Страница 56 из 96
— Это мой Амулет для душ. Он у меня с рождения. Грандмастер Фудзиро говорил, что я сжимала его в руках, когда он нашел меня младенцем.
— Невозможно.
Кера приложила хрустальный шар Мираи к сердцевине своего посоха, которая была сделана из такого же горного хрусталя. Шарик точно вошел в углубление посоха и даже замерцал слабым зеленоватым светом. Да, это тот самый хрусталь.
— Я расскажу тебе кое-что, — сказала Кера. — Триста двадцать семь лет назад жена вождя моего племени — племени Веран — родила двойню, сына и дочь.
Вождь племени, Борг, был не только вождем, но и шаманом. У шамана должен быть только один ребенок — старший, ибо только в этом случае ребенок наследует всю силу своего шамана-родителя. Если рождаются следующие дети, то их следует приносить в жертву, чтобы не расплескать драгоценный дар и не ослабить его. Старшим был сын, Бьорн, а дочь следовало принести в жертву. Но жена вождя не позволила это сделать. Она даже вырезала из сердцевины посоха своего мужа хрустальный шарик и положила в колыбель своей дочери — как оберег. Никто не смел ее касаться. Жена вождя сказала, что отныне она не позволит приносить в жертву младенцев, и теперь все будут жить по-другому.
Вождь Борг любил свою жену, но не мог пойти против древних законов. Ночью он тайно вынес свою дочь в лес и оставил там, на болотах. Пусть это и не настоящее жертвоприношение, но так тоже иногда делали. Но когда он шел обратно, то вспомнил, что должен забрать хрустальный шар из колыбели младенца. Борг побежал обратно к болотам, однако девочку не нашел. Либо боги приняли жертву, либо кто-то похитил младенца.
— Это не ваши боги, — сказала Мираи. — Это был грандмастер Фудзиро. Он нашел меня.
— Похоже, так и есть. Девочке не успели дать имя, и с тех пор ее стали называть Ния — что значит, «потерянная». Значит, это твое настоящее имя. Ты из племени Веранов. Как и я. И ты из моего рода. Бьорн, твой брат — мой прапрапрадед в десятом колене.
Все это Кера рассказывала со смесью отвращения и восхищения в глазах. Она нашла родственницу, живое воплощение древней легенды ее племени. И эта «родственница» оказалась демоном — тварью, которых Кера привыкла убивать.
— И что ты теперь будешь делать, шаманка? — с горькой улыбкой спросила Мираи. — Отпустишь меня, свою сестру?
Кера сплюнула после слова «сестра».
— Всё не так просто, — сказала она, скривившись.
А потом Кера вновь направила свой посох на Мираи. Какая же это была мучительная пытка, лучше бы она просто убила ее мечом..
Мираи чувствовала, что еще чуть-чуть — и ее не станет.
— Превращайся в лису, — приказала ей шаманка. Мираи не посмела сопротивляться.
Белая лиса с тремя хвостами лежала перед шаманкой. Кера взяла топорик и разом отрубила ей все хвосты.
— Ты должна была умереть много лет назад, — сказала шаманка. — Но я не стану убивать женщину из своего рода. Однако вернуться к своим с пустыми руками я тоже не могу.
После этих слов Кера потрясла тремя белыми хвостами перед мордой Мираи-лисы, которая уже плохо соображала, что к чему.
— Я оставлю тебя, — сказала Кера. — Захочешь — выживешь. И вот что: твоему любовничку жить осталось не дольше трех лун. Я увидела, что он не доживет до двадцати лет и умрет, когда начнет цвести.. эта ваша.. сакура! Подумай об этом, если сама не сдохнешь, конечно.
Мираи обессиленно смотрела вслед уходящей шаманке. Надо выжить во что бы то ни стало. И надо спасти Шина..