Страница 16 из 58
Я же стояла у возвышения, на котором стоял трон и пыталась придать себе торжественный вид. На меня смотрели с недоумением, а те, кто еще помнил фамильные черты ди Роумен и знал нашу историю, бросали презрительные взгляды и злые усмешки. Как же, обнищавший род, сирота, еще и старая дева. Ну да, мне двадцать шесть, и по человеческим меркам я устаревший товар на брачном рынке, но им то не известно, что моя жизнь только началась. Из достоинств только титул, и то такое себе счастье, так как я не наследница и проку от него мало. Связей полезных тоже нет. В общем все задавались вопросом, а собственно какого лешего я тут делаю? Я же сделала морду кирпичом и лишь раздавала всем насмешливые взгляды.
Наконец — то императору подали знак, и мы замерли в ожидании.
В распахнутые двери стали заходить участницы отбора. Я внимательно осматривала каждую и мысленно вздыхала. Моя внешность меня полностью устраивала. Меня смело можно было называть красивой, но.. моя красота блекла на фоне этих девушек. Только трое отличались ото всех, и одна мне была знакома. Ее отличие было в том, что она была пампушкой. Вся такая мягкая и объемная. Две других же отличались внешностью. Красавицами их назвать нельзя, но каждая из них цепляла по — своему.
Все невесты встали полукругом перед императором и синхронно присели в реверансе. Репетировали! Точно говорю! Невозможно с первого раза настолько слаженно и одновременно сделать действие! Подготовились, не иначе!
Его Величество встал и начал проникновенную речь.
— Приветствую вас, дорогие гости. Я бесконечно рад, что вы разделите радость этого момента с нами. Так же я безмерно рад видеть достойнейших и прекрасных претенденток на сердце моего сына. Вы оставили привычную жизнь, чтобы подарить наследному принцу шанс на любовь и крепкий брак. Пусть ваша сила и мудрость помогут вам, и в конце мы увидим истинную Императрицу. С завтрашнего дня начинается отбор невест и его распорядительницей я назначил Леди Ванессу ди Роумен. Они из древнего рода, который предан как Империи, так и Императору. Изысканный вкус, безупречные манеры, невероятная сила духа. Она будет проводить конкурсы и все вопросы, если таковые появятся, можете спрашивать у нее. На этом мы закончим. Вы устали с дороги и вам нужно отдохнуть. Слуги проводят вас в крыло, подготовленное для участниц.
Я стояла и старалась держать лицо. Аристократы шушукались и кривили лица. Это он меня сейчас так обласкал? Это у меня то безупречные манеры?! Он что, издевается?! Хорошо, что про вкус не соврал, а то вдвойне было бы стыдно. Или он специально, чтобы я не расслаблялась? Вот же величество!
Но это, конечно же в мыслях, а наяву:
— Благодарю, Ваше Величество, за столь лестную оценку. Я постараюсь оправдать ваше доверие. — сделала реверанс, в душе боясь, как на зло ошибиться, но все обошлось. И повернулась к девушкам. — Приветствую вас Леди. Все вы прошли не простой путь, чтобы оказаться здесь. Я уверена, что вы покажите все свои таланты и положительные качества. Чтите традиции, помните о достоинстве и чести, ведь путь к сердцу кронпринца будет трудным и не каждая сможет справится с этой задачей. Прошу вас хорошо отдохнуть и набраться сил. Утром вам сообщат о дальнейших действиях.
Фух! Искоса глянула на Императора, вроде доволен. А то с речами у меня никак не складывается.
Официальная часть закончилась и все стали потихоньку расходится. И убедившись, что высочайшие лица не требуют моего общества, я благополучно улизнула. Видела я парочку злобных дамочек, которые целенаправленно шествовали ко мне и явно не для того, чтобы высказать слова любезности. Сейчас я точно не готова к язвительным пикировкам, тем более есть занятие куда интереснее.
Спрятавшись в любимом месте, то есть в нише, я наблюдала за заселением девиц. А посмотреть было на что.
— Почему меня заселяют в такие крошечные покои?! — топая ногой, истерила знакомая мне особа. Интересно, ее то, как сюда занесло?
— Леди, у всех претенденток одинаковые покои. — сдержано ответил лакей.
— Возмутительно! Я пожалуюсь Императору! — воскликнула она и резко развернувшись, вошла в отведенные ей комнаты.
Ишь ты, цаца какая. Жаловаться она пойдет, ага. Тебя прям ждут с открытыми дверьми.
Слуга облегченно выдохнул и смахнул пот со лба. Бедняга, перенервничал, благо продолжения концерта не было. А это только начало.
Чуть дальше по коридору две благородные леди чуть не подрались из — за цвета оформления комнаты. И одной, и второй хотелось жить в персиковых тонах, но увы, пока они брызгали слюнями, эти покои заняла более шустрая невеста и с усмешкой захлопнула перед их лицами дверь.
Понаблюдав еще несколько минут, поняла, что разочарованна. Я, то думала тут будет поле боя, а на деле так, возня в песочнице. Скучно.
Делаем ставки на завтра. Ведь прям с утра их ждет сюрприз, который им не понравится.