Асура

Из секты «Луны и солнца» прибыли старые знакомые — Кадат Этор и бывший Лидер старой группы Айдена. Оба мастера выглядели немного помятыми и хмурыми. Как оказалось, они ушли с постов, занимаемых внутри секты «Луны и солнца». И, помня предложение Айдена, решили вступить уже к нему, в новый Храм Дракона.

В момент их прибытия Айден по счастливой случайности находился на территории своей фракции, занимаясь обучением Фэлл. Он передал девушке слова адмирала почти один в один, объяснил серьёзность воздействия концепции крови на неё. И, надо сказать, принцессу подобные перспективы, превратиться в безумного практика, не сильно обрадовали.

Так что сейчас она большую часть своего времени вне разгребания отчётов от Нищих, тратила на тренировки и практику техник контроля разума, которую передал он ей через Айдена.

Это была сложная и комплексная внутренняя техника, влияющая на эмоции практика и успокаивающая его внутренний мир, и, помимо всего прочего, позволяющая контролировать всплески энергии от кровавой концепции внутри духовного кристалла. Ну, на то она и была высшего Золотого ранга.

И по признанию самого адмирала, после того как практик освоит её и преобразует, подстраивая под себя, она способна стать даже Нефритовым рангом или даже выше. Но это уже всё зависело от самого практика, тренирующего её.

— Глава, в Храм прибыл караван торговцев. Двое практиков, прибывшие вместе с ним, хотят поговорить с вами и говорят, что вы знакомы, — обратился к Айдену появившийся на тренировочной площадке слуга, отвлёкший их с Фэлл от занятий.

Айден мысленно поморщился, уж очень непривычным было обращение к себе в таком ключе, но кивнул и передал, что сейчас будет. Фэлл пришлось оставить наедине с Линой, которая часто последнее время занималась с ней в паре и старалась помогать ей во всём.

Добравшись до торгового павильона и прилегающих к нему гостевых пагод, Айден с удивлением обнаружил там ожидавших его Кадат Этора и бывшего Лидера группы, с которыми когда-то, очень давно, исследовал Долину падающих звёзд.

— Мастера, рад вас видеть в новом Храме Дракона, — с улыбкой церемониально поклонился он им.

Невзирая на его положение, как минимум, оба являлись в прошлом его наставниками. Так что подобное отношение даже для главы фракции было не зазорным.

— Чем обязан вашему визиту? — спросил он, вглядываясь в усталые лица бывших наставников.

— Ну, давай мы не будем ходить вокруг да около, — начал Кадат Этор, переглянувшись с Лидером. — Айден… нет, глава Храма Дракона. Мы хотели бы присоединиться к тебе и твоей фракции.

— Что? Ну, в прошлый раз вы сказали, что не можете, — удивился парень. — Что у вас долг и вы не хотите уходить из секты.

— И мы не солгали, — ровно ответил Этор. — Однако человек, которого сейчас поставили во главе отделения секты в Оплоте, изменил наше решение. Назвать его компетентным язык не повернётся. Фактически, он разрушил то, что мы когда-то строили. Уничтожил наше отделение. Принялся превращать нас во вторую гильдию Искателей и добытчиков артефактов.

Айден удивлённо вскинул брови, услышав это. В сущности, все отделения всех фракций в Оплоте были эдакими «искателями». Фракции добывали артефакты, духовные камни, сокровища и редкие алхимические растения, растущие в Долине падающих звёзд.

Всем было известно, что многие большие и малые фракции Внешних земель жили за счёт Долины. И они нисколько не стеснялись этого. Конечно, помимо Долины у фракций были и другие способы заработка, в том числе и сопоставимые с продажей артефактов и духовных камней. Но это всё равно была солидная часть их выручки. Впрочем, при всём потребительском отношении к Долине и своим практикам, которые отправлялись туда на поиски, они всё равно старались выглядеть при этом именно фракциями боевых искусств — помогая своим людям в возвышении и усиливая их. Обучение молодого поколения и его поддержка была важной их частью.

— Ну, если говорить прямо, все отделения в Оплоте занимались работой Искателей, в том числе и «Луна и солнце», — осторожно заметил Айден. — Что же поменялось?

— Набор молодых дарований полностью упразднён. Внутренние и внешние дворы объединены, — в глазах Этора мелькнула ярость и злость, правда, направленная не на Айдена. — Тренировок больше нет, набирают всех, кто достаточно силён для вылазок. Всех учителей новый глава отделения приказал распределить по поисковым отрядам. Теперь, как я уже сказал, резиденция в Оплоте практически ничем не отличается от гильдии Искателей. Или даже хуже — никакого честного распределения добычи. Отделение «Луны и Солнца» теперь забирает всю добычу в счёт очков заслуг.

— Такое положение вещей, мягко говоря, мало кого устраивает, — согласился Лидер.

Айден понимающе хмыкнул. Теперь становилось понятно, почему два далеко не последних мастера секты решили покинуть её.

В целом, и резоны «Луны и солнца» были понятны. Им сейчас очень нужны были деньги. После потери духовных кораблей во время столкновений Императора с Чёрными фениксами и разрушения нескольких отделений в Нидора Тан и прилегающих районах фракция находилась в очень шаткой ситуации. Её сила серьёзно пошатнулась и требовались какие-то кардинальные решения.

Однако делать это такой ценой… фактически превращая одно из своих отделений в подобие гильдии Искателей, крайне сомнительная затея, на взгляд Айдена. Но кто он такой, чтобы вмешиваться в дела великих фракций? Свою бы поднять.

— Как я уже сказал, они разрушили всё то, что мы так долго строили, — горько добавил Этор. — Даже старейшины были отправлены в поисковые рейды, невзирая на их положение. Разве что благодаря своей силе они теперь являются главами рейдов, но это слабое утешение для людей, привыкших управлять целыми павильонами.

— С другой стороны, сильно возвысился павильон торговли, — заметил Лидер, криво усмехнувшись, и посмотрел на Айдена.

— Да, с этими ушлыми торговцами мне приходилось иметь дело, и не сказать, что сильно понравилось, — усмехнулся парень. — Не буду врать, ваша помощь мне очень нужна. Мы молодая фракция, и сейчас у нас мало сильных практиков. Ещё меньше опытных людей и уж тем более наставников.

Он внимательно взглянул на своих бывших наставников.

— Работы очень много. Так много, что пока и выдохнуть толком не получается. Но если вы согласны присоединиться…

— Мы согласны! — тут же перебил его Кадат Этор. — Пусть пока только вдвоём, но я уверен, что за нами потянутся и другие. По крайней мере, некоторые из них.