Страница 70 из 77
Глава 23
Такие новости не доставляли Леонелю радости. Он хмурил брови и поспешно одевался. Последним элементом облачения стал разгрузочный жилет с зельями.
— Пойдём, посмотрим, кто к нам пожаловал.
Он терялся в догадках. Это могли быть как люди герцога, так и сектантов. Хотя странно, если первые, ведь он только что договорился с сюзереном этих земель. Да и сложно было бы герцогу найти сотню солдат. Если только он не снял часть войск с приграничных крепостей.
На крепостную стену к его приходу согнали всех солдат.
Барона встречал взволнованный Волк.
— Милорд.
— Капитан, докладывайте обстановку.
— Всё хуже, чем казалось изначально, — нахмурился командир дружины. — Та сотня солдат, которую мы обнаружили изначально, была лишь передовым отрядом. Они окопались лагерем вне пределов досягаемости стрел и дальнобойных чар. Недавно к ним начали прибывать подкрепления.
— Сколько?
— Около тысячи, — вздохнул капитан. — И среди них много магов. Причём, судя по доспехам, это не наши люди. Это сборная солянка из южан, северян и западников. Ума не приложу: как они тут могли оказаться? Разве что через дворфов прошли. Ваше королевство чужое войско таких размеров через свою территорию не пропустило бы.
— Порталы, — сразу предположил Леонель. — А там где порталы — там сектанты. Интересно, сколько людей они принесли в жертву ради переброски сюда такого войска? И планируют ли они возвращать этих вояк назад? Последнее сомнительно. И это очень плохо, поскольку мы имеем дело со смертниками. От них можно ожидать чего угодно.
— Милорд, у нас пятьдесят солдат, плюс слуги, — продолжил капитан. — Деревню мы точно потеряли. К сожалению, появление врага было неожиданным и мы не успели спасти крестьян. В общем, еды нам хватит на год осады, а вот оборонять замок от тысячного войска… Скажу прямо — это будет весьма непросто.
— Конечно, непросто, — хмыкнул барон. — У них двадцатикратное преимущество в живой силе. Плюс у них есть маги, а у нас из магов только я, и то исключительно под бафами и ненадолго.
— Не совсем понял, что за бафы, но да, милорд. Вы правы. У них есть маги, а у нас их нет. Боюсь, что мои парни даже с их новыми силами этим врагам не соперники.
— А это мы ещё посмотрим, — губы Леонеля зазмеились в хищной ухмылке. — Отправь со мной пару солдат-носильщиков. Я выдам им лучшие эликсиры суперсолдата.
— Они станут наравне со мной? — вопросительно выгнул правую бровь капитан.
— Нет, — Леонель медленно качнул головой из стороны в сторону. — Они станут сильнее, как и ты. По крайней мере, я на это надеюсь.
Вскоре из хранилища были доставлены самые мощные эликсиры суперсолдата, которые должны были превратить всех дружинников в непобедимых воинов.
После приёма ими зелья Леонель провёл экспресс-курс по превращению в трёхметрового гиганта с гипертрофированной мускулатурой. У всех это вышло, несмотря на то, что среди солдат не было ни одного магически одарённого. Видимо, из-за отсутствия маны их превращение продержалось недолго: от пяти до пятнадцати минут. Но даже такое усиление в бою дорогого стоит.
Впрочем, даже без превращения все физические характеристики воинов существенно улучшились.
— С этим мы уже можем работать, — воодушевился Волк.
— Это не всё. Всем солдатам раздай дополнительные комплекты зелий. В случае сражения с магами используйте зелье магического щита. Это на пять минут дарует вам неуязвимость против магических атак и позволит справиться с волшебниками.
«Ох! — подумал он. — Не вовремя Аква улетела на охоту. Хотя она против такого войска ничего не сможет сделать. Такая толпа с поддержкой сильных магов способна даже завалить древнего дракона. Вот если бы Аква снова позвала своих потомков, пусть даже не всех, а дюжину, тогда это войско удалось бы раскатать в блин».
— К сожалению, — начал Волк, — у нас небольшой запас стрел. Мы скупили в городе всё, что было. Но чтобы обеспечить большие запасы, нужно делать стрелы под заказ.
— На сколько дней нам хватит стрел в случае штурма?
— На сколько дней⁈ — нервно усмехнулся капитан. — Дай боги, если их хватит на один день обстрела врагов.
— Плохо… Очень плохо.
Даже неопытному в масштабных сражениях зельевару было ясно, что без стрел им сложно будет сдерживать врага во время штурма. Единственным их преимуществом были крепкие и высокие стены, которые позволяли продержаться долгое время. Но без дальних атак защищать стены непросто и опасно для защитников.
Леонель начал подниматься по лестнице на крепостную стену. Он сначала опустошил флакон зелья ночного видения, поскольку войска противника для своего прибытия выбрали неудобное для защитников время. Вот же негодяи! Совершенно не хотят облегчать людям оборону и не дают выспаться.
Тут же зрение прояснилось. Зельевар стал видеть в ночной тьме, словно днём.
За бароном хвостиком следовал капитан. Хотя у него хватало иных дел в свете нападения врагов, но он считал важным быть рядом с боссом в столь опасный момент.
Второе зелье маг опустошил уже на вершине, когда всматривался вдаль из-за защитных зубцов. Волшебный напиток сделал его глаза подобными драконьим, то есть они по дальности видения напоминали бинокль. Он ещё не дошёл до того, чтобы частично обращаться. Но с его талантом к зельделию этого и не нужно, ведь капелька его же крови, добавленная в котелок с простыми и дешевыми составляющими, позволяла временно улучшить зрение не только ему, но и любому другому человеку.
Вражеский лагерь предстал ему как на ладони.
— Что-нибудь видите, милорд? — Волк догадался о назначении принятых боссом зелий.
— Ты был прав. Они надёргали солдат из разных стран, — замер Леонель. Ведь стоило ему шевельнуться, как из-за большого расстояния направление взгляда резко смешалось. — Около пятнадцати разномастно одетых и вооруженных групп людей. Похожи на наёмников. Рыцарей нет. Конницы тоже нет.
— А маги, милорд? — всё взволнованно спросил капитан.
— Маги… — Леонель резко распахнул глаза и покачнулся. Волк придержал его за локоть. Убережённому от падения парню пришлось приложить усилия, чтобы навести взор на то же место.
— Барон, что случилось?
— Увидел одного старого знакомого, — скривил он губы в омерзении, поскольку опознал седовласого сектанта. — Один из сектантов, который пытался меня прикончить. Он хоть и был далеко, но его фигуру я хорошо запомнил. Кстати, он сильный маг. Как минимум владеет огнём. Но может быть, что и к другим стихиям склонен.