Страница 23 из 77
В результате он провозился около суток. За это время он устал лишь морально. Физически же ощущал себя великолепно. Батарея из десяти фляжек полностью вместила в себя концентрат из плоти поверженного монстра. Переработано было всё, что можно. В пещере остались лишь кровавые пятна, которые оттереть оказалось сложно, почти невозможно. О присутствии тут Голода напоминали лишь разрушения в процессе схватки.
За всё это время в глубину шахты никто не спускался. Похоже, что рабочие боялись это делать. А их начальству это нафиг не сдалось.
К удивлению мага, он уменьшился в размере, как это происходило с Дези. Это случилось после того, как он в процессе третьей варки всё же решил использовать тот же способ, который рекомендовал полудворфке. И тот сработал! По всей видимости, это являлось одной из фишек первого эликсира суперсолдата. Он этому был рад. А вот тому, что кожа осталась синей, радоваться было сложно. Впрочем, хотя бы не трёхметровый гигант, и на том спасибо.
После возвращения нормальных человеческих размеров силы у него поубавилось, но он определенно стал намного сильней, ловчей, выносливей, быстрей и живучей, чем до этого.
Теперь ему предстояло миновать шахтеров, жителей городка и стражу. И всё это с синей мордой и голышом, поскольку вся его одежда превратилась в клочья. Скажем так, задача не из простых. На каждом этапе он рисковал быть принятым за монстра.
Решив не рисковать, Леонель принял зелье полной невидимости. И под его воздействием спокойно покинул пещеру.
На улице стоял глубокий вечер, практически ночь. Жизнь в городке будто была поставлена на паузу. В шахте не оказалось рабочих, а вход в неё охраняли десять стражников. Внутрь заходить они опасались. По всей видимости, шум битвы с Голодом всё же заставил народ суетиться и принимать какие-то меры. А спускаться вниз к твари бравые правоохранители опасались.
Наличие у стражников амулетов ментальной защиты намекало на то, что им было известно о том, что Голод мог влиять мысли на людей. К сожалению, Леонель только сейчас обратил внимание на подобные аксессуары у воинов. Сделай он это раньше, то мог бы набрести на мысль о том, что не стоит лезть в шахту, в которой ему делать было абсолютно нечего.
Обычные воины и стражники подобные амулеты не носят. В стандартную экипировку эти магические поделки не входят. Купить они могли их лишь за свой счёт, а стоят они недёшево. Чтобы солдат раскошелился на артефакт вместо того, чтобы пропить жалование и спустить его на жриц любви, должно было случиться нечто серьёзное. Они должны были догадываться о том, что в шахте поселился жуткий волшебный монстр с навыком промывки мозгов.
К счастью, Леонелю удалось справиться с тварью. Более того, он переработал всю его тушу в волшебный концентрат, который можно использовать во множестве зелий в качестве мощного и многофункционального компонента. А пользоваться им придётся, ведь ему предстояло создать магический состав, который уберёт внешние мутации в виде синей кожи.
Возможно, ради крестьянки он бы особо стараться не стал. Но ради самого себя он собирался выложиться на полную.
Мутация подарила ему мощную сопротивляемость к холоду и жару. Но даже так ходить голым было не очень приятно и психологически дискомфортно. Поэтому зельевар тайком вломился в одежную лавку и позаимствовал там подходящие по размеру вещи: простую зелёную рубаху и коричневые штаны из плотной ткани. Плюс он прихватил ткань на портянки.
Затем молодой человек повторил взлом с лавкой сапожника. В ней обнаружились готовые сапоги подходящего размера, которые он аналогично позаимствовал.
Обзаведясь одеждой и обувью, он под невидимостью покинул посёлок. Поскольку на ночь ворота были заперты, пришлось перелезать через стену. Но это ему далось невероятно просто — он попросту забежал по ней, будто по горизонтальной плоскости.
За пределами городка парень перешёл на бег. Он направлялся вглубь страны к следующему поселению. Ведь ему предстояло ещё купить крупы, соль и специи. А делать это в том же городке, в котором спёр шмотки, было бы глупо. Ведь наверняка портной и сапожник узнают свои вещи, после чего на вора начнут охотиться всем поселением.
Он бежал легко и непринужденно с той же скоростью, с какой обычно путешествовал в шкуре кошкомеда. И он мог так бежать очень долго. И это ему очень нравилось. Больше не нужно было превращаться в зверя.
Единственным минусом в этом путешествии являлась необходимость терпеть голод. Под адреналином от совершения краж маг забыл поесть. В пещере он перебивался сухим пайком, который подошёл к концу. Это добавило ему стимула поскорее оказаться среди людей, чтобы купить готовой еды. Сам он до сих пор не мог ничего приготовить, чтобы не превратить еду в слабительное или зелье.
Леонель бежал по ночной дороге, наслаждаясь новыми возможностями своего мутировавшего тела. Ветер свистел в ушах, земля мелькала под ногами, но дыхание оставалось ровным, а мышцы не уставали. Он чувствовал себя… свободным.
Но чувство голода напоминало о себе всё сильнее.
«Нужно найти еду. Желательно как можно скорее. Не хочу терпеть», — подумал он, ускоряясь.
Вскоре впереди замаячили огни небольшой деревушки. Леонель замедлил шаг, оценивая обстановку. Было уже за полночь, но в одном из домов ещё горел свет. Возможно, кабак или ночная закусочная для путников. Но с его цветной кожей туда соваться нежелательно.
И он принялся творить. Собрал в округе хворост, отступил за кусты, чтобы языков пламени не было видно, и плеснул в котелок немного воды. Она закипела почти сразу, после чего туда полетели пучки травы и слюна заклинателя, который забормотал слова чар:
Раз, два, три — смотри!
Синий — в прошлом, цвет — другой!
Бледно-розовый, желтоватый,
Но только не этот тон баклажанный!
Кипятись, булькай, зелье-шалун,
Дай мне оттенок, как яркий салун!
Если не выйдет — ну что ж, не беда,
Хоть как у африканца — мне подойдёт и тогда!
Зелье получилось, как он и задумывал. В котелке его было всего на одну порцию, которой хватит на три часа маскировки. Если разделить на две части, то этого, он надеялся, ему должно хватить и для ужина, и для закупки всего необходимого после ночёвки.
После принятия зелья он превратился в… смуглокожего мужчину, похожего на выходца из Латинской Америки. Но это было лучше, чем словно облитый синькой.
Он подошёл ближе к трактиру, стараясь не шуметь. Даже если его заметят — ну и что? Он же замаскировался.