Страница 14 из 38
Я бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и камни, ветки хлестали по лицу, но я не останавливалась. В голове была только одна мысль — дальше, быстрее, чтобы он не догнал меня. Лягушенция вцепилась в моё плечо и молчала, давая мне возможность сосредоточиться на бегстве.
— Что-то я ничего не поняла, — заявила лягушенция, когда я выбилась из сил и остановилась, чтобы передохнуть. Я прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться, и чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. — Куда ты бежишь? Мы же вроде уже пришли к выводу, что бежать бесполезно.
— Сама не знаю, — честно призналась ей, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Куда-нибудь подальше. Лишь бы он меня не нашёл.
— А что случилось? — задала она очередной вопрос, и в её голосе послышалось искреннее недоумение. — От поцелуя ещё никто не умирал. Я думала, ты обрадуешься — такой мужчина обратил на тебя внимание, а ты сбегаешь, как от чумы.
— От поцелуя может и нет, — зло взглянула на своего нового фамильяра, чувствуя, как гнев и страх смешиваются внутри. — Но он поставил на мне метку!
— Тем более, куда ты бежишь? — Крелин наклонила голову вбок, посмотрев на меня умудрённым взглядом. — Разве не знаешь, что любой дракон найдёт свою истинную пару, где бы она ни была. Ему даже для этого магию использовать не придётся. Он просто чувствует свою половинку, как ты чувствуешь свои травы. Это не магия — это судьба.
Несколько мгновений я смотрела на лягушенцию, надеясь, что сейчас она скажет, что это просто шутка. Но Крелин молчала и выглядела до ужаса серьёзной. В её глазах не было ни капли веселья, только спокойная уверенность.
— И что теперь делать? — выдохнула я и огляделась, боясь увидеть несущегося в мою сторону дракона. Причём не для того, чтобы объявить меня своей истинной, а чтобы прикончить с особой жестокостью. От того порошка, который мне пришлось использовать, у него ещё долго будут глаза болеть. — Я не хочу быть его парой. Я хочу быть свободной.
— Будто это от тебя зависит, — проворчала Крелин, и в её голосе послышалась лёгкая усмешка. — А чего ты теряешься, не пойму? Учись брать из любой ситуации выгоду. Например, можешь порадоваться, что теперь он тебя точно не убьёт.
— Ну ты прям обрадовала, — простонала я, представив себя главной наложницей в его гареме или, что ещё хуже, женой тирана, с которой он будет делать всё, что захочет. — Лучше скажи, как отменить эту истинность? Ну или хотя бы спрятаться от него так, чтобы он никогда меня не нашёл? Есть какие-то ритуалы, зелья, заклинания?
— Кажется, уже поздно об этом думать, — констатировала Крелин, взглянув вверх, и её голос стал напряжённым. — Я же говорила, что бежать бесполезно. Он всё равно тебя найдёт, даже если ты вдруг окажешься на другом конце света.
Проследив за её взглядом, я мысленно выругалась, заметив снижающегося чёрного дракона. Огромные крылья рассекали воздух, сверкали чешуйки на солнце, а глаза горели яростным огнём. Он увидел меня, и уже не было смысла скрываться.
Что ж, Крелин была права. Зря я пыталась сбежать. Он нашёл меня даже посреди леса, чувствуя свою метку. Драконья природа не дала ему покоя, и он пришёл за мной.
И почему мне так не везёт? С тех пор, как меня принудили явиться во дворец, всё пошло не то что не по плану — всё пошло кувырком. Каждое моё решение оказывалось ошибочным, каждый шаг приближал меня к пропасти. В какой-то момент я даже пожалела, что обладаю даром целительства. Если бы я не привлекла когда-то внимание Темного Властелина, сейчас жила бы спокойно и в ус не дула. А теперь не знаю, что делать. Лягушенция же только масла в огонь подливает своим сарказмом и цинизмом.
Крелин прыгнула мне на плечо за миг до того, как дракон схватил меня и поднял в воздух. Я закричала от испуга, но вскоре поняла, что глотать, а уж тем более пережёвывать он меня не собирается. Его когти аккуратно держали меня за плечи, не причиняя боли, но и не давая вырваться. Но это только пока. Что случится, когда он отнесёт меня в своё логово, я понятия не имела.
— Хорошо летим! — прокричала лягушенция мне прямо в ухо, и в её голосе послышался восторг. — Я всегда мечтала полетать на драконе! Не думала, что однажды моя мечта исполнится!
Не могу сказать, что в эту минуту разделяла её восторг. На самом деле мне было страшно. Я не знала, как поступит со мной дракон, когда мы доберёмся до места назначения. Уж явно по головке не погладит, после того, как я пустила ему в глаза магическую пыль. И то, что он сейчас держит меня бережно, не означало, что он не придумает более жестокое наказание позже.
Сама лягушенция крепко держалась за моё плечо, видимо, используя магию, и падать не собиралась. А вот у меня было дикое желание просто исчезнуть и где-нибудь надёжно спрятаться, пока дракон не забудет о моём существовании. Вот только магией перемещения я не обладала, да и не знала места, где бы теперь Рейв меня не нашёл. Он чувствовал меня на расстоянии, как ищейка чувствует след.
Как только показался дворец, дракон пошёл на снижение. Только сейчас я поняла, как сильно стучит моё сердце, и зажмурилась. Видеть, как стремительно приближается земля, было невыносимо. Ветер свистел в ушах, холодный воздух обжигал кожу, и я вцепилась в когти дракона так, что побелели костяшки.
Наконец, меня поставили на ноги. Открыв глаза, я огляделась и обнаружила, что стою посреди дворцового двора, а на меня во все глаза пялятся стражники. Вернее, на меня и на Рейва Сорга, который уже успел принять свой человеческий облик и сейчас шёл в мою сторону. Он двигался грациозно, как хищник, и его глаза всё ещё горели драконьим огнём.
Инстинктивно попятилась, желая сохранить расстояние, хотя и знала, что это бесполезно. Темный Властелин всегда получает то, что хочет. И сейчас его целью была я…