Страница 54 из 171
Глава 21. Старые чувства
* Сабин *
— Леди Элоиз! — Гектор остановил Валора, замерев при виде знатной леди впереди. Руку из-под моего плаща он так и не убрал, но вряд ли кто-то это заметил.
От того, насколько напряжённо я сидела все эти часы, моё тело болело, казалось, везде. А может, сказывалась слабость после того, как сэр Гектор использовал на мне свою силу.
Хозяйка Гратана была не одна, с леди прибыло внушительное сопровождение — несколько стражников, три служанки и незнакомые мне мужчина и женщина лет пятидесяти. Широко и светло улыбнувшись, леди Элоиз подошла к нам, на секунду задержав внимание на моём лице. Она никак не выказала удивления, хоть и наверняка заметила, что выгляжу я теперь совершенно иначе.
— Сэр Гектор! Я так рада видеть, что с вами всё в порядке! Я так волновалась…
— Не стоило, право, с нами всё хорошо, — рыцарь ответил вежливо, но почти отстранённо. Он медленно спешился, а затем подал руку мне, помогая спуститься. — Здесь опасно, я думаю, вам стоит поскорее вернуться в Гратан, под защиту каменных стен.
Почему-то его ответ очень удивил леди Элоиз. Она показалась растерянной, но это замешательство быстро сменилось уже привычной мягкой улыбкой.
— Я здесь по делу, — ответила она с достоинством. — Со мной большая охрана и староста из Дубовой Рощи. Они хотят основать часовню, средства на которую выделили ещё мои родители, но им нужно получить благословение лорда Деро из Вестгарда.
Судя по тому, как нахмурился сэр Гектор, услышанное ему совсем не понравилось. Я же считала, что основание часовни — именно то, чем и должны заниматься молодые леди. Мало того, после такой помощи, жители Дубовой Рощи её на руках будут носить.
— И что же… мой брат думает на этот счёт?
В прекрасных светлых глазах леди Элоиз вспыхнула такая горькая обида, что даже мне стало не по себе, но сэр Гектор оставался неумолим.
— Вы же прекрасно знаете, даже если бы мой жених сказал «нет», я всё равно бы поехала! Это мои люди, я выросла с ответственностью за них, и пусть сейчас граница проходит в других местах, они не перестают быть мне родными!
Девушка потянулась за платком, но неловко уронила его прямо рядом с сэром Гектором, и он тут же наклонился, поднимая вещь…
— Конечно… Вы никогда не думаете о себе, только о других, — проникновенно отозвался он. — Прошу, леди Элоиз, вы наверняка устали с дороги. Трин организует обед, достойный вас. К тому моменту вернутся и разведчики из Вестгарда — они должны были переговорить с лордом Деро.
***
К обеду Трин постаралась на славу, а остальные сдвинули в ряд несколько столов, так что получилось настоящее застолье. К трапезе пригласили всех рыцарей и оруженосцев, и меня, наверное, тоже ждали — потому что я ужинала в этом кругу еще до Рошгейта.
Я к Трин не лезла — слышала, как сильно она ругалась, тем более что сэр Гектор открыто запретил мне работать. Вместо этого я, как и всегда, следила за установкой шатра для рыцаря. Подумав, я достала из сундука тот злосчастный золотой и вернула его на стол, решив, что нужно напомнить сэру Гектору о забытой монете.
Кто вообще оставляет без присмотра такие деньги?! На них можно купить целую свинью!
Разобравшись с шатром и получив наконец минутку уединения, я решилась пересчитать деньги в кошеле: золотой, две серебрушки и двадцать медных монет! Сэр Гектор отдал их мне не раздумывая, а я даже не представляла, где их прятать, чтобы не украли.
На такие деньги можно жить целый год! Хотя смотря где — в столице, наверное, не разгуляешься.
— Разведчики вернулись! — услышала я громкий голос и поняла, что пора торопиться к столу.
Сэр Гектор уже сидел на почётном месте в самой середине — прямо напротив потрясающе красивой леди Элоиз. Справа от неё расположился приехавший с ней мужчина — видимо, тот самый староста из Дубовой Рощи. Его жена тоже была здесь, как и одна из служанок леди Элоиз, которую я несколько раз видела в Гратане, но никогда с ней не заговаривала.
Заметив меня, служанка — а может, компаньонка — замерла в непонимании, моргнула и принялась пристально следить за мной глазами. Она даже пыталась поймать реакцию остальных, будто думала, что те что-то упускают, но леди Элоиз была слишком хорошо воспитана, чтобы спрашивать о моих переменах.
Хотя она, конечно, всё подмечала.
За столом шёл ленивый разговор с разведчиками. Те докладывали, что в Вестгарде слишком много пьяных, да и лорд Деро вёл беседу как-то странно, но в остальном же все пребывали в добром здравии, а с кастеляном они знакомы уже целую вечность. Супругу лорда Деро они не застали, зато поговорили с её тётушкой. Там уже знают о приезде леди Каноссы, хотя и не уверены, что дорога точно безопасна.
Не зная точно, куда приткнуться, я расположилась на самом краю одной из скамеек. Я надеялась после этого позднего обеда, который наверняка плавно перейдёт в ужин, наконец-то поговорить с теми, кого считала почти друзьями — с Ирой или Матьё. Но их нигде не было видно, дел в отряде набралось слишком много, и все бегали в такой суете, будто сегодня с нами обедала настоящая королева.
— Что же ты сидишь там, каэри? Трин уверяла меня, что ты обычно разделяла трапезу с рыцарями.
Именно леди Элоиз по какой-то причине обратила на меня внимание. Пожав плечами, я пересела поближе, хотя между мной и сэром Гектором по-прежнему мог бы уместиться ещё один человек.
Каэри… Леди Элоиз не знала моего имени, но из её уст это обращение не звучало унизительно.
Сэр Гектор не сделал попытки представить моё имя.
— Что приключилось с тобой в крепости Рошгейт? Я слышала, тебе нездоровилось?
Я бросила короткий взгляд на сэра Гектора, словно спрашивая, сколько мне позволено рассказать, но он смотрел только на леди Элоиз, ловя каждое её слово. Это неожиданно вызвало во мне глухую злость.
Сначала ничего не объясняют, двух слов из себя выдавить не могут, а потом вечно недовольны тем, что я живу не так, как им хотелось бы. Если бы он сразу поговорил со мной ещё в Гратане, объяснил моё место и выдал денег, то ни позорного столба, ни всего остального просто никогда бы не случилось.
— Да, мне нездоровилось, да уже прошло, — ответила я вежливо, как мне казалось. Дружелюбность леди Элоиз меня настораживала.
Но, судя по тому, как поморщился сэр Гектор, мой ответ его чем-то не устроил. По сравнению с изысканной речью леди Элоиз моя была простой и короткой, местами слишком прямой, но ведь никто в жизни меня не учил иному.