Страница 121 из 171
— Лорд Нокс… Тристан, жених леди Элоиз, совсем не навещает крепость, живёт в столице. Ходят слухи, что у него разгульный образ жизни и несколько любовниц. Наша леди такого не заслуживает. Разве это справедливо? Почему мы не можем иметь лордом сэра Гектора? Он больше этого достоин, именно он спас все деревни. Да и с леди Элоиз у них отношения добрые, уважительные. Все хотят видеть их вместе.
***
Сэр Гектор вернулся в шатёр гораздо позже, только к вечеру, отсутствуя почти весь день. Наверняка он искал следы нападавших там, где отряд разведки попал в ловушку, пытаясь просчитать их количество и потенциальную угрозу.
Я вообще не понимала, как кто-то ещё может сопротивляться. Первый рыцарь давно нагнал страху на разбойников, но проблема, скорее всего, была глубже. Вероятно, здесь, ближе к столице, прятались члены сопротивления — остатки армии Альмерэ, воевавшие до того, как королевство захватил Дорнесс, а следом и Меритан.
И им, конечно, помогают обычные жители.
Простого решения у этого конфликта нет. Король Фердинанд не желает настраивать народ против себя, поэтому нам остаётся лишь ждать нападения. Именно для этого о походе сэра Гектора и его отряда по тракту трубили на каждом углу.
— Я прикажу принести вторую кушетку, — вместо приветствия произнёс он, уже собираясь выйти, но я остановила его.
— Не стоит.
Нельзя позволить страху и неуверенности просочиться в голосе.
Он замер, но не обернулся. Его фигура у входа казалась по-настоящему огромной. Тонкая холщовая рубаха, выцветшая в долгих походах, почти лопалась на широких плечах.
Мои глаза невольно скользнули вниз, по штанам из тяжёлой шерсти, облегающим ноги и не скрывающим мощь бугрящихся мышц, по узким бёдрам и крепкому торсу…
— Я не думаю, что ты на самом деле этого хочешь.
— Если я это делаю, значит, хочу, — упрямо ответила я.
Я понимала и одновременно не понимала этой его щепетильности. Ни о каких чувствах между нами не могло быть и речи. Сэр Гектор открыто заявлял, что его любовь к леди Элоиз настоящая, но при этом твердил, что не способен отпустить меня, просто потому что… хочет.
Давно хотел.
И да, он знает, что я иду на это ради силы, но единственный его выбор — отказаться от меня и отправить в столицу к королю. Делать этого он явно не собирался. Так почему не прекратить мучить друг друга? Почему не сделать нашу близость менее… болезненной?
Он вернулся в глубь шатра и начал раздеваться, не глядя на меня и не проронив ни слова. Бесшумно и быстро. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы обтереться влажной тряпкой из заранее подготовленного таза, вытереться полотенцем и нырнуть в постель.
Я лишь хмыкнула, чувствуя нервозность перед тем, что собиралась совершить. Почему?.. Я давно видела оттенки его безумной страсти и тяги, но сейчас он всячески с ними боролся. Просто не делал последнего шага — отказа от меня.
Позволила платью упасть к ногам, зная, что он не спит и слышит шорох ткани. Чулки и нижнее бельё я сняла заранее, так что под платьем на мне не было ровным счётом ничего. Скользнула к нему, касаясь ладонью широкой спины, покрытой шрамами, и вздутых мышц на плечах…
Гектор даже не вздрогнул. И на этот раз не развернулся.
Воспоминания о нашей единственной близости казались порочно-постыдными. Я помнила, как сама пыталась насадиться на него, растягивая себя через боль, почти ничего не зная и не понимая, что меня ждёт. Я знала, что рыцарь куда крупнее обычных мужчин, но не подозревала, что женское тело окажется к этому настолько не готово.
Как женщины вообще могут наслаждаться этим?
Несмотря ни на что, я ни на секунду не задумалась о том, чтобы отступить. И сейчас его отстранённость, нежелание помогать или проявлять инициативу раздражали до скрежета зубов. Как он может быть таким равнодушным?
Моя рука скользнула по его боку вперёд, под пояс брэ, но, коснувшись раскалённой плоти, я вздрогнула от неожиданности. Холодность, с которой он со мной разговаривал, совершенно не сказывалась на желаниях его тела.
Рыцарь бесшумно вздохнул и выругался, но моей руки не убрал. Наоборот, невольно подался бёдрами навстречу, прижимаясь ближе. Кончиками пальцев я чувствовала натянутую кожу поверх каменно-твёрдого члена. Стоит опустить мизинец чуть ниже, и я коснусь выпуклой вены.
Смелее. Треклятый рыцарь не собирается мне помогать…
Мысленно выругавшись, я плотно сжала пальцы на его плоти. Мужчина под моей рукой снова не сдержался. Двинул бёдрами в моём кулаке, позволяя своему возбуждению скользить в неожиданно вспотевшей ладони, и порочность происходящего отозвалась спазмом в моём собственном теле.
— Крофф, за что ты наказываешь меня… — мучительно прошептал он, разворачиваясь ко мне и впервые за долгое время… целуя.
Я всхлипнула в его губы, невероятное облегчение накрыло с головой, потому что он сдался. Отвечая на поцелуй и закрывая глаза, я ощутила, как мужская рука скользнула мне в волосы, удерживая на месте, а тяжёлая нога накрыла мою.
Но стоило ему коснуться меня… там, внизу, как он замер. Я открыла глаза и столкнулась с чёрным взглядом напротив — недовольным, злым…
Что опять не так?!
Он рывком перевернул меня на спину, а когда я попыталась сесть — положил руку между грудью и животом, прижимая к тонкому матрасу.
— Что?..
— Не двигайся, —- тихий приказ, пока сэр Гектор опускался ниже.
Я и не двигалась — замерла, словно парализованная, следя за мужчиной, который быстро, знающе переместился, раздвигая мне ноги локтем и свободной рукой, устраиваясь там так, будто это было самым обычным делом в мире.
Кровь прилила к лицу, к шее, к груди, когда он раскрыл меня… всю… там. Внизу. Своему взору. И долго смотрел, время от времени проводя пальцем по лепесткам лона. По-моему, он что-то сказал, но я ничего не услышала — только закрыла глаза в мучении, а открыла их тогда, когда все ощущения — болезненные, горящие, ненормальные — сосредоточились внизу. Когда меня коснулось что-то влажное.
Его язык.
— Нет… — прошептала я, вцепляясь в его отросшие тёмные волосы, пытаясь оттянуть, но он от этого стал только настойчивее, проводя языком по пульсирующему бугорку, иногда даже посасывая его. — Сэр Гектор…
Он просто не слушал меня. Вместо этого я почувствовала, как рука, до этого ласкавшая мою правую ногу, оказалась там же. Он медленно ввёл один палец, а после и второй, разводя. Растягивая меня.
— Дыши, — приказал он в какой-то момент.