Страница 18 из 24
Кай обнял её. Его руки сомкнулись на её спине, и он прижал её к себе. Он погладил её по волосам, по спине, чувствуя, как она дрожит.
— Ты не одна, — сказал он тихо. — Ричард будет защищать тебя и помогать тебе во всём. Я доверяю ему больше, чем кому бы то ни было.
Кастилия отстранилась, подняла на него заплаканные глаза, и в них промелькнула тень подозрения.
— Но почему ты не можешь поехать? — спросила она. — Ты говоришь, что нужен здесь. Но зачем? Кому ты нужен? Элире?!
Её голос стал резким, и в нём прозвучала ревнивая нотка, которую Кай слышал уже много раз. Она смотрела на него исподлобья, и слёзы всё ещё текли по её щекам, но теперь в них была не только грусть, но и злость.
— Может быть, ты хочешь остаться с ней? — выпалила она. — Может быть, ты предпочёл эту болотную девчонку мне?
Кай улыбнулся, и, подняв руку, коснулся её щеки, стирая большим пальцем слезу. Его прикосновение было нежным, но в глубине зелёных глаз, которые смотрели на неё с таким теплом, промелькнуло что-то холодное. Что-то, чего Кастилия, ослеплённая своей любовью, не замечала.
— Я никогда не променяю королеву на пустышку с топей, — произнёс он, и его голос звучал так искренне, что даже самый опытный лжец позавидовал бы ему.
Кастилия дула губки, её лицо всё ещё было мокрым от слёз, но она уже не плакала. Она смотрела на него выжидающе и требовательно, словно ребёнок, который знает, что сейчас получит желаемое, и просто ждёт, когда взрослый наконец сдастся. Кай наклонился и поцеловал её так, как целуют тех, кого боятся потерять. Его губы коснулись её, и он почувствовал, как она тут же снова вцепились в его дублет, как её дыхание участилось.
— Ты же помнишь, о чём мы говорили? — спросил он, отстраняясь и заглядывая ей в глаза.
Кастилия кивнула.
— Да, — сказала она. — Многие будут говорить, что Гарольд не предатель. Многие будут защищать его. Но я должна показать своему народу правду. Я должна открыть им глаза.
Кай улыбнулся и снова поцеловал её. На этот раз поцелуй был дольше, глубже, и когда он оторвался от её губ, Кастилия тяжело дышала, а на её щеках проступил румянец.
— Вот и умница, — прошептал он.
Она снова бросилась к нему, вцепилась в него так, словно он был последней опорой в рушащемся мире, и её пальцы сжали его плечи с отчаянной силой.
— Ты вернёшься за мной? — спросила она. — Обещай мне, что вернёшься.
Кай посмотрел ей в глаза.
— Как только я закончу дела здесь, я сразу же приеду к тебе в Брендвуд, — сказал он. — Обещаю.
Она смотрела на него ещё мгновение, а потом медленно, неохотно разжала пальцы. Её руки соскользнули с его плеч, и она, сгорбившись повернулась к карете. Ричард уже стоял там и протягивал ей руку, его лицо было пугающе удовлетворённым, и Кай знал, что ждет Кастилию впереди… Но ему не было ее жаль…
Кастилия, взявшись за руку Ричарда, поднялась в карету. Она села у окна и тут же прильнула к стеклу, глядя на Кая. Её губы всё ещё дрожали, а пальцы прижались к стеклу, оставляя на нём следы. Кай смотрел на неё и улыбался. Кучер щёлкнул поводьями, и карета тронулась. Кастилия всё ещё смотрела на него через стекло, и он видел, как её губы беззвучно шепчут: «Возвращайся».
Карета выехала за ворота и скрылась из виду. Стук копыт становился всё тише, пока не стих совсем. И тогда, когда во внутреннем дворе не осталось никого, кроме стражи и слуг, маска сползла с лица Кая. Медленно, неумолимо, как сползает кожа с мёртвой змеи. Улыбка исчезла, глаза, только что сиявшие теплом и нежностью, стали холодными, как лёд. Он стоял и смотрел на пустые ворота, а ветер трепал его чёрные волосы с белыми прядями. Тирк подошёл и замер в почтительном полупоклоне. Кай повернулся к нему, и стряхнув с себя последние крохи фальшивой доброты, заговорил.
— Когда вернётся отряд из Трапзона, немедленно сообщить мне. Сразу же. Понял?
Тирк низко поклонился.
— Да, Ваше Величество, — прошелестел он.
Кай, не удостоив его больше ни взглядом, ни словом, развернулся и пошёл прочь, в темноту Цитадели.
Глава 14
Элира
Я стояла на балконе и смотрела, как отъезжает карета с гербом Брендвуда. Я видела, как она вцеплялась в него, как прижималась к его груди, как он обнимал её в ответ и гладил по волосам. Это было почти трогательно и меня это забавляло. Бедная, глупая Кастилия. Она думала, что он принадлежит ей, что он любит её, что он будет её защитником, её героем, её королём. Но она не знала, какое чудовище скрывается за маской притворной доброты. И всё же, глядя на неё, я не могла не почувствовать укол странной, горькой жалости. Потому что я знала, каково это быть ослеплённой.
Карета скрылась за воротами, и стук копыт стих. Я осталась на балконе, глядя в серое небо. Я не знаю, сколько времени прошло, как я услышала шаги. Лёгкие, уверенные, они приближались из глубины комнаты, и я знала кем был мой гость. Я не обернулась и продолжала смотреть вдаль.
— Какая вы замечательная пара с принцессой, — произнесла я, не скрывая сарказма.
Кай рассмеялся и подошёл ближе.
— Ревнуешь? — спросил он.
Я истерично рассмеялась.
— Ты шутишь?
Он резко развернул меня к себе и его руки упёрлись в каменные перила по обе стороны от меня. Я оказалась между его телом и холодным камнем.
— Я понимаю, — произнёс он. — Я не настолько стар, как ты любишь. Но...
Моя пощёчина прозвенела в тишине балкона и одарила Темного Царя красным пятном. Его голова дёрнулась в сторону.
— Не смей даже упоминать о нём! — прошипела я.
Кай медленно повернул голову. Улыбка всё ещё была на месте, но теперь она стала натянутой, как струна. Он прикусил губу и покачал головой.
— Я тебе говорил, чтобы ты не смела больше этого делать, — произнёс он медленно, поправляя рукой челюсть.
Я посмотрела ему прямо в глаза и отчеканила, разделяя слоги:
— А мне пле-вать на то, что ты говорил.
Он схватил меня и одним резким движением перекинул через плечо. Я ахнула, мои волосы рассыпались вниз, и я заколотила кулаками по его спине, пытаясь вырваться. Но он держал меня крепко, его рука сжимала мои бёдра, как стальной обруч, и мои удары были такими же бесполезными, как удары крыльев бабочки о стекло.
— Отпусти меня! — кричала я, но он не слушал.