Госпожа Лисица

Глава 35. Запретная магия

Боль к Каю пришла потом, когда Мираи прервала свой поцелуй. Жжение в руке выше запястья.

— Что.. что это было, Мираи? — спросил Кай.

— Все хорошо, — странным, усыпляющим тоном ответила демоница. — Нужные слова были сказаны. Спасибо.

И Мираи поцеловала Кая в щеку, а потом отошла.

Но Кай чувствовал, что всё совсем даже не хорошо..

— Кровь.. Я ранен! — воскликнул он и задергался, пытаясь освободиться.

— Успокойся, всё идет как надо, — голос Мираи совершенно переменился и стал строгим.

Руки Кая, казалось, были зафиксированы намертво, а вот шелковая повязка, наконец, соскользнула с его лица..

Он усиленно заморгал глазами, стараясь привыкнуть к тому зрелищу, что открылось ему.

Все вокруг, казалось, совершенно переменилось. Уже стемнело — зимой ведь рано темнеет — и теперь комната была освещена лишь светом маленьких лампад, что стояли на полу по периметру всей комнаты. В этом освещении было что-то пугающее, зловещее.

Но больше всего Кая пугало то, что из его раны на левом предплечье, чуть выше запястья, тонкой струйкой вытекала кровь. Она падала на какой-то широкий плоский круглый каменный диск и стекала по многочисленным желобам, которыми был изрезан этот камень. Но главное — по центру камня лежал.. Шин? Как он тут оказался? Глаза Шина были плотно закрыты, неужели..

— Шин! — закричал Кай. — Что с ним? Ты убила его? И теперь хочешь убить меня?

— О, нет! — ответила Мираи и глаза ее сверкнули зеленым демоническим огнем. — Шин — моя любовь, и я спасаю ему жизнь. А сейчас он погружен в глубокий сон.

Мираи была сама на себя не похожа. Босоногая, с распущенными и растрепанными волосами, а вместо ее роскошных шелковых кимоно сейчас на ней была надета лишь длинная рубаха из какой-то серой мешковины. И взгляд, совершенно безумный взгляд.

— И тебя я тоже не собираюсь убивать, — продолжила демоница. — Ты ведь сам решил пожертвовать своей жизнью ради него, своего друга, своего брата!

— Что? Я вовсе не хочу умирать! Отпусти меня!

— О, да. Во время ритуала жертва может сопротивляться и отказываться от своего согласия — так и было написано в древних текстах. Но это неважно. Твое согласие было получено — и ритуал свершится.

— Какой еще ритуал? Я не понимаю! Ты с ума сошла!

— Магия крови шаманов вальхари. Жертвоприношение во имя спасения жизни!

— Но ты ведь не шаманка! Шаманы вальхари — твои враги!

— О, недавно я узнала, что происхожу из древнего шаманского рода вальхари. А значит, у меня есть дар. Я и демоница, и шаманка..

..Когда Мираи это осознала, то начала вспоминать все, что знала о шаманах вальхари и их ритуалах. А знала она много — грандмастер Фудзиро позаботился об этом, когда Мираи еще была юной демоницей-ученицей. Фудзиро считал, что Мираи стоит как можно глубже изучить традиции своего народа, а также ей, как демонице, совершенно необходимо очень хорошо понимать, что из себя представляют шаманы и насколько они опасны для демонов.

Кажется, настал тот момент, когда магия шаманов может пригодиться. Запретная магия. Отнять жизнь у одного человека и передать ее другому: безнадежно больному, смертельно раненому или тому, над кем висит злой рок. Жертвоприношение.

Мираи было нетрудно вспомнить особенности ритуала. У демонов потрясающая память — единожды увидев какие-либо записи, демон запомнит их слово в слово.

Правда, Мираи никогда не думала, что ей самой придется проводить этот ритуал. И в последние пару недель она собирала все, что для этого нужно.

В первую очередь, нужен сам шаман. Мираи надеялась, что ее дара хватит.

Далее — жертвенный камень (жертвенник). Во времена, когда на шаманов вальхари проводились массовые облавы по приказу императора, лиоддийские генералы изъяли немало жертвенников и вывезли их с Вальхары. Хранились они с тех пор по всему Лиоддо — надежно укрытые в подземельях и под замком, но при этом забытые и покрытые многолетним слоем грязи и пыли. В разговоре с Шином Мираи выяснила, что и в Салидамской крепости хранится такой же непонятный валун. Добыть его для демоницы не составило труда.

Шаманский посох. Амулет Мираи, как оказалось, — это часть шаманского посоха. Он должен сработать, как надо.

И, наконец, жертва. Родная кровь — лучше всего, но у Шина не было родственников. Но и близкий друг, побратим, тоже отлично подойдет. И здесь у Мираи был только один вариант. Кай.

Мираи знала, что Шин не одобрит это. Поэтому в один прекрасный день она пригласила его провести с ней время в убежище Запретного леса, и там просто подлила ему сонного зелья..

.. — Но зачем вообще спасать Шина? — отчаянно закричал Кай. — Разве он смертельно болен?

— Он умрет во время цветения сакуры. Уже скоро. Мне это точно известно.

— Но при чем тут я? Почему ты решила, что я подойду?

Кай не оставлял надежды образумить спятившую, как он думал, демоницу.

— Может, я тоже скоро умру? — отчаянно выкрикнул он.

— О, нет, тебе предназначена долгая счастливая жизнь до самой старости. Была предназначена. Помнишь, вы с Шином пускали фонарики по реке в день летнего солнцестояния? Твой фонарик далеко уплыл, а вот его потонул почти сразу.

Сказав это, Мираи с нежностью и грустью посмотрела на спящего Шина. А потом добавила, вновь сверкнув зелеными демоническими глазами:

— Но я исправлю это. Мне жаль, Кай, правда, жаль. Ты хороший человек, но другого варианта у меня просто нет.

Кай с отчаянием смотрел, как кровь покидает его тело. С каждой минутой он чувствовал, что слабеет. У него даже не осталось сил спорить, веки его тяжелели..

— Кровавый лабиринт заполнен, — торжественно произнесла Мираи. — Можно начинать ритуал.

Кровавый лабиринт окружал спящего Шина со всех сторон, но не касался его тела. Мираи положила над головой Шина свой амулет, окунула палец в кровь и нарисовала на лбу и щеках своего возлюбленного вальхарские руны. На своем лице она также нарисовала вальхарские руны — но другие.

А потом она закрыла глаз, начала водить руками над жертвенным камнем и произносить какие-то странные слова на древнем вальхарском. Мираи выучила их заранее, но сейчас ей даже не нужно было их вспоминать — слова сами приходили в ее голову! Шаманы вальхари несут в себе знания предков, и теперь эти знания достались демонице Мираи.

Слабеющий Кай встрепенулся — настолько невероятным было это зрелище. Кровь на жертвеннике начала кипеть, и вокруг Шина стал подниматься серый дым.

Мираи открыла глаза и зловеще улыбнулась: всё происходило ровно так, как и было описано в древних текстах.