Страница 24 из 77
Если гиганты живы, то кости, что я видел, были лишь останками павших. И эта стена — не просто барьер для воды. Она тюрьма. За ней скрывают то, что не должно выйти наружу.
Мысль кольнула остро: эти существа могли выжить. И если когда-нибудь стена рухнет, они выйдут.
Я долго смотрел на стену, пытаясь понять её суть. Вода не падала, хотя должна была обрушиться с грохотом, сметая всё на своём пути. Она стояла неподвижно, словно застывшая, и в то же время переливалась, как живая ткань. Ни один природный закон не мог объяснить этого.
В голове вспыхнула догадка. То место силы, что я видел в крепости, не было изолированным узлом. Оно работало на что-то большее. Эта стена — вот на что уходила энергия. Потоки силы, что тянулись по земле, питали барьер, удерживая невероятную массу воды за пределами этой высохшей равнины.
Я провёл ладонью по земле и ощутил вибрацию. Сила уходила вглубь, соединялась с другими потоками. Словно невидимая сеть держала в напряжении саму ткань мира. Щит, созданный не людьми и не богами, а кем-то более древним, кто осушил эту часть планеты и запечатал океан за преградой.
Мысль была пугающей и простой одновременно: если одно место силы рухнет, вся система даст сбой. Тогда стена не выдержит. Вода хлынет вниз, обрушится на пустоши, сметёт города и крепости, уничтожит всё живое. Эта земля станет дном нового моря.
Я сжал кулаки. Впервые за долгое время почувствовал настоящую хрупкость этого мира. Неважно, насколько силён я стал — один сбой, и всё, что здесь есть, исчезнет под волной.
Опасность была не в том, что враги хотели завоевать материк. Опасность была в том, что вся его основа держалась на тонкой нити силы, способной оборваться.
Я глядел на стену и всё сильнее ощущал, что пазл начинает складываться. Теневики, их дисциплина, странные маршруты разведки, охрана мест силы — всё это больше походило на подготовку, чем на обычную войну.
Я вспомнил город, где они строили портал, вспомнил, как этот алый овал пульсировал в тумане. Тогда я считал его оружием вторжения. Теперь картина менялась: возможно, это было не оружие, а пути отхода, способ перенести свою силу туда, где им будет безопаснее.
Может быть, теневики и демоны вовсе не хотят захватить материк, чтобы уничтожить его. Может быть, их хозяева ищут место, куда можно переместить порталы — подальше от нестабильного щита. Здесь, под защитой водяной стены, они будут вне досягаемости угроз, что нависают над другими мирами.
Мысль показалась опасной и логичной одновременно. Если это так, то у меня перед глазами не просто вражеская армия, а целая переселенческая машина. Они укрепляют узлы, чтобы перенести сюда свои врата, а потом закрыть за собой все пути.
Я провёл взглядом по энергетической линии, уходящей от крепости к стене. Всё сходилось. Места силы — опоры щита. Порталы — ключ к перемещению. Щит — убежище.