Асура

Приземлив лодку на одной из небольших площадей, практики, вмиг забывшие все недавние споры и вызовы, одной большой весёлой гурьбой выкатились из судна и направились в сторону поместья, в котором должны были находиться слуги, отвечающие за еду. Следовало передать им добытое и заодно, получить от них немного причитающихся угощений в виде всё тех же небольших кувшинов с духовным вином.

Айден же, как часто это делал и сам Ликон, присоединяться ко всей этой весёлой компании не стал, направившись в свою комнату. Духовные вина его сейчас волновали меньше всего. Тем более что на предстоящем скоро пире этого добра будет более чем достаточно.

Его восприятие задело буквально самым краем дракончика, который прятался где-то в северной части резиденции, что-то проверяя там. Понятное дело, Айден бы ничего не почувствовал, если бы не было связи со Стражем, но на всякий случай напомнил любопытному дракончику поменьше крутиться на местной кухне, в отличие от секты «Луны и солнца», местные повара могут воспринять пропажу корзин фруктов совсем не так благодушно, как это было старой фракции.

Комната Ликона выглядела… обычно. Пусть и на недолгое время, но это место должно было стать его домом. Она очень походила на то, что сам Айден имел ещё в секте «Луны и солнца», даже тулоу, в котором она находилась, выглядел похоже.

Деревянная односпальная кровать с соломенным матрасом, тумбочка и небольшая циновка для медитации, лежащая сбоку от кровати. Вот и всё, что тут было. Воздух в помещении стоял затхлый, пропитанный запахом соломы и рассохшегося дерева, а сквозь щели в ставнях пробивались узкие полосы вечернего света.

Культисты предпочитали всё своё имущество носить с собой и не держать его слишком далеко от себя. Карманное пространство колец в этом плане подходило идеально, другое дело, что далеко не всем оно было по карману. Белые ранги, обычно неспособные скопить на такое богатство, ходили со специальными мешками, где и держали весь свой небогатый скарб.

И пусть в самом культе не была распространена практика краж — это каралось мгновенно, и сама кара была крайне суровой, Ликон всё равно не желал лишний раз рисковать. Как, впрочем, и все другие культисты.

Только после установки пары специальных, отслеживающих внимание печатей, Айден позволил себе немного расслабиться и приступил к изучению того, что было у Ликона Кривого в кольце. Вот только, к разочарованию, ничего действительно интересного там не было. С другой стороны, а чего он ещё мог ожидать от мастера зелёного ранга?

Пара запасных сабель, два костюма, один из которых даже выглядел более или менее презентабельным — явно подготовленный для каких-то особых случаев. Несколько пилюль, кровавики и, конечно же, куда без запрещённой алхимии — эликсиры «Раскрытие силы» и два «Разрушителя основ».

Оба этих снадобья прибавляли практику силы и значительно увеличивали духовную энергию, но затем за это приходилось очень серьёзно платить, становясь на некоторое время слабее ребёнка. В случае если злоупотреблять этими напитками, можно было даже повредить собственный духовный кристалл.

Впрочем, мастерам, пользующимся демоническими искусствами, платить приходилось чуть меньше. Они были способны снижать эффект воздействия запрещённой алхимии. Но зависело это прежде всего от мастерства и личной силы каждого конкретного эксперта. Естественно, такие слабые практики, как Ликон, и мечтать о постоянном использовании подобных эликсиров даже не могли.

Были у культиста в кольце и несколько свитков с техниками. Все они либо не имели ранга, либо находились на медном уровне, и все относились к демоническим техникам.

Там же обнаружилась и внутренняя техника развития демона. Та самая, которую использовали почти все культисты Тёмной реки. Если, например, Кровавый культ использовал в своих практиках законы крови, то в культе Тёмной реки развитие основывалось именно на демонических техниках. Раскрытие силы через эмоции, а на высоких уровнях понимания, полный контроль эмоций и усиление себя за счёт их подавления.

По крайней мере, Айден так понял, изучая полученные свитки. И сказать, что он увидел что-то выдающееся в том, что получил, было нельзя.

Но тут нужно понимать, что это была самая простая внутренняя техника культа. Возможно, тот же Небесный демон изучает что-то намного более продвинутое? Или изменённое, как это было сделано в Храме Дракона, где базовая внутренняя техника «Семь шагов» на высоких уровнях развития преображалась благодаря изучению её усиленной версии. По крайней мере, сама техника, которую он нашёл в кольце, вполне могла быть такой.

Ну а вечером Айдену, можно сказать, «посчастливилось» вновь встретиться с уже виденным когда-то мастером Меча. Великим владыкой культа Тёмной реки и одним из прямых советников Небесного демона. Именно его прикрепили на время к этой резиденции. Когда-то, во время встречи с Филом и Небесным демоном, он смог разглядеть часть из сильнейших мастеров культа.

Спустя несколько часов, закончив с разбором полученных от Ликона техник, Айден услышал звук гонга, оповещающий всех о том, что подготовка к пиру завершена и всем следует собраться в специальном поместье для приёмов. Низкий гул прокатился по резиденции и осел где-то между пагодами, отдаваясь дрожью в оконных ставнях.

Вздохнув, Айден вышел из комнаты, почувствовав далёкое и тёплое внимание Стража. Тот всё это время продолжал внимательно следить не только за самим Айденом, но и за обстановкой в резиденции, время от времени отправляя молодому человеку отчёты о том, что успел заметить или почувствовать.

В общем-то, среди того, что он говорил, не было ничего такого, на что следовало бы обратить внимание. Обычная рутина резиденции, на которую Айден уже привык смотреть, пока следил за Ликоном.

Добравшись до поместья, где проходил ужин, Айден буквально мгновенно погрузился в атмосферу настоящего праздника. Весёлые крики, пьяный галдёж и звуки клинков, звучащие со стороны центральной части поместья, где была построена специальная арена для проведения поединков. Естественно, фанатики сражений и личной силы не могли себе отказать от того, чтобы не устроить с кем-то бой. От арены то и дело прокатывался тяжёлый гул ударов, тонущий в одобрительном рёве. Естественно, зрители находились в полном восторге и готовы были сами броситься следующими в бой.