Страница 7 из 52
— Мне ожидать еще кого-то, Ланфир? — пробурчал Равин. — Ты переубедила Демандреда? Он уже перестал считать себя не кем иным, как наследником Великого Повелителя?
— Сомневаюсь, что его занесло бы так высоко даже в мыслях, — ровным голосом ответила Ланфир. — Не настолько он самонадеян. Он видел, к чему такие замашки привели Ишамаэля. В этом-то все дело. И в том, о чем уже упомянула Грендаль. Когда-то нас, бессмертных, было тринадцать. Теперь четверо мертвы, а один предал нас. Сегодня встречаемся мы четверо. Этого довольно.
— Ты уверена, что Асмодиан переметнулся? — спросил Саммаэль. — Прежде за ним не замечалось ни смелости, ни решительности. Откуда он набрался храбрости и рискнул присоединиться к безнадежному делу?
По губам Ланфир скользнула улыбка.
— У него хватило смелости устроить засаду, предполагая вознестись над всеми нами. И когда выбор встал между смертью и обреченным делом, то для одного шага ему понадобилось совсем немного смелости и чуть-чуть решимости.
— Готов поспорить, и еще меньше времени. — От шрама презрительная усмешка Саммаэля стала еще язвительней. — Раз ты была настолько близко, что все знаешь, то почему оставила его в живых? Ты могла убить его раньше, чем он догадался бы о твоем присутствии.
— Я не тороплюсь убивать, в отличие от тебя. Смерть — это конец, она необратима. А ведь обычно есть другие варианты, куда более приемлемые и сулящие большую выгоду. Кроме того, выражаясь понятными тебе терминами, я не хотела предпринимать лобовую атаку на превосходящие силы противника.
— Неужели он так силен? — тихо спросил Равин. — Этот Ранд ал'Тор? Он в состоянии одолеть тебя один на один?
Нельзя сказать, что сам он, дойди до схватки, не победил бы Ланфир. То же касается и Саммаэля. Правда, Грендаль, скорей всего, примкнет к Ланфир, рискни один из мужчин что-то предпринять против той. Да и вообще, скорей всего, именно в этот миг обе женщины наполнены Силой до краев, готовые при малейшем подозрении обрушить яростные потоки на любого из мужчин. А то и друг на друга. Но этот фермерский мальчишка! Необученный пастух! Необученный, если только за подготовку не взялся Асмодиан.
— Он — возрожденный Льюс Тэрин Теламон, — тоже негромко промолвила Ланфир, — а Льюс Тэрин был не слабее любого из нас.
Саммаэль рассеянно потер пересекавший лицо шрам — он получил его от Льюса Тэрина. Было то более трех тысяч лет назад, задолго до Разлома Мира, еще до того, как был заключен в узилище Великий Повелитель, задолго до многого, но о случившемся тогда Саммаэль не забывал никогда.
Тут заговорила Грендаль:
— Ну, мы наконец начнем обсуждать то, ради чего собрались?
Равин недовольно покосился на слуг — они оставались неподвижны. Вернее, застыли вновь. Саммаэль ворчал в бороду.
— Если этот Ранд ал'Тор и вправду возрожденный Льюс Тэрин Теламон, продолжала Грендаль, усаживаясь на спину вставшего на четвереньки слуги, то я удивлена, что ты, Ланфир, еще не попыталась затащить его к себе в постель. Или задачка оказалась не из простых? Мне помнится, Льюс Тэрин вроде как вовсю тобой помыкал. То и дело гасил твои вспышки гнева. И так сказать, держал на посылках. За вином для себя гонял. — Она поставила свой кубок на поднос, который держала замершая, точно бездыханная статуя, коленопреклоненная женщина. — Он так завладел твоими мыслями, что скажи он: «коврик», — ты растянулась бы у его ног.
Темные глаза Ланфир коротко вспыхнули, но она овладела собой.
— Он может быть возрожденным Льюсом Тэрином, но он — не сам Льюс Тэрин.
— Почем тебе знать? — спросила Грендаль с такой улыбкой, будто все было лишь шуткой. — Очень может быть, что, как многие верят, все рождаются и возрождаются, пока вращается Колесо. Но, судя по тому, что я прочитала, прежде никогда ничего подобного не происходило. Конкретный человек возродился согласно пророчеству. Кому ведомо, что он такое?
Ланфир пренебрежительно скривила губы в усмешке:
— Я внимательно наблюдала за ним. Он не более чем пастух, каковым и выглядит, причем наивен, необучен и простодушен сверх ожидаемого. — Она вновь посерьезнела. — Но теперь у него есть Асмодиан, хоть союзник из того слабый. Однако еще до Асмодиана четверо Избранных пали в противостоянии ему.
