Страница 9 из 103
Глава 4
Суррей в середине ноября — открыточная Англия. Зеленые холмы, аккуратные изгороди, вековые дубы и воздух, пахнущий старыми деньгами.
Поместье лорда Эшфорда, Хэдли-Корт, располагалось в самой глубине этого великолепия — георгианский особняк из серого камня, увитый плющом, с конюшнями и собственным оленьим парком.
Вилла приехала за два дня до охоты и жила в гостевом крыле, которое превратила в штаб. Леди Эшфорд хотела «что-то в духе Тюдоров, но без крови, дорогая, я веган». Вилла выслушала, сохранив профессиональную улыбку, а про себя подумала, что Тюдоры без крови — как рыба без воды. Но деньги платили хорошие, и она взялась за дело.
Утром первого дня, Вилла обходила помещения. Флоренс сидела в импровизированном штабе — бывшей малой гостиной, переоборудованной под офис, — и сверяла смету. Мик настраивал свет в большом зале.
Вилла нашла Дэна в соседней комнате, которую отдали под мастерскую. Он сидел на корточках перед стеной, приставив к ней лазерный уровень, и что-то бормотал себе под нос. Рядом валялись рулоны плотной бумаги с эскизами, карандаши и наполовину пустая кружка с остывшим чаем.
— Дэн, — сказала Вилла. — Ты должен был закончить два часа назад.
— Я закончу, когда пойму, — ответил он, не оборачиваясь.
— Что именно ты пытаешься понять?
— Почему стена здесь такая кривая.
Вилла подошла ближе. Стена выглядела нормально.
— Она не кривая. Это старое здание, у него могут быть нюансы.
— Не могут, — отрезал Дэн. — Я проверял уровнем. Перепад — полтора сантиметра на метр. Это не нюанс, это катастрофа.
Он наконец поднялся, выпрямился и посмотрел на Виллу. Невысокий, жилистый, с вечно взлохмаченными волосами и пятнами краски на джинсах, которые не отстирывались уже, наверное, с прошлого года. В руках он держал эскиз — набросок того, как должен выглядеть зал к вечернему приему.
— Полтора сантиметра — это проблема, — признала Вилла.
— Это проблема, — согласился Дэн. — Если я повешу те гобелены на эту стену, они будут выглядеть так, будто их повесил пьяный. А если я сделаю то, что предлагал изначально — подвинуть их на два метра вглубь — они съедят пространство для танцев.
— И что ты предлагаешь?
— Я уже нашел решение. — Он развернул эскиз. — Мы не вешаем гобелены на эту стену вообще. Вместо этого — вот здесь, здесь и здесь — делаем вертикальные флаг-ткани на каркасах. Они создадут иллюзию колонн, скроют кривизну стены, и у нас останется пространство для танцев.
Вилла изучила эскиз. Решение было неожиданным и правильным.
— Ты сделаешь до вечера?
— Я сделаю до трех ночи. Отсыпаться буду после.
Вилла хмыкнула. Дэн снова присел к стене, проверяя уровень.
— И Дэн, — окликнула она. — Свет для факелов ты настроил?
— Мик занимается светом. Это его зона.
— А твоя зона?
— Моя зона — чтобы пространство не выглядело как дешевый бордель.
Он взял эскиз, карандаш и начал вносить правки, даже не подняв головы. Вилла оставила его и вернулась в штаб по пути заглянув в большой зал, где Мик возился с пультом.
— Свет готов?
— Уже. — Он щелкнул тумблером, и на стене вспыхнул сложный узор из теней. — Факелы синхронизировал с музыкой. Не подведет.
— Хорошо.
— Слышал, Дэн кривую стену нашел?
— Нашел.
— И что?
— Решил. Флаг-ткани.
Мик хмыкнул.
— Он справится. Всегда справляется..
На утро второго дня.
Телефон завибрировал. Лорд Эшфорд.
Вилла ответила, стараясь говорить ровно.
— Мисс Ашер, я смотрю на гобелены в восточном крыле, — голос лорда был напряженным. — Это не то, что мы обсуждали.
— Лорд Эшфорд, я понимаю ваше недовольство, — сказала Вилла, стоя у окна. — Но гобелены, которые вы хотели, физически не могли быть установлены за отведенное время…
— Кто за это отвечает? — перебил он. — Ваш декоратор? Как его… Дэн? Я хочу поговорить с ним.
Вилла сжала телефон чуть сильнее.
— Вы говорите со мной, лорд Эшфорд. Дэн предложил альтернативу, и она работает. Решение принимала я.
— Но он обещал мне те гобелены! Он лично приезжал, смотрел, говорил, что все будет в лучшем виде!
— Он не мог знать, что стена окажется кривой, — ровно сказала Вилла. — Мы выяснили это только вчера, когда начали монтаж. Замена гобеленов на флаг-ткани была единственным способом сохранить пространство для танцев и уложиться в сроки.
— Я не заказывал флаг-ткани. Я заказывал гобелены.
— Вы заказывали вечер, который произвел бы впечатление на гостей. Флаг-ткани не будут висеть на стене — они создадут иллюзию колонн. Ваши гости даже не поймут, что что-то было заменено. Они увидят только то, что должны увидеть.
Пауза. Лорд Эшфорд молчал. Вилла добавила.
— Если вас по-прежнему не устраивает решение, через час я принесу эскизы и объясню на месте. Но к Дэну вы пойдете только через меня. Он делает свою работу. Не мешайте ему ее делать.
— Хорошо. Через час, — лорд Эшфорд повесил трубку.
Вилла положила телефон на стол.
Флоренс подняла голову.
— Он требовал Дэна?
— Требовал.
— А ты, как всегда, взяла весь огонь на себя?
Вилла посмотрела на нее. Флоренс не улыбалась. Не кивала. Просто смотрела.
— Главное, чтобы вы работали и вас ничего не отвлекало. Истерики клиентов, на мне, вся остальная магия на вас ребята — сказала Вилла.
— Знаю, — ответила Флоренс. — Поэтому мы здесь.
Она вернулась к смете. Вилла — к окну.
Через минуту в дверях появился Дэн — с эскизами в руках и с видом человека, который услышал свое имя издалека и пришел проверить, не зря ли.
— Слышал, — сказал он. — Ты сказала, что решение было твое.
— Было.
— Не было.
— Теперь было. — Вилла посмотрела на него. — Иди работай. И в следующий раз, когда клиент будет звонить, не прячься за Мика.
— Он звонил Мику?
— Он звонил всем. Я сказала, чтобы он звонил только мне.
Дэн хотел что-то добавить, но не стал. Кивнул и вышел.
Флоренс проводила его взглядом.
— Он никогда не скажет спасибо.
— Он скажет по-своему. Когда в следующий раз спасет мой проект за сутки до открытия.
— Ты слишком добра к ним.
— Я не добра. Я вижу, что они делают. И они знают, что я вижу.
Флоренс хотела возразить, но не стала. Вернулась к смете.
Вилла посмотрела на часы. До встречи с лордом Эшфордом был час. До начала охоты — три.
◊◊◊