Страница 87 из 90
И снова видела, как Дерек с огромным кровавым пятном на груди и стрелой в горле оседает на пол, а кинжал, выпавший из его пальцев, чиркает по ребру столика.
Два.
В третий жизни я хотела стать храброй. Я больше не хотела бежать, я хотела драться на острие атаки. Бесконечные, изнурительные тренировки день за днем, фанатичность, с которой я им отдавалась, приводила в экстаз всех преподавателей академии. Я на равных соревновалась с парнями, я побеждала их в дуэлях, и я надеялась стать тем самым пшеничным зернышком, что наклонит чашу весов, но..
Кинжал выскальзывал из ослабевших пальцев, делая зарубку на дереве.
Три.
В четвертой жизни я построила свое дело. Надеялась, что, торгуя с дальними странами, среди прочих полезных и дорогих вещих я найду какие-нибудь манускрипты, что объяснят происходящее. Или хотя бы скажут, как от него убежать.
Я построила огромную торговую империю, нашла многие таланты и огранила их, купалась в роскоши и могла купить себе все что угодно.
Но я не могла купить ни Тьму, ни спасение от нее, потому что кинжал снова падал, оставляя засечку на столе во дворце далекой страны.
Четыре.
После этого я решила, что странствовать мне нравится, и я прибилась к труппе Маэстро. Мы развлекали публику в больших и малых городах, я помогала артистам, чем могла на тот момент. Моих знаний хватило, чтобы сделать из них одну из самых роскошных трупп континента. Нас даже приглашали выступать перед королем Дереком Хаотиком!
– Нас зовут в Рокнест , – произнес Маэстро однажды вечером, когда шатры уже сложены, и все готовы наутро отправиться в путь.
– Рокнест? – восторженно загомонила труппа. – Король?
– Это очень денежно! Это очень престижно!
– Мы вернемся с триумфом!
– В Рокнест – без меня, – покачала я головой. – Я в королевство Айронг ни ногой.
— Почему? – спросил Маэстро, посмотрев на меня внимательным взглядом.
Я не могла сказать им, что пребывание в сердце столицы страны, откуда Тьма расползется по всему миру, сократит шансы на выживание примерно до нуля. А потому просто пожала плечами:
– По личным причинам.
Труппа помолчала, и Маэстро поставил вопрос на голосование. Решение было принято единогласно, и в Рокнест мы не поехали. Зачем развлекать толстых королей, когда на городских площадях столько добрых людей?
Может, они бы и хотели вернуться. Утереть нос своим обидчикам, на весь мир заявить, что труппа Маэстро – лучшие артисты, с улицы вошедшие в залы самого могущественного короля! Но они выбрали меня, и наш путь продолжился дальше, к самому дальнему берегу континента.
Но рука Дерека снова не могла удержать кинжал, и тот оставил засечку на память.
Пять.
В шестой жизни я за руку схватила воришку, пытавшегося обчистить мой карман. По закону королевства, где я была, беднягу должны были лишить руки. Но я мальчонку пожалела, а тот оказался сыном главы местной воровской гильдии.
Так я стала учиться у воров. Это было довольно познавательно, но бездушно, и я никак не смогла у них прижиться. Тогда я поняла, что сколько бы жизней ни прожила, под какой бы личиной ни ходила, чьим бы именем ни называлась – все-таки во мне оставалось что-то от благородной леди.
Я все еще верила в честь и совесть и не хотела переступать через себя.
Когда Тьма в тот раз накатывала на мир, я сидела на самом дальнем мысе континента, жевала травинку и смотрела на опускающееся за водную линию горизонта алое солнце. Было тепло, ветер трепал мои волосы, а со спины надвигалась неизбежная смерть.
Я, кажется, тогда уже не боялась, но развернуться и посмотреть ей в лицо у меня не было душевных сил.
– За что? – снова спрашивал Дерек Хаотик, и отравленный кинжал продолжил свой отсчет.
Шесть.
И вот я снова удирала из дома в надежде..
Да нет, в тот раз я удирала уже безо всякой надежды. И познакомилась с Инкаем и его отрядом, когда сама отбивалась от уродов, решивших, что одинокая девчонка на дороге – отличная добыча. Я до сих пор не знаю, смогла ли я отбиться бы от них сама, ведь я была одна, а противников – много.
Но мне повезло.
Отряд наемников «Охотники за удачей» тогда знатно удивился, что это хорошо одетая я делаю посреди ничего, да еще и магией шмаляю во все стороны.
Инкай смотрел на меня мрачно, задумчиво почесывая недельную щетину на подбородке.
— Мож, это.. – подал голос кузнец отряда, – родителям вернем?
У меня от такого заявления глаз дернулся.
— Можете попробовать, но тогда вам придется возвращать меня силой, – сухо ответила я, скрестив руки на груди.
И этим знатно повеселила парней!
– Отчаянно смелая, – хмыкнул Инкай. – Ты очень юная, ты благородная, ты маг, но идешь одна. Почему?
— Замуж не хотела, – ответила я, и это была чистая правда.
— И куда идешь?
Инкай спросил, а я не знала, что ему ответить. Я уже много где была, но это не слишком спасло меня в предыдущих жизнях. И я лишь неопределенно пожала плечами:
– Просто иду. Вперед.
Мужчина смерил меня оценивающим взглядом. Не как мужчины смотрят на женщин и не как купцы смотрят на товар перед покупкой. Нет, он смотрел на меня как командир, оценивающий воина.
– Раз тебе все равно, куда идти, может, хочешь пойти с нами?
– Хм.. Почему бы и нет? – согласилась я.
Мы встретили нашествие Тьмы плечом к плечу, с обнаженными клинками, готовые отбиваться до последнего.
Тогда я стояла, смотрела на стремительно приближающуюся смерть и думала, что на этот раз мне не страшно. Я знала, что спастись нам нельзя, но можно встретить свой конец с гордо поднятой головой, с товарищами по оружию рядом, с прямой спиной и честно смотря вперед.
Тогда я заглянула в бездну и поняла, что больше ее не боюсь.
В личных покоях короля Дерека Хаотика кинжал упал еще раз, продолжив отсчет.
Семь.
– Айрис Элеонора Изольда Вайнот! Тебе оказана великая честь стать женой короля Дерека Августа Фредерика Хаотика!
..
– Убегаете?
– С чего бы?
– Вы торопились.
– Нет, скорее я задумалась.
– И о чем же?
– О будущем.
– И что там в будущем?
– Переезд.
– Тогда желаю вам удачного переезда.
– Спасибо.
Видение тускнело и гасло, пока, наконец, не истаяло окончательно.
Я снова была в первозданном святилище, а напротив, у распахнутых входных дверей, стоял человек.
Стоял и смотрел на меня взглядом полыхающих магическим огнем алых глаз.