Страница 66 из 77
Леонель с отвращением наблюдал за тем, как Дима размазывал по штанам грязь вперемешку с сажей. Ролевик явно передумал уходить и теперь смотрел на него с подобострастной улыбкой.
«Считает себя самым умным? — пронеслось в голове зельевара. — Когда я смотрю на него, то возникает такое чувство, будто он думает, что это квест в компьютерной игре и не понимает, что здесь боль реальна, а смерть — окончательна».
— На этот раз точно повезёт, — пробормотал он скорее для себя, чем для других, встряхивая очередной флакон. — Статистически же не может постоянно выпадать океан или вулкан.
— Леон, а может, не надо? — с вкрадчивой интонацией произнёс Дима. — Я тут подумал… Может, сначала немного изучить теорию? Почитать книжки по магии? А то мы тут все рискуем жизнью, как последние…
— Ты можешь уйти, — отрезал Леонель, не глядя на него. — Не бурчи. Это одно из последних зелий. Если и оно не сработает… — он нахмурился.
Он повторил ритуал: установил флакон, отмерил катализатор и отступил на безопасное расстояние. В воздухе снова поплыли знакомые радужные переливы, закрутилась спираль энергии. Дима инстинктивно пригнулся, прикрывая голову руками, ожидая то ли цунами, то ли метеоритного дождя.
Портал открылся. На этот раз — в полной тишине. Ни воды, ни лавы. Из круглого проёма размером с дверь не доносилось ни звука. Только густая, непроглядная тьма, казалось, поглощающая сам свет. Она была не просто чёрной, а какой-то бархатисто-маслянистой, неестественной.
— Ого! — выдохнул Дима, постепенно выпрямляясь. — Ничего не льётся. Может, на этот раз мы попали куда надо? В подвал какой-нибудь…
Он не успел договорить. Из темноты портала, медленно, словно пробка из бутылки, выползло нечто. Это была аморфная, студенистая масса цвета запёкшейся крови, величиной с телегу. Она не имела ни глаз, ни рта, ни конечностей. Существо просто вытекло из портала и упало на землю с тихим хлюпающим звуком. От него пахнуло смрадом гнилого мяса и медью.
На мгновение воцарилась мёртвая тишина. Тварь лежала неподвижно.
— Что это? — шёпотом спросил Дима, его лицо побледнело.
— М-да… — грустно вздохнул Леонель, смотря на существо с научным интересом и пытаясь понять его биологию. — Это явно не портал на Землю. А жаль. Я уж думал, что вся эта партия открывает пути в один мир, а оно вон как…
Аква загородила его своим телом. Её отточенные за долгие годы выживания в суровом мире инстинкты кричали об опасности. И они не соврали.
Тварь вдруг вздыбилась. Из её поверхности выстрелили десятки тонких, похожих на щупальца, отростков. Один из них, острый как шило, с невероятной скоростью метнулся в сторону Димы.
Ролевик закричал и отпрыгнул, но полностью уклониться от угрозы не смог. Шип чиркнул ему по рукаву куртки. Ткань моментально почернела и начала тлеть, издавая едкий дым. Дима с диким воплем сорвал с себя куртку и отшвырнул её прочь. Рубашка тоже была продырявлена. На его руке остался красный волдырь.
— Кислота, возможно, волшебная, — констатировал Леонель, после чего достал из разгрузки зелье для защиты от физическо-магических угроз. Опустошив флакон, он почувствовал себя уверенней.