Страница 24 из 55
Сей-Мин чужестранец, но давно ассимилировался у нас, при этом обладал уникальным даром «чуять» людей по магии. Лучшей ищейки не придумать.
Эскария – соседнее королевство на нашем Чернильном материке. С небольшой территорией, которую эскарцы жаждут расширить и, как гиены, выжидают возможности поделить ослабленного соседа. Падальщики.
Но они не дождутся. Рошмад не ослабнет.
— Да, но всё слишком запутанно, выследить не удалось. Однако, если эскарец появится вновь – Сей-Мин его почувствует. Тодж поговорил с несколькими аптекарями и другими лавочниками – все сходятся во мнении, что уже видели леди Амари там. Несколько раз.
Тодж работал под прикрытием в самом оживлённом районе города, рядом с портом, и узнавал все новости из первых уст. Такой осведомитель на вес золота.
— Значит, леди Амари могли убить эскарцы, – заключил я.
— Если позволите, сделаю предположение, – повинно начал Кайн. – Ваш брат мог связаться с эскарцами, чтобы они помогли ему взойти на престол, и в том числе попросил избавить его от супруги.
— Нелогично, – нахмурился я. – Зачем брату связываться с эскарцами, если он хочет легитимно стать монархом, женившись на принцессе? Тут два варианта: либо леди Амари сама вела какие-то дела за спиной мужа и её союзники от неё и избавились, что вряд ли, либо брату угрожали, в итоге приведя угрозу в действие и убив его жену.
Я не боялся называть вещи своими именами, ведь Кайн был связан со мной клятвой о неразглашении, а разговаривали мы под звукоизоляционным куполом – обычное дело для бесед в министерстве.
— Значит, ваш брат может быть невиновен?
— Пока не знаю, – я покачал головой, – но мне невыгодно оставлять его репутацию кристально чистой. Поэтому он должен думать иначе. Даже если его вина не будет доказана, сама судебная тяжба и слухи плохо повлияют на его репутацию, что мне только на руку. И пока он думает, что я уверен в его причастности к покушению на Амари Риатон, я смогу приблизиться к разгадке его взаимоотношений с эскарцами.
— Хороший план, – хмыкнул Кайн. – Тогда мне следить дальше за вашим братом?
— Нет, – покачал головой, – за братом приставь кого-то другого, а сам следи за домом Улгура и за Амари.
— Вернее, за той, что сейчас в её теле? – уточнил Кайн, и я кивнул. – Вы думаете, что если сама леди Риатон была связана с эскарцами, они рано или поздно свяжутся с ней или вновь попытаются избавиться?
Я опять согласился. Кайн моментально прыгнул в тень, а я зашёл к главе министерства. Теперь осталось собрать нужные бумаги на брата, чтобы начать официальное расследование. Пока у меня были лишь мотивы и один интересный факт: отсутствие алиби у брата во время покушения. Я точно знаю, что дома его не было, как и в других излюбленных братом местах. Разумеется, я понимал, что даже если Амари убита им, то лишь по его приказу, а не лично Элдженом. Но в то же время, если его не было дома и он не озаботился своим алиби, значит, занимался чем-то противогосударственным, поэтому не станет раскрывать карты.
Элджен угодил в ловушку.
Я не собираюсь отправлять родного брата на виселицу, и факты, действительно способные уничтожить его, никогда не всплывут – уж я об этом позабочусь, но сейчас мне необходимо его нейтрализовать.
Я постучал в дверь, хотя знал, что глава министерства меня уже ожидает.
— Входи, Лориан, – со вздохом разрешил он, и я переступил порог. – Ты по поводу покушения на жену брата? Скверное дело. Разрушение твоего дома связано с этим? Очередная попытка убить леди Амари Риатон?
Кейсар Торглон был военным до мозга костей. Всегда в отглаженной форме, с идеально уложенными усами и не менее идеальной осанкой. Когда дело касалось злоумышленников, он имел хватку эгроса. За более чем пятьдесят лет службы он поймал столько преступников, что ими была заполнена половина тюрем.
— Пока не могу ничего сказать по этому поводу, лишь то, что все в безопасности, – откликнулся я. – Я хотел только попросить вас выписать разрешение на обыск в доме моего брата, а также дать ход расследованию.
— Сделаю, – со вздохом согласился Кейсар и нахмурился ещё больше. – Это ведь не подковёрные игры, сынок? Не хочу, чтобы ваша борьба была нечестной.
— А политика бывает честной? – изумился я и прошёл вперёд, подав папку, которую успел оформить вчера утром и вписать туда несколько добытых вечером деталей дела. – Ознакомьтесь. Быть может, это что-то и прояснит.
— Лориан, – мужчина отложил папку, даже не став её раскрывать, – наше королевство вскоре будет втянуто в смуту. Принцессе не позволят решать, за кого выходить замуж, но меня пугает не это. А то, что от неё вовсе захотят избавиться.
Я сжал зубы.
— Её Высочеству смогут навредить только через мой труп.
Именно поэтому от меня тоже хотели избавиться. Я никому не говорил, но уже возвращал Мел к жизни. К сожалению, даже я не всесилен – и однажды не смог её уберечь, но она об этом не знает. Ей показалось, что она просто потеряла сознание.
Как же.. яд был слишком агрессивен.
Император находился за гранью и того больше. Поэтому я уже не был уверен, что смогу спасти его еще раз. Я опустошу весь свой резерв для этого, но получится ли?..
Мортана может не позволить. Ведь одно дело – возвращать к жизни после преждевременной смерти, и другое – идти наперекор её замыслу, когда смерть наступает от старости или затяжной болезни.
— Каменщики активизировались, – выдал Кейсар. – Они стали засылать своих людей в высшие слои общества. У них всё больше сторонников.
— При всём уважении, но разве первые каменщики не из аристократии?
«Каменщики» – так грубо называли оппозицию, набирающую обороты в последние годы. Она собиралась вернуть нашу империю в каменный век, как шутили про них власть имущие. Оппозиционеры придерживались старых устоев, и многих не устраивала политика нынешнего короля – слишком резкие нововведения были осуществлены при нём. Например, женщины получили право участвовать в Совете. А простые рабочие смогли переходить с одной работы на другую без разрешения градоначальника. Но самое главное – король подписал разрешение простолюдинам обучаться в академиях, что вызвало шквал критики со стороны старой знати. Потомственные аристократы боялись смешивать свою благородную кровь с простой, неодарённой, что в итоге может привести к вырождению теневых драконов.
Теория, имеющая право на существование, вот только у человека всё равно обязан быть выбор.