Страница 80 из 98
Глава 72
Наутро между нами ничего не изменилось. С одной стороны это было несколько странно, все же мы расшибли между нами последний рубеж, но с другой… Муж у меня и прежде имелся. Любила я его, как выяснилось, уже не со вчерашнего дня. Да и Арслан свое отношение ко мне не очень-то скрывал.
Но одно дело — знать это все, а другое совсем — услышать своими ушами.
Люблю тебя…
За эту ночь мы оба еще не раз произнесли эти слова. А утром он будил меня ласковым словом. И так чудно это оказалось — просыпаться с ним в одной постели.
Люблю тебя…
Два простых слова, а я всю дорогу до самых ворот вспоминала и улыбалась, как дурочка.
Пришлось даже себя немного одернуть. Все ж дела кругом творились серьезные, а мы выезжали в ставку хана, а не на пеструю ярмарку.
Арслан, правда, будто мысли мои читая, успел опередить мой серьезный настрой. Мы уже ехали верхом, и он теперь подъехал ко мне сбоку.
— Чего улыбаешься? — спросил, и сам вроде лицо серьезное держит, а в глазах — огоньки пляшут.
— Просто так.
— Врешь ведь.
— На дорогу смотри, — велела я ему и взглядом еще указала, куда именно надобно глядеть.
Арслан тихо рассмеялся, но дальше допытываться не стал. Так мы и ехали рядом. И лишь через пару верст я осознала, насколько иначе выглядит сейчас эта поездка, чем та, что привела меня в подворье оглана.
Когда впервые я туда прибыла, я сидела в повозке, разряженная в тяжелый сарафан, с кокошником под стать. В ту пору еще мной распоряжались — куда идти, как смотреть, что и кому говорить.
Теперь повозки ехали позади.
А я ехала рядом с огланом. И не потому, что так было надобно, даже скорее напротив, это было не по традиции. Но я сама выбрала это место, и никто не осмеливался уже со мной спорить.
За нами же следом тянулся отряд. Ехал Ахмет, в закрытой повозке скрывалась Айгуль. В другой, под присмотром, везли Лейлу. Казалось мне, что она уже начала понимать, куда все клонится, но пока не знала, сколько карт у нас на руках, и свои раскрывать не спешила. Ну и пускай. Охрану мы к ней приставили, и не только явную.
Отдельно же, под крепкой охраной, ехали две повозки с нашими пленниками, среди которых везли и Весняну. Мне на миг даже стало жалко ее, все ж с разбойниками настоящими под одной крышей ехать. Но я быстро вспомнила, что именно она и убила прошлую княжну, и жалость как-то сама собой отпала.
А еще, где-то среди всей этой процессии, ехал сундук с моими бумагами. Вот ведь никогда б не подумала, что самое страшное оружие в моей жизни окажется не колюще-режущим, а просто хорошо составленным отчетом.
Первый день прошел довольно спокойно. Даже подозрительно спокойно. Я то и так вся изъелозилась в седле, непривычная к этому делу, но тут и так нервы уже были ни к черту. После всего, что случилось за последнее время я уже всякий холмик разглядывала с подозрительностью. То вон сокол закружит как-то не так, так мне уже кажется, что он кому-то знак подает. То пыль на горизонте вроде бы поднимется — и у меня сердце уже вскачь, а глаза до красноты всматриваются в линию горизонта. Не покажется ли вражеский отряд?
Так и до нервного срыва недалеко.
Только к вечеру я и сумела с собой совладать, уговорила, что все будет хорошо. Не станут на нас вот так в открытую нападать. Тем более с нами большой и надежный отряд. И сам племянник хана ведет его.
На ночлег же остановились у небольшой речушки. Та явно уже подпересохла. Берега ее стали шире, воды поубавилось, но по четким линиям, что вымыты были в твердом песке, легко угадывалось, где она проходила прежде.
Люди стали ставить шатры, разводили костры. Лагерь разворачивался споро и умело. Все ж не зря они степняки, пусть бы и жили уже сколько лет на подворье, а руки все помнили.
Айгуль под видом служанки провели в мой шатер и там и устроили. Я невольно следила за Ахметом, который весь вечер нет-нет, да косился в сторону моего шатра, но обещал, что не выдаст и наш план не сорвет, и слово свое держал.
Я поужинала вместе с Арсланом и уже собиралась улечься прямо в его шатре, когда заметила, что муж мой куда-то отошел от лагеря.
Нашла я его у воды.
Он сидел на большом плоском камне, локти на колени поставил и смотрел в темень степи, что расстилалась перед нами бушующим травяным морем.
— Сбежать решил? — ласково подшутила я, подходя.
— Думал.
— Плохой план. Я тебя уже догнала.
Арслан усмехнулся и подвинулся, освобождая мне место.
Я села с ним рядом, с удовольствием вытянув ноги на теплом камне.
Некоторое время мы молчали. Речушка журчала, где-то в траве стрекотали ночные насекомые, от лагеря долетали голоса и запах дыма костров.
— О чем думаешь? — спросила я наконец и поглядела на мужа. Чувствовала ведь, что думы в голове у него сейчас совсем не веселые.
Арслан вздохнул, но будто бы только и ждал моего вопроса. Поглядел в ответ, хмыкнул, качнул головой.
— О Бату.
Я не дрогнула. То было почти ожидаемо. Про хана мой оглан не волновался. Здесь уже все было спланировано, а сам он был уверен в своей правоте. Тут только я переживала, чтобы все гладко прошло, как ни странно. Зато брат Арслана волновал.
И я могла понять его. Как бы то ни было, а они одной крови. А в этих степях имя и род значили многое. Да и не только в этих, а вообще в мире. Кровь — не водица. А брат… Что бы он ни сделал, а братом оставался. Тем более, если верно я понимала, прежде с Арсланом они были близки.
Я не торопила, ждала он заговорит сам.
Теперь уже научилась не вытаскивать из него слова клещами. Иногда Арслану просто требовалось время, чтобы самому решить, что именно он готов сказать.
— Если хан признает его виновным, — проговорил он наконец, — наказание будет суровым и однозначным.
Уточнять мне было не нужно. Уж за это время в местных порядках я поднаторела. И понимала, к чему ведет Арслан. Все, что ждет Бату в таком случае, — смерть.
— И ты этого не хочешь. — Я не спрашивала, просто говорила. Устроила голову у него на плече и ощутила, как и сам оглан к моей маковке уже щекой прижался.
Арслан тяжело выдохнул.
— Он предал меня.
— Знаю.
— Угрожал тебе. Айгуль. Детям Ахмета. Хотел взять мое подворье. Возможно, если бы вышло, и меня самого убрал бы следом.
— Угу…
Он шевельнулся, и я выпрямилась. Повернулась к нему. Он теперь и сам смотрел мне в лицо.
— А я все равно помню его мальчишкой. — И такая боль у него в глазах отразилась, что у меня и самой душу свело.
Я молчала.