Страница 16 из 28
Глава 6. Когда тебя приветствуют и предупреждают
После нашей перепалки на лестнице мне нужно собраться с мыслями. К счастью, Фаррен лишь усмехается в ответ на мое дерзкое заявление и оставляет меня одного у двери чердака. Ее угроза заставить меня влюбиться в нее поначалу кажется мне несерьезной. Но что, если бы она приняла вызов и ответила взаимностью на мой флирт? Я уверен, что не смог бы устоять, и не знаю, выдержало ли бы мое сердце такое испытание. Возможно, мне стоит быть благодарным, что она ясно обозначила свои намерения изгнать меня, прежде чем я окончательно потерял бы от нее голову. Потому что я бы без колебаний сдался. Сначала я, возможно, сомневался бы, но после надежда взяла бы верх. Даже сейчас, когда я пытаюсь представить различные варианты развития событий, мне становится не по себе.
Я сосредоточиваюсь на том, что меня окружает. Это место не просто красиво – оно ощущается как дом. Не тот, в котором прошло мое детство, а, скорее, такой, каким он должен быть: теплым и уютным. Открытые деревянные балки на потолке придают ему особый шарм. В моем распоряжении собственная мини-кухня, ванная комната и даже гостиная. Это настоящая квартира, и именно таким я представляю свое будущее место в общежитии академии «Ривир». В воздухе витает насыщенный аромат драконов и свежескошенного сена.
Опустившись на пол, я открываю чемодан, предвкушая разбор вещей. Мне не верится, что все это происходит на самом деле. Я буду жить здесь несколько месяцев, вдали от родителей и их постоянных конфликтов.
Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть, и я глубоко вздыхаю, готовясь к новой встрече с Фаррен и ее попытками вывести меня из равновесия. Однако вместо нее появляется ее отец с приветливой улыбкой.
– Как ты? Обустраиваешься? – спрашивает он.
Я тут же вскакиваю, чтобы поприветствовать его, но доктор Уолш машет рукой:
– Продолжай, не обращай на меня внимания.
Я достаю рубашку и кладу ее на кровать, но чувствую себя неловко, распаковывая вещи при докторе. Поэтому украдкой поглядываю на него, если ему все-таки что-то понадобится.
Это худощавый мужчина, совсем непохожий на моего отца. Даже его осанка и легкая походка свидетельствуют о совершенно ином образе жизни: тихом, скромном и умиротворенном. Ему, кажется, лет на пятнадцать больше, чем моим родителям, которым едва перевалило за сорок, но выглядят они еще моложе. У мамы по-прежнему огненно-рыжие волосы. Она каждый раз расцветает улыбкой, когда кто-то настаивает, что я никак не могу быть ее сыном. «Наверняка вы его старшая сестра!» – восклицают другие женщины. Родители Фаррен, напротив, принимают течение времени с невозмутимым спокойствием. Словно возраст для них вовсе не повод для беспокойства.
Внезапно доктор Уолш говорит:
– Я понимаю, что здесь довольно пустовато и это не совсем соответствует твоим ожиданиям, но…
Мои руки замирают над вещами.
– Это гораздо больше, – возражаю я и тут же сожалею о своей несдержанной реакции. Ведь я так хотел этого и даже умолял. – Я имею в виду… Спасибо вам, сэр. За все.
– Что я говорил тебе насчет «сэра»? – поднимает он бровь.
– Не обращаться к вам так. – Черт. – Извините, доктор Уолш.
Он поглаживает свою светлую бороду.
– Честно говоря, «доктор Уолш» тоже не самый подходящий вариант.
Я замолкаю, как всегда, когда не знаю, что сказать.
– Как насчет Патрика? Это не будет слишком странно?
Лучший ветеринар драконов во всем Тулине только что предложил мне называть его Патриком?
– Если вам так будет удобнее…
Я прикусываю язык, чтобы не добавить еще одно «сэр».
– Вот и прекрасно. – Мы оба замираем, услышав вдалеке рев дракона. – Ах да, – произносит он, – кажется, это идеальный момент, чтобы обсудить еще кое-что.
В голове тут же всплывает наставление моих родителей держаться подальше от Фаррен. Не представляю, как можно сделать это предупреждение еще более очевидным.
Доктор Уолш тоже опускается на пол и с большей аккуратностью, чем я смог бы сделать одной рукой, расправляет мои брюки.
Мне требуется мгновение, чтобы осознать его действия. Эта забота одновременно удивляет и успокаивает меня.
– Вам не…
– У тебя же гипс, Джеймс.
– Ладно. Спасибо.
Я беру другую рубашку, испытывая неловкость. Не припомню, чтобы когда-либо прежде я оказывался на полу в компании взрослого мужчины и уж тем более разбирал вместе с кем-то вещи.
– А теперь давай проясним один вопрос. На наших землях обитают разнообразные виды драконов. Некоторые из них могут быть тебе совершенно незнакомы, поэтому ты не сможешь тренировать и лечить их. Никаких встреч с ними без меня, Эрин, Джеффри или Фаррен.
Он аккуратно раскладывает на покрывале мою рубашку на пуговицах.
– Фаррен?
А я думал, что буду находиться под присмотром взрослых.
Улыбка доктора Уолша полна гордости.
– Она знает свое дело. Мне бы хотелось, чтобы в будущем вы оба смогли действовать самостоятельно.
– Понял.
Значит, у нее будет достаточно возможностей осуществить свои планы по моему устранению, а у меня – шансов ошибиться. Замечательно…
– Что еще важнее, и я хочу, чтобы ты это усвоил: держись подальше от скал. Даже когда полностью восстановишься. Ты меня понял?
Я хмурюсь, не улавливая сути, пока взгляд доктора Уолша не останавливается на моем гипсе.
– Мы же не хотим, чтобы ты снова пострадал.
Жар разливается по шее, заставляя меня покраснеть. Я миную стадию неловкости и погружаюсь в стыд.
«Он знает», – пульсирует в глубине моего сознания.
– Доктор Уолш… то есть… Это был несчастный случай. Я бы никогда…
«Я не пытался убить себя!» – хочется закричать мне, но слова застревают в горле.
– Несчастный случай, значит? Как в прошлом месяце, когда ты говорил, что Хорт сбросил тебя и поэтому у тебя ссадина на щеке?
Пульс стучит в ушах.
– Просто пообещай мне держаться подальше от скал.
– Обещаю.
Я уверен, что смогу сдержать свое слово.
– Хорошо. – Доктор Уолш делает паузу. – Ты поступил правильно, что приехал сюда. С Хортом тоже все будет в порядке.
– Пока мой отец снова не затащит его на гонки. Или, что еще хуже, в клетку, где он спит.
По закону Хорт принадлежит отцу, и мне часто кажется, что моя жизнь тоже под его каблуком.