Страница 55 из 77
— Конечно, милорд! — искренне заявил воин. — Вы можете на меня всецело положиться. Но… Полагаю, вы завели этот разговор не просто так? Вы хотели мне что-то поручить? Нечто важное, да?
— Ты весьма прозорлив, — кивнул маг. — Чего и следовало ожидать от капитана королевской гвардии.
— От капитана баронской дружины, — весело блеснули глаза Волка. — И надеюсь, это надолго. Люблю стабильность. Не люблю бегать по лесам, вычесывать вшей и искать нового сюзерена.
— Допустим… — Леонель замолчал и пробарабанил пальмами по столешнице. — Допустим, у тебя в руках оказалось целое состояние. Деньги, которых хватит и тебе, и твоему отряду на всю жизнь. Что ты сделаешь?
— Смотря, как эти деньги попали ко мне в руки, — хитро прищурился Волк. — Если это сокровища моего сюзерена, то я их буду охранять как зеницу око. Если же это боевой трофей, то честно поделю его. Вы хотите мне поручить нечто связанное с деньгами?
— Я не могу разорваться на много Леонов, — печально вздохнул маг. — Нашему баронству нужны регулярные поставки всевозможных товаров. Мой поход к дворфам был жестом отчаяния. У нас не было ничего, и всё следовало достать ещё вчера. Соответственно, нужно обеспечить владения поставками продовольствия, инструментов, мебели и прочего.
— И вы хотите мне поручить заняться этим? — уверенно спросил Волк.
— Больше некому, — развел руками в стороны Леонель.
У него созрел план как разбогатеть. Он отбросил опасную идею с философским камнем. Дорогие зелья реализовать непросто, особенно если скрывать фамилию производителя. Насыщенность рынка высших зелий слишком быстро достигается. Один, максимум два раза получится провернуть подобный трюк. Потом эти зелья станут никому не нужны.
Делать дешёвые зелья? Так ими рынок и так завален. Подмастерья их варят безостановочно. Конкурировать с ними можно, но в таком случае придётся не вылезать из-за котла.
В итоге Леонель решил прибегнуть к зелью трансмутации. С его помощью он создал небольшие, но дорогие товары — драгоценные камни.
Трансмутация не равна преобразованию одного вещества в другое. Философский камень позволяет превращать свинец в золото. Зелье трансмутации из углерода создаёт то, что имеет в своей основе то же самое вещество: углеродное волокно, уголь, бензин, алмазы.
Именно алмазы стали отправной точкой в размышлениях попаданца на тему быстрого обогащения. Затем он вспомнил из курса школьной химии формулы других драгоценных камней. Рубин — алюминий и кислород. Сапфир — то же самое. Изумруд — это и алюминий, и кремний, и бериллий. В общем, закидывай древесину или глину в котелок, а на выходе черпай со дна горстями алмазы, сапфиры и рубины.
Как в земном средневековье, драгоценные камни пользовались у знати повышенным спросом. Но не всегда в качестве украшений. Часто их использовали в артефакторике в качестве основы для зачарования. В общем, спрос на драгоценности есть всегда и стоят они недёшево, при этом имеют скромные размеры.
— Я хочу поручить тебе важную миссию, — решился зельевар. — Нужно реализовать большую партию драгоценных камней. На вырученные деньги следует купить много чего необходимого и организовать караван до замка. К тому же, это послужит рекламой для купцов. Сигналом для них, что у нас есть деньги и мы нуждаемся в товарах. После этого торгаши сами к нам потянутся, а вместе с ними начнут переселяться и крестьяне без кола и двора.
— А ещё это привлечёт к нам повышенное внимание разбойников всех мастей, — ухмыльнулся Волк. — Особенно благородных… Знаю я эту братию изнутри.
— Вы уже не простые люди. Я снабжу вас особыми зельями, некоторые из которых смогут вас на время защитить от магических атак.
— Разве такое бывает⁈ — искренне удивился Волк.
— Бывает, если зелье изготовлено лучшим зельеваром в мире.
— Милорд, — перешёл на вкрадчивый шепот Волк, — а у вас есть зелье, которое заткнёт языки болтунам? Я хоть за своих людей и ручаюсь, но не уверен, что когда они выпьют в трактире, не разболтают о том, что у вас в подчинении пара драконов.
Зельевар чуть не хлопнул себя по лбу от досады. Он совершенно не скрывал от подчинённых Аквы в её истинном облике. Да и сам показывался им на глаза в своей третьей форме. Хорошо хотя бы то, что почти никто не знал о том, что это он и его спутница превращаются в драконов. Дези и Хелен же держали языки за зубами.
— Будет зелье, — маг на ходу придумал, как заставить солдат и крестьян молчать о драконах. Он готов был сорваться варить зелье ментальной внушаемости прямо сразу после разговора. Это позволит отработать всех людей гипнозом, не обладая никакими талантами к менталистике и навыками гипнотизёра.
— Когда отправляться? — выразил готовность Волк.
— Завтра. Сегодня вечером я хочу, чтобы ты собрал своих людей и крестьян на площади. И чтобы все выпили зелье для сохранения нашей тайны о драконах. Пусть они станут для врагов сюрпризом.
— Как прикажете, милорд, — склонил голову капитан стражи.
На этом их беседа завершилась. Волк вернулся к своим обязанностям. Леонель же рванул в мастерскую варить зелье внушения.
Вечером на площадь выкатили бочку с пивом. Никто, за исключением Волка, не догадывался, что к напитку добавлено зелье. По кружке пенного напитка дворфов выдали каждому из подчинённых барона. Когда народ с радостью опустошил свою посуду во славу барона, тот немного подождал и начал свою речь:
— Дорогие граждане Подгорного баронства. Крестьяне, воины, братья и сёстры, — его слова набатом отражались в головах слушателей. Те замолчали и не спускали глаз со своего сюзерена.
Тем временем он продолжал:
— Вы должны сплотиться перед нелёгкой судьбой. Только вместе нас ждёт счастливое будущее для нас и наших детей! Ни за что нельзя рассказывать посторонним о драконах. О наших защитниках, которые станут неожиданным и неприятным сюрпризом для наших врагов. Нельзя говорить чужакам о наших драконах! От этого зависит наше будущее. Наши жизни! Вы же понимаете это?
— Да! — в едином порыве отозвалась гулом толпа, будто зачарованная.
Поняв, что зелье действует, Леонель не мог не воспользоваться моментом, чтобы напихать в головы людям ментальных закладок на преданность.