Страница 53 из 76
Я двинулась через гостевое крыло — быстро, почти бесшумно. Мимо двери, за которой, возможно, сидела Аркана. Мимо соседней — за которой, возможно, сидел Вэйн. Я не смотрела по сторонам. Просто шла. Коридор был пуст, только факелы на стенах приглушённо гудели, и где-то далеко слышался голос Игнис. Я не хотела здесь задерживаться. Я хотела к Дамиану — выговориться, выплеснуть всё, что накопилось за этот безумный день.
И тут я услышала голоса.
Они доносились из-за поворота, со стороны маленького холла, где коридор расширялся и где стояли два кресла и столик. Один голос был низким, бархатным, с металлическими нотками. Вэйн. Второй — тихий, напряжённый. Моргана.
Я остановилась, не доходя до поворота. Прижалась к стене. Сердце заколотилось.
— Твоя тётя колеблется, — говорил Вэйн. Голос был жёстким. Не таким, как у пруда — без галантности и улыбок. Этот Вэйн не очаровывал. Он давил. — А я — нет. Ты поможешь мне получить доступ к порталу. Или твоя семья узнает о ритуале.
Я замерла. Он знал. Не догадывался — знал. Про серебро, про ритуал, про Кевина. Откуда? Аркана рассказала? Или сам раскопал?
— Тётя уже это пробовала, — ответила Моргана. Голос был ровным, но я слышала, как он дрожит. Совсем чуть-чуть. На грани.
— Тётя блефовала, — отрезал Вэйн. — А я — нет. У меня связи в Ковене. Одно слово — и тебя отчислят. А твой Кевин... что с ним будет без тебя? Так и останется призраком? Навсегда?
Я сжала кулаки. Внутри закипала ярость. Он угрожал. Не мне — моей подруге. И он знал, на что давить. Знал слабое место. Кевин. Единственное, ради чего Моргана могла сломаться.
Я уже шагнула вперёд, готовая вмешаться, но в этот момент из бокового прохода появились Лили и Кайл.
Лили вышла первой — раскрасневшаяся, с горящими глазами. Кайл — за ней. Бледный, но решительный.
— Вы не имеете права ей угрожать! — голос Лили звенел. Она встала рядом с Морганой, и Огурчик в её сумке высунул зубастую голову, будто подтверждая: да, не имеет.
Кайл остановился в шаге от дяди. Я видела, как дёрнулся его кадык — он сглотнул, прежде чем заговорить. Но голос прозвучал твёрдо.
— Дядя. Остановись.
Вэйн медленно повернул голову. Посмотрел на племянника. Холодно. Оценивающе.
— Ты выбрал сторону, Кайл. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Знаю, — ответил Кайл.
Одно слово. Короткое. Но в нём было всё: и разрыв с семьёй, и выбор, который он сделал, и готовность идти до конца. Вэйн смотрел на него долгим взглядом. Ничего не сказал. Просто развернулся и ушёл — стук посоха по каменным плитам, край мантии, исчезающий за поворотом.
Я выдохнула и вышла из-за угла.
— Я всё слышала, — сказала я. — Моргана, ты как?
Она повернулась ко мне. Лицо было бледным, но взгляд — твёрдым.
— Он серьёзнее, чем тётя, — тихо сказала она. — Она хотя бы блефует. А он... он не остановится.
— Я поговорю с ним, — произнёс Кайл. — Ещё раз.
Я посмотрела на него. Бледный. С тёмными кругами под глазами. С дядей, который только что показал своё истинное лицо. Но он стоял здесь — с нами. Не с ним. С нами.
И впервые я не видела в нём врага. Просто парня, который пытается исправить то, что сломала его семья.
Я проводила взглядом Кайла — он ушёл в сторону оранжереи, и Лили, секунду поколебавшись, двинулась за ним. Моргана сказала, что ей нужно побыть одной, и скрылась в восточном крыле. Я осталась в коридоре одна.
В ушах всё ещё звенел голос Вэйна. «Одно слово — и тебя отчислят. А твой Кевин... что с ним будет без тебя?» Он знал. Не догадывался — знал. И он не блефовал. Я видела его глаза — холодные, цепкие. Такие не блефуют.
Я развернулась и почти бегом направилась к кабинету ректора. Ноги сами несли меня через коридоры. Мимо портрета в синей рамке, который приоткрыл было рот, чтобы выдать свежую сплетню, но, увидев моё лицо, передумал и притворился спящим. Мимо факелов, которые сегодня не чихали — то ли уважали, то ли боялись. Мимо горгульи, проводившей меня задумчивым каменным взглядом.
У двери кабинета я не стала переводить дыхание. Просто толкнула её и вошла.
Я ворвалась в кабинет и, кажется, даже не поздоровалась. Просто начала говорить — сбивчиво, торопливо, выплёскивая всё, что накопилось за этот бесконечный день. Вэйн давит на Моргану. Угрожает. Кайл встал против дяди. Лили встала рядом с Морганой. Аркана бесится, но это ненадолго — Вэйн умеет убеждать.
Дамиан слушал, не перебивая. Когда я закончила, он помолчал. Потом произнёс:
— Нужно спускаться к порталу. Сейчас.
Я моргнула.
— Что-то случилось?
— Ты сама сказала — он не вырос. — Его голос был спокойным, но я слышала в нём тревогу. — Мы думаем о нём, как о большом, а он всё ещё малыш. Мы не проверяли его состояние несколько дней. А с двумя опасными гостями в Институте... я не хочу рисковать.
Я кивнула. Он был прав. Мы оба были правы. Портал-малыш не мог ждать, пока мы разберёмся с врагами. Ему нужно было внимание. Подпитка. И, возможно, не только это.
— Идём, — сказала я.
Дамиан взял мою руку. Тёплую, надёжную.
Мы спускались в подвал молча. Дамиан держал меня за руку, и его пальцы были тёплыми — как всегда. Но что-то в его молчании было тревожным. Он не говорил, но я чувствовала: он боится. Не Вэйна. Не Арканы. Того, что мы увидим за этой дверью.
Дверь в подвал светилась. Но иначе, чем раньше. Не ровным серебристым светом — а пульсирующим, неровным. Как сердце, которое устало биться. Я коснулась рун — они отозвались слабо, будто через силу.
Мы спустились по лестнице и вышли в пещеру. Портал встретил нас знакомым мурлыканьем. Тихим. Едва слышным. Он светился — но не так ярко, как в прошлый раз. Золотой свет потускнел. Серебряный — стал бледнее. Он всё ещё дышал, расширялся и сжимался, но... медленнее. Слабее.
— Он... меньше? — прошептала я, и голос дрогнул.
— Он не получал подпитки, — ответил Дамиан. В его голосе было что-то, чего я никогда раньше не слышала. Вина. — Мы были заняты. Вэйн. Аркана. Всё остальное. А он — ребёнок. Ему нужно внимание.
Я подошла ближе. Световой усик потянулся ко мне — тот самый, который в прошлый раз обвился вокруг запястья, тёплый и живой. Сейчас он дрожал. Двигался медленно, будто через силу. Я протянула руку. Он коснулся моих пальцев — и я почувствовала, какой он холодный.
— Привет, малыш, — прошептала я. — Прости. Мы были заняты.
Портал мурлыкнул в ответ. Тихо. Жалобно. Как котёнок, которого забыли покормить.