Страница 20 из 55
— В нашем мире совершеннолетие наступает в восемнадцать, а живут обычно не больше ста лет, хотя многие даже меньше. Более резкое старение начинается после пятидесяти-шестидесяти.
— У нас позже, – заметил Лориан с явным облегчением по поводу моего совершеннолетия. – Только к девяноста годам. Хотя живут немногим дольше – около ста двадцати или чуть дольше.
Лориан прошёл за стол и раскрыл книгу, а затем поманил меня. Я склонилась над желтоватыми страницами, мгновенно узнав виденные мной сегодня в стене часы.
— Это они? – спросил Дознаватель и затаил дыхание в ожидании ответа.
Я быстро пробежалась по строчкам внизу. Вестник Шаардан. Их богиня жизни приложила к этому руку? Что бы это могло значить?
— Да, – кивнула я, и Лориан шумно выдохнул.
— Ты уверена?
— Абсолютно! Так что в этом страшного?
— Не страшного, Ава, а грандиозного! – Его глаза вспыхнули азартом. – Возможно, ты нашла Вестник Шаардан. Когда ты его начала описывать, я боялся, что ошибся, но нет.. ты действительно видела его! Знаешь, я ведь ради него купил тот дом, потому что от него исходила странная сила – я искал этот артефакт всю осознанную жизнь.
— И нашёл, – улыбнулась я. – Значит, он где-то под развалинами?
Лориан задумался, а затем покачал головой и посмотрел на меня как-то странно. Начал разводить руками. На его пальцах вспыхнула магия, и она обхватила меня в кокон. Письмена вспыхивали и гасли.
— Ничего не понимаю, – пробормотал мужчина. – По идее, ты должна была впитать его силу – так говорится в легендах. – Лориан перевернул страницу и побарабанил пальцами по книге. – Дом разрушился из-за сильного магического всплеска – это понятно. Но куда делся артефакт?
— Исчез? Нашёл новое хранилище? – предположила я.
— Это артефакт богини жизни, которая одаривает своих детей любовью, Ава, – покачал головой Лориан. – Она делает всё для живых существ. И если артефакт тебе показался – в этом знак самой Шаардан. Она передала его тебе. Значит, ты каким-то образом впитала его. Осталось понять – каким. Будем ставить эксперименты.
— Что за эксперименты? Я не согласна, – тут же воспротивилась я, представив себя белой маленькой мышью в тридцатом поколении.
— Спрашивать у тебя никто не будет. Завтра поедешь со мной в министерство. Посмотрим, изменилась ли как-то твоя магическая составляющая.
— А если ты что-то найдёшь во мне? Ну.. частицы этого артефакта. Что собираешься делать?
— Использовать тебя, – без зазрения совести признался Лориан. – Попробую извлечь его обратно; если не получится.. ты станешь проводником силы.
Ни один из вариантов меня не устраивал.
— Быть может, стоит поискать артефакт на развалинах? Наверняка он остался лежать где-нибудь там.
— Повторяю: это не просто артефакт. Это подарок смертным от самой Шаардан. Он имеет сознание. О нём ходит множество легенд. Говорят, с его помощью можно попасть в прошлое и что-то изменить.
Разочаровать его сейчас или позже? Ведь по всему выходило, что этот артефакт просто создаёт новую ветвь реальности, перемещая в неё человека. Хотя, возможно, если здесь существуют боги, они действительно подтирают остальные ветви, оставляя одну-единственную, ту, что движется в одном направлении с их магией.
То есть если человек меняет ход истории с их одобрения, тогда реальность становится единственной, а предыстория – исчезает. Интересная концепция. Как только она мне пришла в голову?
— Лориан, а что ты так хочешь изменить в прошлом, если всю жизнь искал этот Вестник Шаардан?
Лицо Лориана окаменело. Он взял книгу и сделал шаг назад, к стеллажу. В этот момент раздался шум и крик. Кто-то скандалил. Мы с Лорианом переглянулись и поспешили вниз. У нас были гости.
— Что вы себе позволяете?! – грохотал голос Улгура, пока мы торопились по лестнице вниз.
— Это вы себе что позволяете?! Так обращаться с гостьей – неприемлемо! – вторил ему женский хорошо поставленный голос, смутно мне знакомый.
— Позвольте напомнить, что вас никто не приглашал!
— Если бы я всегда обращала внимание на такие мелочи, как приглашение, давно бы потеряла свою кровиночку! – рыкнула в ответ..
«Моя» тетушка. Да, теперь, когда мы застыли на нижней ступеньке парадной лестницы, в этом не было сомнений: перед нами – Торильда Клофильд собственной персоной!
— Ты говорил, что я здесь в полной безопасности: меня здесь никто не найдет! – прошипела я Лориану. – Уверял, что здесь надежнее монастыря!
— Никто, кроме твоей тети. Может, ее пристроить в разведку? Там как раз не хватает спецов, – кисло отозвался Лориан.
Тетушка пока не обратила на нас внимание, прожигая хозяина дома грозным взглядом. Улгур отвечал тем же. Наконец, Торильда поморщилась.
— Впервые вижу такого тщедушного и мелочного орка! Всех здесь нужно кормить! И от злобы, и от худобы помогает.
— Это я – тщедушный?! – окончательно озверел орк.
— Даже объема легких на нормальный крик не хватает, – фыркнула тетушка и, наконец, заметила нас. – А, вот и моя кровиночка! Я подняла на уши всю столицу, чтобы найти тебя! – Она преодолела разделяющее нас расстояние и стиснула в поистине медвежьих объятиях. – Исхудала совсем! Я тебе пирожков привезла, – тетушка быстро достала из дамской сумки огромное лукошко. Я с открытым ртом смотрела на это чудо, вспоминая магию пространственного расширения заковыристыми словечками. – Пойдем, позавтракаем, и ты мне всё-всё расскажешь. Как так получилось, что ты чуть не погибла под завалами? Это опять очередное нападение? Так и знала, что нельзя положиться на Главного дознавателя! – Теперь тяжелый взгляд упал на Лориана. Он сложил руки на груди, показывая во всей красе разворот плеч, и тетушка остереглась называть его тщедушным. – Теперь я о тебе позабочусь, дорогая меня. А то совсем тебя тут не кормят!
— Да я просто забыл! – донесся вслед виноватый голос Улгура. – Вот пока вы не пришли, как раз хотел предложить!
— Да-да, так я вам и поверила, – оглянувшись на него, прищурилась тетушка. – Лучше проведите меня в столовую, будьте так любезны. И представьте мне повариху. Ах да, комнаты, где можно разместиться, тоже подготовьте. Вещей у меня немного. Но нужно выделить человек пять для их переноса. Пока чемоданчики оставили у забора.
— Пять?.. – уточнила я непонимающе.
— Не могла же я переезжать без моей любимой кровати? Остальные скрипят и без удобного основания. А мне уже пятьдесят три, основания в кроватях – очень важны для моего здорового сна.