Страница 80 из 171
— А ну как в меня рыцарь по уши влюбится, мисс? И увезёт далеко-далеко, в собственный замок, и стану я там хозяйкой. Не смотрите на меня так, в соседней крепости точь-в-точь так и вышло, люди врать не станут!
— Ну, спроси их напрямую, — предложила я. — Но смотри, чтобы они не вздумали тебя просто в койку затащить. Я так поняла, что любовь высокая у них к одним, а любовь плотская — к другим. И для плотской просторожденные вполне годятся.
Просторожденые и каэри.
— Разве ж это плохо, мисс? Монетой они не обидят, да и ласковее будут, чем наши деревенские. Думаете, лучше выйти замуж и рожать восьмерых, из которых половина помрёт от нищеты?
Она прямо описала мою семью.
— Мне кажется, сейчас слишком рано для таких серьёзных разговоров, — буркнула я, хотя я сама и завела этот разговор.
Мы прошли мимо двух подозрительных темноволосых слуг. Они кололи дрова и проводили нас сузившимися глазами, в которых не было ни мужского интереса, ни привычного любопытства. Скорее… узнавание?
— Ты их знаешь?
— Нет, мисс. К завтрашнему празднику привели столько новых слуг! Но вы не волнуйтесь, стражники всех проверяют, особенно после того, что случилось. Да и на дорнессцев они не похожи.
Я лишь пожала плечами, гася в себе лишнюю тревогу, и подошла к заветной двери.
На стук выглянул староста Дубовой Рощи — я помнила его ещё по лагерю. Увидев меня, он растерянно отступил и замер в дверях, не решаясь отвлекать сэра Гектора.
А тот склонился над картой вместе с леди Элоиз. Их волосы — иссиня-чёрные и светлые, золотистые — почти соприкасались. Свет из окна так эффектно озарял девушку, что даже я на миг потеряла дар речи — настолько невероятной казалась хозяйка Гратана.
Они переговаривались тихо, будто понимали друг друга с полуслова, но, заметив меня, сэр Гектор тут же оторвался от дел.
Выпрямившись, он направился ко мне, как всегда подавляя своей статью и заполняя собой всё пространство. Шёл неторопливо, под нечитаемым взглядом леди Элоиз.
— Тебе что-то нужно? Деньги?
Я быстро замотала головой.
— Нет, деньги ещё остались, мне их и за год не истратить. Но в крепости на них ничего не купишь, поэтому я хотела обсудить поездку в город…
— Нет, — отрезал он прежде, чем я закончила. — Ты не покинешь замок. Во время праздника тоже будешь внутри.
— Но я…
— Это не моё упрямство, и я поступаю так не из желания быть жестоким, понимаешь? — он говорил со мной как с ребёнком.
Сэр Гектор оттеснил меня в сторону, подальше от любопытных. А если кто и пытался подсмотреть — одного взгляда этих тёмных глаз хватало, чтобы охота тут же отпала.
— Понимаю! Но мне нужны сапоги. Где мне их взять?
Мужчина посмотрел на мои домашние туфли — те уже истрепались. Анежка раздобыла их в первый же день, и к новой одежде они совсем не подходили.
— Дай денег Анежке, пусть съездит в город сама. Купи добротные сапоги, сразу несколько пар, и туфли для дома — поприличнее этих. — Гектор чеканил слова сухо и отрывисто, явно привыкнув командовать. — Что-то ещё?
— Когда вы придёте восстановить свою силу? — произнесла я быстро, стараясь не краснеть от мысли об этом. Почему-то ожидание нового сеанса теперь, когда он относится ко мне… по-другому, волновало сильнее обычного. — А вдруг на вас нападут?
— Ты ещё не восстановилась. — Короткий ответ без всяких объяснений.
— Я…
— Это моё решение, Сабин, и оно не обсуждается, — не дал он мне вставить и слова.
Сабин…
Он произносил моё имя медленно и тихо, чуть растягивая «и», будто пробуя его на вкус.
— Почему вы так себя ведёте со мной?
— Как так? — в тёмных, бездонных глазах — дерзость, ожидание. Его рука легла мне на плечо, слегка сжав его поверх платья.
Я промолчала и отвернулась, ненавидя себя за пунцовые щёки и за то, как глупо моё нутро откликалось на него. На эти платья, на подарки и заботу, пусть даже она была такой… в духе сэра Гектора. А ведь совсем недавно он смотрел на меня как на что-то среднее между конём и мечом.
Из постройки на нас продолжала смотреть леди Элоиз. Неотрывно, спокойно…
— Я ни за что не стану принуждать тебя к близости. Но это не значит, что я не буду ухаживать за тобой, — шепнул мне на ухо сэр Гектор.