Страница 11 из 29
Нет, она, естественно, молодец. Не прошла мимо чужой беды, вступилась за слабую женщину и дала отпор головорезам, но… Кэннет уже давно не мог мыслить рационально, когда дело касалось этой упрямицы.
Отправив адепток в академию, сам вызвал патруль, взяв ответственность на себя. И никаких свидетелей не потребовалось. Кто вообще усомнится в словах Кэннета Марлока? Только больной на голову дуралей, но таких среди стражи не было.
Наёмников быстро задержали и увели, и осталось решить лишь один, но очень важный вопрос.
Что делать с Кэррил, как лучше поступить?
Ощущая в груди трепет, Кэннет набрал в грудь воздух и произнёс:
— Идём. Мой столичный особняк не так далеко отсюда.
Девчонка недоверчиво сощурилась.
— Не думаю, что это хорошая идея — идти к своему куратору домой. А если кто-то увидит нас, пойдут слухи?
… Кэннет терял терпение, а вместе с ним и остатки выдержки.
— И что? — поинтересовался деланно-безразлично. Взял девчонку под руку и повёл в сторону стоянки экипажей. — Дадим опровержение. Все любят душещипательные истории. Ты станешь настоящей героиней, спасшей несчастную женщину от злодеев. Прославим тебя на всё королевство, а о том, что ты использовала магию, умолчим. Ты только представь заголовки газет: “Лучшая ученица Королевской Академии в одиночку одолела бандитов!”. Скажем, что в ходе сражения ты получила серьёзные травмы, а я, как твой наставник, оказал первую помощь. У себя дома, потому что он оказался ближе всего, — усмехнулся иронично.
“И всё-таки дразнить её
—
одно удовольствие…”
— подумал, видя, как девчонка изменилась в лице.
— Давайте всё-таки постараемся, чтобы нас никто не заметил… — пробормотала она, отводя взгляд.
Смешная… И славы не хочет, и смущается мило. Всё в ней очаровательно…
Когда злится, когда спорит до хрипоты, когда упорно настаивает на своём, но при этом осознаёт, что не права, и когда отступает, всё же признав ошибку. Когда поступает по справедливости и когда говорит правду в ущерб себе.
“Видимо, я наблюдал за ней слишком долго…”
— невесело усмехнулся Кэннет.
Посадив девчонку в карету, он нарочно устроился напротив: подальше от неё. Сокращать расстояние было опасно.
Он и так едва сдерживал порывы обнять её, прикоснуться, вдохнуть головокружительный аромат, исходящий от тела…
Кэннет не привык к подобным чувствам. Он всегда сохранял холодный ум и превосходно контролировал свои чувства. Но не сейчас.
Всё, что касалось Кэррил, напоминало безумие.
— Приехали, выходи, — произнёс насмешливо, первым выбравшись из кареты, и подал руку.
Показалось, что от прикосновения по телу пробежал покалывающий импульс. Сердцебиение точно участилось и стало гораздо жарче, чем до этого.
Сглотнув, он рассчитался с извозчиком и повёл девчонку в особняк через потайной проход, чтобы не привлекать внимание стражи и прислуги. Лучше сделать всё тихо. Для её же спокойствия.
“Эдан упадёт в обморок, когда узнает, что я привёл девушку. Это ведь впервые?”
… Кэннет не терпел посторонних на своей территории.
Несмотря на беззаботное поведение и довольно неприхотливый характер, в некоторых вопросах он был до жути щепетилен и тяжело открывался другим. Мог улыбаться и шутить, но ближе подпускал только тех, кому мог безоговорочно доверять.
И Кэррил Монро была в числе таких людей.
Дело не только в её отце или в том, что её сестра вышла замуж за его лучшего друга… За эти три года она достаточно доказала, что на неё можно положиться. Она никогда не предаст, не поступит подло...
— Вы уверены, что мы идём верным путём? — с опаской поинтересовалась девчонка, когда спустились в подземный тоннель. — Вы же не ведёте меня в какое-то странное место?
Кэннет усмехнулся, качнув головой.
— Даже в таком состоянии ты проявляешь излишнюю осторожность, — заметил философски. — Но со мной тебе не нужно напрягаться. С кем угодно, но только не со мной…
Девчонка заметно смутилась и закусила губу.
… низ живота предательски потянуло.
Кэннет судорожно сглотнул, мысленно читая устав академии…
“Нет, всё-таки привести её к себе было плохой затеей…”
— подумал, наблюдая за тем, как девчонка растягивается на его кровати, едва он вошёл в спальню.
— Наставник… — позвала сипло. — я чувствую себя неважно, — пожаловалась, закрывая глаза.
“Это будет тяжёлая ночь…”
— мысленно вздохнул он и начал расстёгивать мундир.
— Сделаю всё, что в моих силах. Так что не жалуйся потом, — предупредил красноречиво.
Голос предательски охрип. Трудно сдерживаться, когда столь желанная девушка лежит прямо перед тобой, но…
… Кэннет не мог допустить ошибку.
“Если хочу приручить её, нужно быть осторожным и терпеливым…”
А ещё хитрым. Только так можно было заманить эту строптивую упрямицу в свои сети…
Состояние Кэррил значительно ухудшилось, подошло к стадии частичной спутанности маны, отсюда лихорадка, мышечная слабость и помутнение сознания.
Кэннет принес тазик с водой, чистые полотенца и сделал из них влажные компрессы. Уложил девчонку ровно на кровать, снял с неё обувь, расстегнул колет и рубашку, чтобы иметь доступ к коже…
— С ума меня сводишь, — выдохнул прерывисто, обтирая её грудь и шею. — И ради чего было доводить себя до такого? Ты мучаешься сейчас, а тот паршивец наверняка отлично проводит время…
— Считаешь, я была глупа? — сипло поинтересовалась она, глядя на Кэннета из-под полуопущенных, подрагивающих ресниц. — Не то чтобы я отдавала всю себя этим отношениям, но я была искренна и, казалось, ко мне относятся так же. Естественно, что я не смогла совладать с эмоциями и сожгла слишком много энергии, выплеснув гнев.
Кэннет поджал губы, вновь смачивая компресс.
— Для мага такое состояние фатально, очень важно растрачивать ману плавно, по нарастающей. Такие резкие выбросы ни к чему хорошему не приведут. Вот и результат… — раздосадованно покачал головой. — Контроль необходим магу, словно воздух. Иначе в академии бы не существовало изоляторов и блоков для уединенных медитаций. Как минимум, ты поступила опрометчиво.
— Знаю, — сипло отозвалась девчонка, дёрнув головой. — Впредь буду осмотрительнее. Ты ведь сможешь вернуть меня в норму?
“Так внезапно перешла на неформальную речь… Это из-за помутнения сознания?”
— немного растерявшись, подумал Кэннет.