— Пускай рубит гниль и сухостой, — с мрачным видом заявил Саммаэль. Сплетя потоки Воздуха, он подтащил к себе стул и развалился на нем, перекинув руку через низкую резную спинку, вытянув и скрестив ноги. Всякий, кто счел бы его расслабившимся, сглупил бы. Саммаэлю всегда нравилось дурачить своих врагов, вводя их в заблуждение, будто его можно застать врасплох. — В День Возвращения оставшимся достанется больше. Или ты, Ланфир, полагаешь, будто он может победить в Тармон Гай'дон? Даже если он и закалит характер Асмодиану, где у него на этот раз Сто Спутников? Будет он с Асмодианом или выступит в одиночку, Великий Повелитель погасит его точно чадящую лампу.
Ланфир бросила презрительный взгляд на Саммаэля, тот замолчал и набычился.
— А сколько нас останется в живых, когда наконец освободится Великий Повелитель? С четырьмя уже покончено. Не окажешься ли следующим ты, Саммаэль? Тебе, наверно, понравится. Победишь его — и избавишься наконец от своего шрама. Ах да, я запамятовала. Сколько раз ты с ним сходился в Войну Силы? Хоть раз ты побеждал? Что-то не припомню. — И Ланфир повернулась к Грендаль: — Или это окажешься ты. Отчего-то ему трудно причинить боль женщине, но у тебя не будет даже того выбора, который был у Асмодиана. Учитель для него из тебя такой же, как из валуна. Если, конечно, ему не захочется оставить тебя в качестве своей игрушки или комнатной собачонки. Как тебе такой поворот? Вместо того чтобы решать, какая из твоих кукол угождает тебе больше прочих, ты сама станешь учиться ублажать.
Лицо Грендаль исказилось, и Равин приготовился защищаться — кто знает, что эти две женщины вздумают швырнуть друг в друга. Он готов был и Переместиться — при намеке на струйку разящего огня. Потом он ощутил, как собирает Силу Саммаэль, ощутил различие в его потоках — Саммаэль назвал бы это завладением тактическим преимуществом. Равин наклонился и схватил его за руку. Саммаэль сердито высвободился, но момент был упущен. Теперь две женщины смотрели не друг на друга, а на мужчин. Ни одна не могла знать, что едва не случилось, но им было ясно: между Равином и Саммаэлем что-то было; в глазах и Ланфир, и Грендаль вспыхнул огонек подозрительности.
— Я не прочь услышать, что хотела сказать Ланфир. — Равин не смотрел на Саммаэля, но говорил специально для него. — Должно быть, ей есть что сказать. Иначе эта встреча всего лишь бестолковая попытка напугать нас.
Саммаэль мотнул головой — то ли кивок, то ли просто жест недовольства. Наверное, последнее.
— О, разумеется, есть! Но слегка пугнуть тоже не повредит. — В темных глазах Ланфир все еще сверкало недоверие, но голос был звонок, как прозрачный ручей. — Ишамаэль пытался контролировать его, и неудачно. Попытался в конце концов убить его, и сами знаете, чем все кончилось. Но Ишамаэль шел путем запугивания и грубого обращения, а с Рандом ал'Тором это не приносит результата.
— Ишамаэль совсем ополоумел, — пробурчал Саммаэль, — и от человека в нем мало что оставалось.
— Вот, значит, кто мы такие? — выгнула бровь Грендаль. — Просто люди? Наверняка мы нечто большее. Вот они, люди. — Она провела пальцем по щеке стоящей рядом на коленях прислужницы. — Чтобы охарактеризовать нас, нужно придумать новое слово.
— Кем бы мы ни были, — промолвила Ланфир, — мы можем преуспеть там, где свернул себе шею Ишамаэль. — Она чуть подалась вперед, будто навязывая остальным свое мнение.
Ланфир редко выдавала охватывающее ее напряжение. Так почему же сейчас?..
— Почему только мы четверо? — спросил Равин. И еще одно интересовало его: почему нужно ждать?
— А зачем больше? — вопросом на вопрос ответила Ланфир. — Если в День Возвращения мы сумеем преподнести Великому Повелителю коленопреклоненного Возрожденного Дракона, зачем делить честь — и награду — больше, чем необходимо? И как это ты, Саммаэль, выразился? Может, его еще удастся приспособить для вырубки сухостоя.