Страница 38 из 58
Глава 17
На конкурс собрался весь дворец и даже больше. Все заняли места и в ожидании шоу переговаривались. Перед сценой стоял длинный стол, за которым расположилось жюри. Состав утверждал лично принц, поэтому некоторых личностей я не знала. Из знакомых же был император, сам принц, Деймон, чье выражение лица свидетельствовало о явном недовольстве и, пожалуй, еще пожилая леди, имени не помню, но бабуля очень милая. Остальные были для меня неизвестны. Хотя вон та блондинка с краю кажется знакомой.. Мужчина с темными волосами и надменным лицом вызвал неприязнь, от чего я не много удивилась. Возможно, это лишь игра моего воображения или все же интуиция? Хмм..
От раздумий меня отвлекла служанка.
— Леди, участницы просят вас подойти к ним. — тихо сказала она.
— Да, уже иду. — кивнула и направилась к девушкам.
— Леди Ванесса! — первой меня заметила Кимберли. — Мы переживаем..
— Это нормально. Выступать перед принцем и Императором — это волнительное событие. Главное держите себя в руках и тогда все пройдет гладко. Все готовы к выступлению?
— Более чем. — хмыкнула Ребекка и разгладила несуществующие складки на платье. — Я вот, принесла с собой наглядное пособие.
— Надеюсь не анатомическое? — подозрительно оглядела ее с ног до головы.
— Нуууу.. — загадочно улыбнулась некромантка. — К моему сожалению и к счастью окружающих, я нашла другой выход из положения.
— Очень на это надеюсь. — пробормотала я.
Лубэй весело стрельнула глазами. Грейс стояла в стороне, надменно поджав губы, но молчала и лишь опущенные уголки губ выдавали ее недовольство. Саадат улыбалась своей обычной милой улыбкой, но взгляд был цепким, изучающим. Оливия крутила в руках веер и то и дело поглядывала на соперниц. Лагерта, как всегда, выглядела так, будто ей глубоко безразлично происходящее, но я заметила, как она нервно сжимает кулаки и перекатывается с пятки на носок.
— Леди, порядок выступления будет разыгран с помощью жребия непосредственно перед началом испытания. Оценки выставляются жюри, но окончательное решение будет за принцем. Осталось совсем не много, поэтому рекомендую проверить, все ли вы подготовили, исправить недочеты и привести нервы в порядок. Напомню, что одна из вас будущая Императрица и нести себя нужно достойно. Сейчас я удаляюсь, встретимся мы с вами уже после конкурса. Желаю всем удачи.
Меня проводили молча, лишь Ребекка кивнула.
В зале я заняла место не далеко от стола жюри, и посмотрела на Деймона. Выражение его лица стало еще мрачнее и недовольнее, и если бы была возможность, он бы уже сполз под стол и просидел бы там все выступления, читая доносы своих людей. А он по любому парочку захватил.
Пока я про себя хихикала, началось первое выступление. На сцене стояла Кимберли ди Касени. Перед ней стоял стол, а на нем шкатулка, которую девушка открыла и начала доставать оттуда необработанные драгоценные и полудрагоценные камни. Разложив их, она обратилась к залу:
— Добрый день. Сегодня я бы хотела показать свое маленькое увлечение. У меня слабый дар воздуха, но он очень пригодился мне в моем деле, надеюсь и вам понравится моя работа.
После этого, она взяла в руки нефрит красивого травянистого цвета и прямо на наших глазах начало происходить волшебство. Из грубого куска камня, он стал превращаться в изящную статуэтку лидона. Даже со своего места я видела, как появляются мельчайшие детали, которые придавали фигурке реалистичности. Когда Кимберли закончила и наваждение спало я с искренним восхищением посмотрела на готовую статуэтку. Действительно выглядит просто бесподобно! И не только я так думала. Принц тоже смотрел на нее с восхищением.
— Леди Кимберли, вы по истине прекрасно владеете воздухом! Ваше мастерство приятно меня удивило! — оценил Валентайн.
— Благодарю, Ваше Высочество! — зарделась девушка и сделав реверанс удалилась.
Следующей выступала Грейс ди Детейл. Она с высокомерием и усмешкой проводила взглядом Кимберли и вышла на сцену ведя с собой самого настоящего коня. Черный, изящный и жилистый, с блестящей гривой и пышным хвостом.
— Сегодня я вам покажу мастерство верховой езды. — надменно сказала и прямо в платье запрыгнула на коня. Вот те раз.. Ни тебе здрасти, ни добрый день..
Лошадь пошла по кругу, затем перешла в галоп, кружа по сцене. Грейс управляла ею легко, почти играючи, а под конец встала на спине лошади и сделала реверанс. Честно.. Выглядело скорее нелепо, чем величественно. Вот если бы она была в костюме для верховой езды и выполнила поклон, а не реверанс, смотрелось бы гораздо лучше. Принц кисло улыбнулся и похлопал. Эта дама его явно не впечатлила.
Ванчжи Чжанли вышла с саквояжем, из которого появлялись бесконечное количество баночек, колбочек и маленьких коробочек.
— Я люблю заниматься травами и лекарственными сборами, поэтому сегодня я приготовлю особенный отвар, разработанный лично мной. Он ускоряет процесс заполнения резерва при его истощении без вреда для здоровья. Единственный побочный эффект, который пока не удалось убрать — это сонливость. Через некоторое время после приема ужасно клонит в сон, но я работаю над этим.
Император удовлетворенно покивал и задумчиво рассматривал девушку. Похоже он не прочь видеть ее в качестве невестки.
За действиями четвертой принцессы наблюдать было приятно. Движения плавные, размеренные. Ни грамма беспокойства или нервозности. Все изящно, элегантно и мягко. Прямо душой отдыхаешь.
После, готовый отвар раздали желающим и поблагодарив за внимание Ванчжи удалилась со сцены, а за ее уходом с задорным блеском в глазах смотрел принц. Неужто фаворитка отбора определилась?
Миранда ле Бентворт читала поэму. Хорошая девушка, но вот чтение таких вещей явно не ее конек. Хоть голос и был приятным, но текст лился сплошным потоком от чего я чуть не уснула. Пришлось огромным усилием держать глаза открытыми. Хотя вот Деймон даже не стеснялся и успел вздремнуть во время этого длинного выступления.
Аплодисменты были бурными, но лишь потому, что все были рады концу выступления.