Страница 70 из 171
Сэр Гектор лихорадочно что-то искал, шаря глазами по сторонам и резко поворачивая голову. Я послушно следовала за ним, пока он наконец не замер. Не вынимая затычек из ушей и не произнося ни звука, мужчина схватил меня за плечи, развернул и принялся расстёгивать платье.
Его горячие пальцы прошлись по моим ключицам, скользнули ниже, к грудине, и резко потянули ткань вниз. Я инстинктивно вцепилась в платье, боясь потерять своё единственное украшение — брошь, подарок Жана. Заметив это движение, мужчина нахмурился, но промолчал.
Когда он снял свою рубаху?
Ладонь рыцаря скользнула мне под волосы, приподнимая их. Он наклонился, плотно прижавшись ко мне обнажённой грудью, и обнял обеими руками так крепко, что в лёгких не осталось и капли воздуха.
— Отдавай всё, что можешь, — произнёс он, вытащив комок ткани у меня из уха. — Видишь ту груду листьев? Если не потеряешь сознание, ложись туда и не шевелись. Я замету наши следы и сделаю вид, что мы ушли в другую сторону, а сам вернусь в крепость.
Я чувствовала бешеное биение его сердца всем своим телом, пока он делал жадные, рваные вдохи.
— Нам нужно вернуться в главный лагерь, привести остальных, — запротестовала я шёпотом.
— Нет. Они кого-то ждут, и того мага со звуком здесь пока нет. Но ткань из ушей не вынимай, он может вернуться в любую секунду. Лежи и не двигайся, даже не вздумай подниматься, поняла?
Я кивнула, отдавая все силы, какие только могла, и чувствуя, как слабею. Но скорость передачи магии всё равно казалась мне недостаточной.
— Скажи, что ты поняла, Сабин! — Его ладони сжали мою голову, пальцы массировали кожу под волосами, словно он стремился не оставить ни единого кусочка кожи без этого контакта.
— Я поняла! — почти рыкнула я, и это его наконец успокоило.
— Всё, лезь в листья! И затычки не вынимай.
Полезу, что уж тут поделаешь.
Я наблюдала за тем, как он уходит, всем сердцем осознавая, насколько безумна его затея. Мысль о том, что он останется там один, что магия иссякнет и его убьют, сжимала мою грудь ледяным ужасом.
С другой стороны леса я заметила человеческую тень и зарылась в листья ещё глубже, хотя сэр Гектор забросал меня так основательно, что увидеть меня было невозможно. Тень стремительно росла. Я пыталась понять, насколько опасен этот человек, но из-за листвы ничего не видела.
Солнечный луч упал на его лицо…
— Жан! — вскрикнула я, вскакивая из своего укрытия и видя, что оруженосец вот-вот рухнет от полного изнеможения.
***
Жан замер, шатаясь от изнеможения и растерянно оглядываясь. Он явно не понимал, откуда доносится голос и не плод ли это его воспалённого воображения. Когда же я выскочила перед ним — вся в налипших листьях, грязная и взъерошенная после двух суток в яме, — он в ужасе отпрянул. Я поспешно вынула затычки из ушей.
— Мисс Сабин... — голос юноши был хриплым и надтреснутым. Его состояние внушало серьёзные опасения.
Он был сплошь покрыт кровью, причём явно не своей: чужая кровь запеклась пятнами и брызгами на его одежде. Одна штанина была разодрана в клочья, а на щеке багровел свежий длинный шрам.
— Вы в порядке? Они не тронули вас? Как вы... — он засыпал меня вопросами, не зная, за что зацепиться в первую очередь.
— Меня поймали вместе со всеми, но потом отделили и в яму к сэру Гектору бросили, — затараторила я. — Мы вылезли, но врагов оказалось слишком много. Он назад в крепость вернулся, а мне велел тут прятаться, в листве.
Вот. Выложила сразу всё.
Жан окинул меня взглядом с головы до ног, замечая истёртое грязное платье, оборванный ворот и промокшие сапоги, наверняка вонючие после того, как они оказались в канаве с отходами.
— Вы в порядке? Клянусь, скажите, что они не посмели тронуть вас! И почему они кинули вас в яму к сэру Гектору? — Жан сузил глаза, полные тревоги, и я подумала, что ход его мыслей напоминает логику самого рыцаря.
Моё появление в той яме и правда выглядело подозрительно.
— Я была вся в грязи и разводах, они решили что я больная и не узнали во мне каэри, — развела руками я.
Он изо всех сил старался не шататься и не выказывать своей слабости передо мной.
— Я рассчитывал привести подмогу, — горячо произнёс он. — Но раз сэр Гектор там, я не имею права бросать его одного. Я обязан быть рядом, вдвоём у нас больше шансов.
Рыцарь сказал, что времени на помощь нет — к тому моменту противники уже будут готовы. Скорее всего, сюда сейчас направляется большой отряд подмоги, и взять крепость после этого станет почти невозможно. Единственная причина, по которой мы выжили и смогли скрыться, заключалась в том, что они не ожидали его появления так рано.
— Как вы выбрались? — тихо спросила я. — Вы видели остальных?
— Да, нас держали в подвалах. Моя магия… позволила мне скрыться, но остальные живы, хотя сэр Ульрик сильно ранен. — Жан собирался с силами. — Я больше не смогу использовать магию, но мой меч будет служить сэру Гектору до последнего вздоха.
Юноша выпрямился, расправил плечи и посмотрел в сторону крепости. Меча у него не было, но, как и в случае с сэром Гектором, он наверняка рассчитывал отобрать оружие у противников прямо в замке.
А я…
Я знала, что должна сделать.
— Жан! — позвала я его, чувствуя, как в груди всё горит от мысли о задуманном.
Красивое благородное лицо, обрамлённое светлыми волнистыми волосами, выразило недоумение, но затем он увидел брошь на моём платье.
— Вы всё ещё храните её, — прошептал он, улыбаясь и светясь, словно солнышко. — Пожалуйста, спрячьтесь, ложитесь обратно в листву, я присыплю вас! Для вас это опасно…
— Жан, куда вы в таком состоянии уйдёте? — Я потянулась к платью, но пальцы доставали лишь до верхних пуговиц сзади.
Мне было безумно стыдно, я не понимала, как вообще предложить то, что задумала.
— Сабин… — хрипло прошептал он, густо покраснев и не отводя от меня взгляда.
— Помогите мне! Когда я потеряю сознание — отнесите меня в листву и присыпьте, — попросила я, отчаянно сжимая кулаки.
Я развернулась к нему спиной, ожидая, что он начнёт расстёгивать моё платье.
Секунда. Другая.
Мне казалось, что время тянется бесконечно, но Жан всё не приближался, и я обернулась.
— Я не могу… — прошептал он. — Вы не понимаете, вы…