Страница 28 из 89
Глава 10
Стеклянный рассвет, часть I
Худрос, трущобы, взгляд со стороны
Чешуя еле успел отскочить. Песчаная стена выросла прямо перед ним! И это в момент, когда он уже помог той миленькой знахарке оттащить её калеку-мужа, возвращаясь обратно!
— Нужно было не мечтать о том, как ей присунешь, а быстрее шевелить ногами, — выругался он.
Благо, Чешуя хотя бы скрытность не забыл. Прячась от чужой Ауры Наблюдения, он начал идти вдоль стены песка, прикидывая, найдётся ли в ней какой-то проход?
— Она ведь не может быть полностью сплошной, правда? — сам себе говорил бывший пленник, ощущая, как потная ладонь удерживает рукоять короткого меча из дрянной стали — того немногого, что нашлось у деревенского кузнеца.
Уши мужчины различали лишь песчаный гул. Люди, которые могли находиться поблизости, попросту разбежались. Однако в какой-то миг его Аура ощутила кое-что ещё.
Кое-кого ещё.
— Они уже ждут нас! — раздался громкий и до ужаса знакомый голос. Чешуя быстро сдал назад, прячась за рухнувшие обломки какого-то дома. — Я чувствую их жалкие Ауры, ха-ха!
Это был Юман. И теперь Чешуе было важно, чтобы его не увидели чисто физически. Он аккуратно выглядывал в щели. Глаза слезились от песка, но африд пересиливал себя.
В буре возникло три силуэта, остановились возле купола. Центральный — Хранитель — на миг замешкался, оглянулся на своих спутников. Один из них держался вполне бодро, даже несмотря на кровь, текущую из бока. Другой, металлический, был совсем плох и еле поспевал за капитаном.
— Панцирь, — произнёс Юман. — Прикрой область купола. Вдруг кто-то сумеет выбраться наружу? Подкопать его или пробить сильным ударом. Тогда прикончишь его.
Даже Чешуе было понятно, что Хранитель просто пожалел мужика, доверив ему бессмысленное дело под соусом почётной задачи.
— Разумеется, капитан! — вытянулся железный болван. — Не подведу!
После этого в куполе возник проход, в который прошёл сам Хранитель и последний его человек.
Чешуя медленно выдохнул. Почесал лоб. Прикинул вероятности.
— Похоже, судьба даёт мне шанс, — тихо пробормотал он, наблюдая, как металлический человек просто сел на землю, переводя дух.
Стараясь не шуметь, Чешуя начал красться в его сторону. Убить одним ударом! Вот его вклад в общее дело!
Ладони вспотели. Меч скользил в руке.
«Обосрусь, — горела у него яркая мысль. — Сейчас что-то случится. Вот зуб даю. Точно заметит. И атакует сам. Мерзкая железка».
Но уставший Панцирь не обернулся. Даже тогда, когда усиленный Аурой Атаки меч обрушился ему на голову, вонзаясь в затылок на дюжину сантиметров.
* * *
Мы всё-таки спустились вниз. Решение было молчаливым, но единогласным. Кому как, лично мне просто уши резал постоянный скрежет песка. Внизу как-то слабее чувствовалось.
Свет падал сквозь щели в досках потолка, создавая видимость пыльных столбов, стоящих в полумраке. Но здесь были лишь старые чаны и бочки, оставшиеся ещё с момента, когда цех работал и функционировал. Ныне они пошатывались и скрипели под напором ветра. Где-то среди них прятался Себб, скрывший себя от Наблюдения.
А вот враги подобным не отличались. Шагали сюда смело, открыто, будто знали, что у нас не осталось ничего, чем можно их удивить.
Опасное заблуждение.
Все напряжённо молчали, застыв в разных позах, готовые к чему угодно.
Лично мне это казалось странным. Хотелось вырваться из цеха, оказаться на открытом месте, быстрее начать бой. Останавливало лишь необходимость дождаться атаки Дуффа.
Чёрт, надеюсь старик не подох там за это время? Сумел вовремя выпить стимулятор?
Сука, лишь недавно ощущал, как совесть скребёт в глубине души. Ещё бы, ведь знакомый мне человек собирался пожертвовать жизнью! А сейчас осталось лишь опасение, что он не сумеет или что-то пойдёт не так.
Дурацкое чувство. Неправильное.
Дверь плавно открылась. Внутрь, словно уставший путник, вошёл Монсо Юман. Кровь стекала с его правой руки. Ладонь потемнела. Сложилось ощущение, что конечности недолго осталось. Какой бы дрянью не пользовался Воробей, но сработало просто отлично. У врага, фактически, не было руки.
Я подавил смешок, вообразив, как вместо ладони у него в будущем появится пиратский крюк. О, да, это будет забавно!
— Погуляй снаружи, — бросил Хранитель своему подручному, чей бок носил следы удара колющим предметом. Тот кивнул, вышел.
Застыв в центре кожевного цеха, Юман оглядел нас, хмыкнул, будто подтверждая собственные мысли.
— Неплохо, — сказал он, а потом захлопал, будто дождавшись окончания какого-то крутого шоу. — Меня уже давно так не осаживала группка бездарных слабаков. Вы произвели впечатление. Я тронут. Удивлён. Даже немного шокирован.
— Эти слабаки тебя выебали и высушили, — сплюнул Красноморд.
— Да, верные слова, — губы Хранителя растянулись в ухмылке. — Мой корабль, моя команда, мои пленники… Впрочем, последнее я может быть ещё сумею вернуть, хах.
— Так что? — размял я плечи. — Начинаем или вначале поболтаем? Не знаю, как принято в обществе столь высокопоставленных, — не смог сдержать я иронии, — людей. Простите нас за то, что не подали чаю?
— Мальчишка-Прóклятый, — посмотрел на меня Юман. — Показал хороший уровень, хвалю, в твоём возрасте я умел куда меньше. Но я не понимаю, почему ты не сбежал, покуда была возможность?
— Это и отличает нас, Хранитель. Ты не понимаешь меня, а я, напротив, отлично понимаю тебя.
Он рассмеялся. Громко, надменно. Уверенность возвращалась к нему с каждым мигом, который Юман находился здесь.
Хорошо. Я бы сказал просто отл…
Дверь тихо скрипнула, открылась, внутрь, будто так и нужно, прошёл Дуфф. Он успел сделать три шага, прежде чем Юман обернулся. Очевидно он ожидал увидеть своего человека, но…
— Привет, пидор, — прохрипел Дуфф, а потом сжал бомбу, удерживаемую в руках, запуская цепную реакцию. — И пока.
* * *
Худрос, трущобы, взгляд со стороны
— Чего? — Барбас Зокли, штурман «Сломанного ветра» и владелец Запретного Плода заморгал. Ему показалось, или только что прямо перед его лицом мелькнул какой-то старик? А может просто тень мелькнула возле двери? Так быстро!..
Африд моргнул. Аура Наблюдения ничего не показывала.
— Я слишком устал…
Но тут скрипнула дверь в цех. С тем самым звуком, с которым она скрипела в прошлый раз, когда её открыл капитан.
Выругавшись, Зокли рванул к ней, на ходу доставая саблю, но на его пути возникла фигура.
Не старик. Куда моложе.