, которая внимательно следила за ходом разговора. – Ты ведь у нас в узде?

– Да! Да!

Мордон облизал пересохшие губы.

– Если что-то пойдёт не так, Барни, – сказал он, – мы всегда можем вернуться к варианту с пальцем.

– И то верно. – Приняв решение, Барни улыбнулся и сложил нож, так что лезвие скрылось в рукоятке. Он убрал нож в карман, ещё раз покачал головой и заметил: – Ты заставляешь меня выглядеть слабаком, законник.