Страница 20 из 58
Глава 8
На обед шла содрогаясь. Страшно представить, что сейчас будет..
Невесты бы уже в боевой готовности и с нетерпением ждали императора. Особенно самые наглые. Глазюки ревностно осматривали конкуренток, а зубы скрипели, когда они видели, что соперницы выглядят ничуть не хуже, чем они. Как по мне, сегодня нас покинут парочка девиц точно.
Только я села, как двери вновь распахнулись и в обеденный зал стремительно вошел император.
— Добрый день, Леди. — глубоким голосом поздоровался он.
Мы все встали и присели в реверансе, приветствуя правителя.
— Присаживайтесь. — махнул рукой, подавая знак слугам, что можно нас кормить.
И вот, первый этап испытания, которое началось, как только девушки заняли свои места.
По мере выставления блюд на стол, брови некоторых особ улетали в далекие дали все выше и выше. И самое смешное, что еда была обычная. Несколько овощных и мясных салатов, сырный суп, запеченная красная рыба с гарниром из бурого риса, стейки мясные с гарниром их запеченных овощей. На выбор. Из напитков соки, морсы и вода. Алкоголя не было, и в повседневные дни тоже. Я допускаю лишь не большое количество по праздникам. На десерт же были великолепные пирожные со свежими ягодами, ароматный травяной чай или кофе. И кстати, все меню было полезным и не таким уж калорийным. А если после прогуляться по саду, то никаких лишних грамм не будет.
— Эттто что? — с ужасом спросила Флоранс, смотря на брускетты с вяленным мясом.
— Леди ди Рорсейт, это вкуснейшая закуска с мясом и чудесным соусом. Попробуйте, вам обязательно понравиться. — вежливо ответила ей.
— Мясо?! — ее голос сорвался. — Но я не ем мясо! Оно портит фигуру!
Тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на аппетитно пахнуший суп, в который я только опустила ложку, но так и не попробовала. Понеслась..
— Леди Флоранс, вас ввели в заблуждение. Мясо не портит фигуру, а является источником полезных веществ, и поверьте, ничего страшного с вами не случиться, если вы съедите его на обед. А вот если длительное время питаться лишь овощами, то можно заработать крайне, не приятные болезни. — мило улыбаясь поведала ей то, что по идее знают все. — Впрочем, ваше здоровье — ваше личное дело.
Ту перекосило, но бросив взгляд на наблюдающего за нами императора, принялась скрипеть зубами. Бедная, она вообще в курсе, что зубы восстановить могу только сильные целители, которых сейчас крайне мало? Поберегла бы, а то жевать нечем будет.
— Леди Ванесса. — обратилась ко мне Оливия. Вроде бы поинтересовалась из любопытства, а в глазах плескалось злорадство. — Насколько мне известно, ваш род обнищал, и вы не были представлены ко двору, за какие же заслуги вам удалось забраться так высоко?
А яду — то сколько.. Не плохая попытка уколоть и намекнуть на должность, полученную через постель.
— Леди, я не буду открывать свои тайны, но вам для таких заслуг требуется другая специальность. — приторным голосом ответила на ее шпильку.
Ну ведь так и есть! Она училась в пансионе благородных девиц, а я на минуточку, боевой некромант и телохранитель. Конечно, ей не светят мои заслуги и подвиги. Да и мозгов не хватит, вон как торжествующе смотрит на меня, думая, что я подтвердила ее слова. Да и Боги с ней! Кому надо, тот поймет. Вот леди Ребекка, что — то заподозрила и с любопытством на меня посмотрела.
— Ваше Величество, я хотела бы поблагодарить вас за гостеприимство. — разрядила обстановку дриада. — Мои покои прекрасны, а слуги учтивы и вежливы.
— Леди Гленкора, очень рад, что вам все понравилось. — улыбнулся ей император. — Для меня очень важно, чтобы всем вас было комфортно в моем доме. Обязательно посетите Императорский сад, вам понравиться, да и насколько знаю, дриадам нужно больше находиться на природе.
— Очень признательна и воспользуюсь ваши приглашением. — и по девушке было видно, что она рада. Естественно, нами были учтены выгул конкурсанток на свежем воздухе, но для дриады этого будет мало. Хорошо, что эту проблему решил сам правитель.
— Да, да. Я бы так же хотела выразить свое восхищение вашим замком! — восторженно выпалила Лилиан ле Тервот. Забеспокоилась, что вниманием монарха завладела соперница. — Он прекрасен!
Конечно, он прекрасен! Пол выложен Тенвейским мрамором! Его стоимость такая, что мне лет пятьсот работать на одну плитку! А гобелены? Они же из дорогущего сукна! Кстати, как наладиться наше производство, надо предложить свое сукно. По качеству, оно лучше, да и краска для тканей у нас более стойкая, а цена гораздо приятнее. Да в целом замок обставлен безупречно и изысканно. Нет ни чего лишнего, но выглядит роскошно и величественно. А кое — кто на эту красоту слюнями капает и хочет прибрать в свои ручки. Надо попросить слуг выдавать ей платочки при выходе из покоев, а то мы утонем от повышенного слюноотделения.
— Леди Лилиан, вы так любезны. Ваша восторг, словно бальзам на душу. Обязательно передам Императрице, что ее труды высоко оценили наши гостьи. — его величество улыбался, но бросал на меня взгляды мольбы. А я что? Сам вызвался поучаствовать в этом бедламе. К тому же ему все равно придется с ними общаться, как никак будущий свекор.
— Ваше Величество. — подала голос Кассандра, кокетливо стреляя глазками. — А что же Его Высочество? Не почтит ли нас своим присутствием?
— Леди Кассандра, как только государственные дела позволят, он сразу же уделит вам всем время. — его улыбка становиться не много напряженной. Ах, конечно! Из — за разговоров, он так и не поел. Сочувствую. Я-то, привычная к рабочим моментам, научилась есть быстро и много, поэтому уже все съела и потягивала вкуснейший чай. Ммм.. Ромашка и мята. Зажмурилась от удовольствия.
— А какие девушки ему нравятся? — продолжала наседать кассандра, а я из — под ресниц глянула на нее. Вот же беспардонная зараза! Хоть бы постеснялась окружающих! Да и спросить такое у самого императора.. Это перебор по всем пунктам.
— Леди, я не знаю ответа на этот вопрос. Лучше задайте его моему сыну. — улыбочка превращается в оскал. Мда.. Голодный мужик, это злой мужик. Пора его спасать.
— Милые Леди, раз все пообедали, то пора подвести итоги первого конкурса. — огорошила я собравшихся.
— Что?! Как?! Ведь конкурс должен быть после обеда! — послышалось со всех сторон.
— Мои дорогие, вы претендуете на роль будущей Императрицы и должны всегда быть готовы к любой ситуации.
— Это нечестно! — возмущалась пышка.
— Жизнь вообще сложная штука. — философски заметила я. — Итак, сегодня нас покидает Кассандра ди Вэлкот.