Страница 27 из 62
— Он бы всё равно меня возненавидел, едва узнал, кому я отдал свою дочь. Это ожидаемо. Я был к этому готов. Единственное, что не вписывалось в мои планы, это поединок. Всё получилось не так, как мы ожидали. Из-за того, что Тэйгар сражался с почти опустошённым источником, король предстал сильным защитником. И даже с учётом того, что он проиграл, многие его зауважали. Он пытался отстоять бриллиант Эскарии.
— Тэйгар спас меня..
— Я не виню его, я благодарен за то, что он спас мою дочь. Однако я тревожусь за тебя. Вам с его высочеством лучше поскорее улететь в Рошмад и сыграть свадьбу.
Сыграть свадьбу.. Я вновь подняла взор на зеркало. Что же ждёт меня во дворце Рошмада и, главное, – отпустят ли меня призраки Эскарии в лице его величества?..
Оставшиеся дни пролетели незаметно за сборами. Тэйгар восстанавливал здоровье, и единственное, чем я могла его отблагодарить, – заботой и уходом. Иногда мы с ним разговаривали, но достаточно непродолжительно: целитель настаивал, что его высочеству нужен отдых.
Наконец на четвертый день принц восстановился достаточно для продолжительного путешествия.
— Я не советую вам принимать второй облик для перелёта. Лучше воспользуйтесь грифонами, – наставительно сообщил целитель.
Я на этих словах выдохнула. Моя связь со второй ипостасью так и не пробудилась. Я не могла призвать крылья, что немало меня беспокоило. Я медитировала, но всё было бестолку: драконью тень будто что-то сдерживало.
Едва солнце появилось на горизонте, мы все спустились в холл. Тетушка, я, двое людей его высочества, принц и отец с четырьмя воинами из охраны поместья.
— Я отправляю с вами четырёх воинов из своего личного состава, все проверены и у каждого клятва на крови. Ваших воинов может быть недостаточно для длительного перелёта через границу, особенно учитывая ваше состояние, ваше высочество, – пояснил отец. – Грифоны, экипированные в броню, ждут вас у подъездной дорожки.
— Ты словно на войну нас отправляешь, – заметила тетушка хмуро. – Неужели всё настолько серьёзно?
— Главное – пересечь границу и сигнальные огни в горах между Эскарией и Рошмадом, – вместо ответа произнёс принц. – Это недолго: около трёх часов полёта.
— Но за эти три часа может случиться многое. Мои люди будут патрулировать границу на моих землях, но его величество коварен. Я опасаюсь, что он задумал для вас ловушку. Вы оскорбили его, и он это так просто не простит.
— Больше меня его оскорбили только вы, – заметил Тэйгар. – Я предлагаю поддержку. Вы можете отправиться с нами..
— Нет, – тут же покачал головой отец. – Моя родина – Эскария. Я люблю своё королевство. Я обязан встать на защиту народа и не убегу, как трус.
Тэйгар сжал эфес меча, висящего в ножнах, и кивнул. Мы переглянулись. Мы оба понимали Высокого лорда Сантимора Торма, поэтому не могли винить его за этот выбор.
— Береги себя, – произнесла тетушка и, обняв отца, поцеловала его в щеку и тут же стёрла этот поцелуй пальцами в перчатках. – Мы вместе воспитывали Лианту, ты должен гордиться нашими трудами. Не забывай, что мы всегда готовы прийти на помощь.
— Но сейчас вам лучше быть подальше. Если вас обеих не будет, у короля останется меньше рычагов давления на меня, – откликнулся отец и легко выпустил тетушку из объятий, шагнув ко мне. Он достал из кармана медальон и протянул мне. – Это артефакт-близнец моего. По его состоянию ты сможешь понимать, что со мной происходит. Артефакт сам будет транслировать мои эмоции в случае опасности.
Я крепче сжала артефакт в пальцах и надела его на себя, спрятав под плащ. И теперь крепко обняла Высокого лорда.
— Береги себя, – повторила слова тетушки. – Я не переживу, если с тобой что-то случится.
— Лианта, послушай, – отец чуть отстранился, чтобы видеть мои глаза, и сжал мои руки. – Что бы со мной ни случилось, ты должна думать о себе, своём будущем и.. будущем своего мужа, – отец бросил короткий взгляд на Тэйгара. – Вскоре ты станешь принцессой Рошмада. Ты обязана принять традиции другого королевства, обязана будешь заботиться о благе другой страны, а не только своей родины. Помни об этом, когда будешь принимать решения в будущем.
Этим самым он отрезает мне пути мести в случае его гибели. Он не хочет, чтобы его смерть послужила поводом для войны между королевствами. Как политик я его понимала, но как любящая дочь.. Моё сердце разрывалось от боли.
— Вы не должны об этом волноваться, – внезапно вмешался Тэйгар и сделал шаг ко мне, забрав одну мою руку у отца. – Я не поставлю Лианту перед выбором между Эскарией и Рошмадом и позабочусь, чтобы Рошмад стал ей новым домом.
Я вскинула удивлённый взор на Тэйгара. Он вовсе не обязан был давать такие обещания, но они слетели с его губ так легко и уверенно, что я растерялась. Он сделал слишком много. Я в его власти. Зачем же ему это? Тем более, люди его положения не разбрасываются словами. Они подкрепляют их поступками.
— Я верю вам, ваше высочество, потому ни о чём не жалею, – откликнулся отец и.. немного, но видимо склонил голову перед принцем.
Всего пятнадцать градусов, но этого достаточно для признания силы, для молчаливой просьбы. Мой всесильный отец не умолял, но просил позаботиться обо мне и заранее благодарил принца.
— Не будем терять время, – откликнулся Тэйгар и удобнее перехватил мою ладонь. – Нас будут ждать на границе Эскарии к назначенному времени; если опоздаем.. Рошмад примет меры.
Все понимали, о каких мерах идёт речь. Рошмад не простит пропажу или тем более гибель наследного принца. Единственного, сильнейшего из связанных с Драконом.
— Вы правы, – откликнулся отец и отступил, кивнув своим людям.
Мы вышли на улицу и расселись на грифонах. На них были навьючены сумки с вещами. Меня не покидала тревога. Тэйгар приблизился ко мне.
— Позвольте помочь?
— Я сама в состоянии забраться в седло, – спокойно откликнулась я, но принц не сдвинулся с места, смотря на меня неопределённым взглядом.
— Я знаю. Вы сильная и независимая. Но вы девушка. Моя невеста. Я желаю вам помочь. Я желаю проявить о вас заботу. Это не имеет никакого отношения к вашей силе или, наоборот, беспомощности, это имеет отношение только ко мне и моему воспитанию.
Ему необязательно было это пояснять. Но всё же он объяснил. Где-то в груди гулко заколотилось сердце. Почему я начинаю реагировать на него как.. на мужчину? Даже не просто как на мужчину, а как на защитника, что намного важнее с учётом моего характера.