Страница 101 из 139
После занятий преподаватель попросил скрытых аэров задержаться. Девушка сразу разволновалась, а вот парень даже не удивился, словно именно этого как раз и ждал. Его поведение выглядело немного странно, и преподаватель сразу заподозрил, что столкнулся с бывшим членом клана Пятёрки. Но нет, парень оказался чист перед аэрским законом, а его наглое поведение, видимо, следовало списать на молодость. По идее, первая беседа с потенциальными репатриантами должна была ограничиться общими словами и намёками, однако в этот раз что-то пошло не так. Оба аэра оказались теми ещё задирами. В ответ на сакраментальное откровение преподавателя касательно их принадлежности к иной расе, барышня только хитро усмехнулась и замотала головой.
– Не-а, я не аэр, я эльф, – её глазки задорно сверкнули. – На уши не обращайте внимания, сделала косметическую операцию, чтобы никто не догадался.
Столь нарочитый скепсис юной вертихвостки задел преподавателя за живое, но он бы, наверное, проигнорировал откровенное хамство, если бы в разговор не вмешался парень.
– Ну и какому богу поклоняются в вашей секте правоверных аэров? – язвительно поинтересовался он. – Можно взглянуть на алтарь, что ли?
Вообще-то, негласное правило работы с потенциальными репатриантами не предполагало пробных экскурсий в Аэрию до окончания психологической подготовки путешественников, однако наглость этой парочки заставила преподавателя нарушить инструкции. Было очевидно, что словами их не пронять, и вероятность того, что скептично настроенные аэры просто больше не придут на семинар, была достаточно высокой, а потерять сразу двоих потенциальных репатриантов преподаватель был явно не готов. Чтобы подстегнуть интерес скептиков к занятиям, требовалась зрелищная демонстрация. В результате, преподаватель решился нарушить протокол, и вся троица бодренько отправилась в подвал, где располагался зал с симулятором.
Оборудование действительно выглядело настолько экзотично даже для технологически подкованных аватаров, что оказалось гораздо эффективней самых убедительных рассуждений. Пока девушка что-то восторженно верещала про крутую иномирную технику, парень словно завороженный двинулся вокруг махины симулятора, не отрывая глаз от светящихся разноцветными значками экранов. Однако стоило только его фигуре скрыться за бортом аппарата, как поведение экскурсанта резко изменилось. Удостоверившись, что за ним не наблюдают, он поднял левую руку на уровень глаз, и над его запястьем засветился экран с клавиатурой, причём значки на этой клавиатуре ничем не отличались от тех, что светились на экране симулятора. Набрав команду, парень спрятал улики, нацепил на свою физиономию восхищённое выражение и вернулся к поджидавшим его участникам экскурсии.
– Мы называем такие аппараты симуляторами, – ничего не заподозривший преподаватель поспешил продемонстрировать превосходство представителя развитой расы перед убогими аборигенами. – Он перемещает сознание в реальность Аэрии, причём в аэрской игровой оболочке, которая практически ничем не отличается от настоящего тела жителя Аэрии.
– А куда девается человеческое тело? – лоб парня прочертили глубокие морщины, как бы демонстрируя его растерянность.
– Оно загружается в память симулятора в качестве цифровой копии, – бойко отрапортовал преподаватель, даже не задумавшись о том, какое впечатление могут произвести его слова. – По возвращении симулятор снова воспроизведёт физическое тело с данной копии.
– То есть для путешествия в эту вашу Аэрию мне придётся умереть? – возмущённо прошипел юный скептик. – Идём отсюда, – он решительно ухватил девушку за руку. – Эти сектанты совсем кукухой поехали.
– Отстань, – азартная барышня ловко вывернулась из его цепких пальцев, и в её глазах словно вспыхнули яркие огоньки. – А можно попробовать? – обратилась она к преподавателю. При этом на её лице появилась такая умильная гримаска, что бесхитростный аэр тут же поплыл.
– Вообще-то, без подготовки тебе будет сложно, – засомневался непутёвый экскурсовод. – Мир Аэрии не такой плотный как этот, и он не находится в покое, всё время движется, словно течёт.
– Круто! – девушка восторженно захлопала в ладоши. – Хочу на это посмотреть.
Белобрысый парень тут же принялся её отговаривать, однако напористость и безбашенность путешественницы победила его вполне обоснованный скепсис. С разрешения преподавателя девушка таки забралась в капсулу симулятора, и аэр запустил сканирование тела путешественницы. Когда хозяин заведения с головой погрузился в настройки аппаратуры, парень отступил к дальней стене, чтобы не попасть в его поле зрения, и над его запястьем снова вспыхнул полупрозрачный экран. Тонкие пальцы забегали по клавишам виртуальной клавиатуры с бешеной скоростью, откровенно выдававшей его профессионализм. Программист явно нервничал и спешил, но это никак не сказалось на скорости его работы. И всё же он едва успел закончить и убрать экран, когда преподаватель удовлетворённо улыбнулся и закрыл крышку симулятора.
– Странно, что могло пойти не так? – пробормотал самопальный туроператор, удивлённо разглядывая тревожно мигающую надпись на экране. – Какой-то сбой.
– Я так и знал, что это всё развод, – парень презрительно хмыкнул и подошёл к одураченному аэру. – Немедленно выпустите девушку из этого гроба.
Когда несостоявшаяся путешественница вылезла из капсулы симулятора, на её лице читалось откровенное облегчение. Видимо, ей всё же было страшно. Однако как только молодые люди покинули подвал и оказались на улице, девушка вдруг прошипела сквозь зубы такое зубодробильное ругательство, что парень опешил.
– Ты правда поверила в эти сказки? – презрительно бросил он.
– Это не сказки, – Майя зло зыркнула на скептика. – Аэрия действительно существует, и я должна туда вернуться. Ну почему мне так не везёт? – посетовала она. – Они же починят симулятор, как ты думаешь?